Después de 14 años como copiloto Sheryl Sandberg ha anunciado que dejará Facebook este otoño, más bien Meta, como se le llama ahora. Durante la mayor parte de su mandato en Facebook, ocupó el cargo de director de operaciones y director general. Era la mujer de mayor rango en una empresa de Internet.
En una entrevista, Sandberg afirmó que esperaba quedarse en Facebook solo cinco años en lugar de los 14 que pasó allí. Agregó que pretende enfocarse en el trabajo filantrópico, en su fundación, Lean en (del título de su libro Avancemos: Mujeres, trabajo y ganas de triunfar, Mondadori, 2013) y que este verano se casará con Tom Bernthal, un productor de televisión con cuatro hijos (tiene tres de su segundo matrimonio). Esta es una decisión importante después de que perdió inesperadamente a su esposo en 2015, un trauma que la impulsó a escribir un libro muy apreciado, Opción B: Enfrentar las dificultades, desarrollar la resiliencia y volver a encontrar la alegría (Harper Collins, 2017), sobre el procesamiento del duelo y el duelo. Es de suponer que dedicará mucha energía a la nueva familia extendida.
No sabemos qué lugar le reservará la historia a Sheryl Sandberg. Su legado profesional y personal es bastante complejo de valorar. Esto es algo en lo que debemos pensar, escribió Shira Ovide, quien edita el boletín sobre tecnología del New York Times.
La propia Sandberg se preguntó: “¿Hice todo bien? ¡Absolutamente no!"
De hecho, eso es todo.
nació una estrella
Después de graduarse de Harvard, Larry Summers la llamó una su jefe de gabinete como secretario de economía de Clinton. Sin duda destinada a una brillante carrera política (en un momento había sido incluida en el reducido grupo de futuros candidatos a la presidencia), había aterrizado en Silicon Valley a Google donde había ayudado a construir su negocio publicitario multimillonario.
En 2008, la entonces Sheryl Sandberg, de 38 años, aceptó la invitación de Mark Zuckerberg, de 23 años, quien trabajó a pocos kilómetros de distancia, ayudándolo a transformar una nueva empresa con un enorme potencial en una de las empresas más influyentes y ricas del mundo. Sandberg se convirtió así en el “adulto en la sala” en el campus Memlo Park de Facebook.
Aquí coordinó todo el trabajo de construcción operativa del negocio publicitario de Facebook que sigue siendo el motor económico de la empresa. Cuando Sandberg comenzó su trabajo, Facebook generó ingresos por 153 millones de dólares, hoy los ingresos son 85,96 mil millones. El 98,8% todavía proviene de la publicidad. Sin embargo, hoy ese negocio está estancado y existe la necesidad de mover el centro de gravedad de la empresa a otra parte.
Quizá no sea casualidad que se haya oído muy poco la voz de Sandberg a la hora de definir el nueva estrategia de Facebook enfocado en el Metaverso, de donde también deriva la nueva denominación, Meta precisamente.
Contra la barrera de cristal
Más allá de Facebook, los escritos, conferencias y ejemplos de Sandberg sobre cómo se sienten las mujeres en el mundo del trabajo, su elaboración del dolor y el duelo por la pérdida repentina de un ser querido, han sido una voz fundamental en la redefinir el papel de la mujer en la América corporativa.
En un momento, el director de operaciones de Facebook parecía la persona mejor equipada y sólida para llevar a las mujeres a romper el techo de cristal que los confinó a un estatus minoritario en el mundo de los negocios.
Desafortunadamente, la poco edificante historia de Theranos y Elizabeth Holmes, la otra amazona de esta expedición, ha hecho retroceder la causa de la igualdad de género y la contribución femenina a la nueva economía impulsada por la tecnología.
Desde este punto de vista, el legado de Sandberg ciertamente no está en duda, incluso si hubo algunos voces críticas como la de Michelle Obama quien dice estar convencida de que las cosas no son en absoluto como las plantea Sandberg.
Los fracasos de Facebook
Sheryl Sandberg interpretó también desempeñó un papel importante en los fracasos de Facebook en momentos cruciales de la historia estadounidense. Se produjo cuando la compañía inicialmente negó y trató de desviar su responsabilidad por los trolls respaldados por Rusia que, a través de las páginas de Facebook, tenían como objetivo radicalizar las divisiones entre los estadounidenses antes de la elecciones presidenciales de 2016.
