Esta es la octava aparición de Francesco Molinari en el US Open, el segundo major de la temporada que se juega entre hoy y el domingo en Wisconsin, en Erin, en el campo del mismo nombre inaugurado en 2006. El turinés tiene la oportunidad de ganar, dado el extraordinario período de forma que está atravesando, sino también para batir su propio récord italiano: alcanzar y superar el umbral del puesto 14 en el orden mundial de mérito. Si el jugador de 34 años logra esta hazaña será gracias a una buena actuación durante estos cuatro días y eso es aún más de esperar. Su mejor ubicación en un gran torneo sigue siendo el puesto 23 y ha llegado el momento de ir más allá de ese límite, dada la calidad de juego del Chicco nacional.
Los participantes son los mejores del mundo y la competencia es dura y abierta. El favorito es Dustin Johnson, vigente campeón y número uno del ranking mundial. Sin embargo, la caída por las escaleras antes del Masters lo dejó fuera de acción por un par de meses y esto podría comprometer su desempeño. Todos los grandes nombres también acusan algunas dolencias: Rory McIlroy tiene dolor de espalda, Jason Day también y también tiene preocupaciones familiares, porque su madre no está bien. Jordan Spieth no acusa dolor, pero aún no ha entrado al balón este año.
Un pequeño thriller toma protagonismo con Phil Mickelson: esta mañana el campeón de California está a 2000 kilómetros de distancia, en la Pacific Ridge School de Carlsbad, donde se gradúa su hija Amanda, pero él también está inscrito para la carrera y se marcha a primera hora de la tarde. ¿Tendrá éxito en esta empresa? No hay tiempos técnicos, pero el jugador zurdo espera un aplazamiento por el mal tiempo. Por ahora, sin embargo, las previsiones meteorológicas no están de su lado. El campo es un par 72 largo y difícil, prácticamente sin árboles y con un rough infernal. Si el viento ayuda, será un enlace irlandés perfecto. Me parece una premisa ideal para Rory, quien de hecho observa “Me gusta la pista, porque te permite ser agresivo, y yo me siento agresivo, aunque sea necesario para evitar los rudos. Sin embargo, ofrece un desafío diferente al que estamos acostumbrados”.
En un tuit, Molinari también deja un comentario: “Es un campo -dice el azul- donde el viento será decisivo para los goles. Las calles son lo suficientemente generosas, pero muchos golpes son ciegos. Pero lo rudo está fuera de control". El pozo de premios es estelar e igual a 12 millones de dólares.