Sucedió nuevamente en 2018 en caso de Cambridge Analytica cuando una evidente y flagrante violación de la privacidad debida también a las laxas reglas de Facebook en esta materia, expuso a la empresa a un enorme daño a su reputación e imagen.
El propio Zuckerberg responsabilizó a Sandberg, el jefe de asuntos públicos, de la vaga y vergonzosa respuesta de la empresa. El esquema seguido en aquella ocasión por el equipo de Sandberg fue el de negar, desviar, defender.
La gestión de la crisis que inquietó a Zuckerberg que, al tener la mayoría de las acciones con derecho a voto, empezó a dedicarse más a la política. Fue Zuckerberg quien tomó decisiones cruciales como la de destituir al presidente Donald J. Trump del sitio después de los disturbios del 6 de enero.
Y de hecho fue Zuckerberg quien contrató directamente a un función de supervisión de las diferentes partes de la empresa, algunos de los cuales habían estado bajo la égida exclusiva de Sandberg.
Lo mismo "New York Timesescribió el año pasado que "la asociación entre Mark Zuckerberg y Sheryl Sandberg no había sobrevivido a Trump".
En la reorganización corporativa centrada en el metaverso, algunas de las responsabilidades de Sandberg se han distribuido entre varias figuras. Nick Clegg, presidente de asuntos globales y ex viceprimer ministro del Reino Unido, se convirtió en el principal vocero de la compañía, cargo que anteriormente ocupaba Sandberg. En febrero, Clegg fue ascendido a presidente de asuntos globales de Meta.
De hecho, como señala Ovide, "Sandberg está terminando su mandato en Meta lejos del pináculo de la reputación que alcanzó en la última década".
El arquitecto del negocio de la publicidad en Internet
En una publicación de Facebook, Zuckerberg dijo que Sandberg fue fundamental en el éxito de la empresa: "Sheryl fue la arquitecta de nuestro negocio de publicidad., contrató a personas increíbles, forjó nuestra cultura de gestión y me enseñó a dirigir un negocio”.
Luego agregó: “es el fin de una era“. Tal vez realmente lo sea.
Google y Facebook han transformado el marketing de productos de un arte de la adivinación a una ciencia a menudo siniestra, y Sandberg ha sido uno de los arquitectos de este cambio. Ella merece el mérito (o demérito) de tener desarrolló dos de los modelos de negocio más exitosos, y quizás menos defendible, de la historia de Internet.
Todas las preocupaciones actuales sobre las aplicaciones que espían a las personas para comprender cada detalle de sus actividades y guiarlas en sus elecciones, no solo en las compras, se remontan en parte a Sandberg. como son los Facebook y Google $ 325 mil millones en ingresos publicitarios anuales y todos los demás negocios en línea que ganan dinero con los anuncios.
La historiadora de Harvard Shoshana Zuboff, quien ha escrito un libro bien investigado sobre el capitalismo de vigilancia que resume toda la experiencia de Facebook, dijo durante una entrevista de 2019 al "Guardián" que Sandberg interpretó el papel de Typhoid Mary, en la propagación del contagio de la lógica de la vigilancia en el mundo de Internet.
Quizás la salida de Sandberg de Meta también marque el final de esta era.
Si el juicio de la historia se suspende en espera del veredicto del jurado, es seguro decir que Sandberg ha hecho muy bien su trabajo. No siempre sucede hoy.
Fuentes
Mike Isaac, Sheera Frenkel y Cecilia Kang, Sheryl Sandberg se retira de Meta, The New York Times, 1 de junio de 2022
Shira Ovidio, El legado de Sheryl Sandberg, The New York Times, 2 de junio de 2022
Sheera Frenkel y Cecilia Kang, La asociación de Mark Zuckerberg y Sheryl Sandberg no sobrevivió a Trump, The New York Times, 8 de julio de 2021
Juan Naughton, 'El objetivo es automatizarnos': bienvenidos a la era del capitalismo de vigilancia, The Guardian, 20 de enero de 2019
Sheera Frenkel, Nicholas Confessore, Cecilia Kang, Matthew Rosenberg y Jack Nicas, Retrasar, negar y desviar: cómo los líderes de Facebook lucharon contra la crisis, The New York Times, 14 de noviembre de 2018
