Dragones y melones: el paso del testigo
Ha llegado el momento de pasar el testigo. De la mano experta y firme de Mario Dragones a la joven y enérgica Giorgia Melónel. Junto con la campana, utilizada para marcar el inicio de las reuniones del Consejo de Ministros, SuperMario entrega al protagonista de las elecciones políticas, inusualmente en otoño, una economía italiana saludable y finanzas públicas en orden.
En el pasado, los gobernantes entrantes a menudo encontraban pozos envenenados y graneros quemados en las cuentas del país, como sucede en las retiradas en la guerra para no darle ninguna ventaja logística al enemigo. La idea era dificultar al máximo el trabajo de quienes toman la dirección del país, esperando así que dure lo menos posible, para tomar revancha electoral. Todo esto en la piel del país.
El gobierno de Draghi, en cambio, ha trabajado siempre y sólo en interés de Italia y, por tanto, ha trastornado la lógica: deja un rico legado, no sólo en mérito sino también en método. Poner el bien común en primer lugar es parte fundamental de este legado. Examinemos los demás componentes, a partir del marco económico general.
Consulta: +6,7% del PIB en 2021 y +3,3% este año
El PIB creció un 6,7% en 2021 y se dirige al +3,3% este año; sin embargo, ha vuelto muy por encima de los niveles previos a la pandemia y apuntaba a los que habría alcanzado sin las repetidas paradas sanitarias, necesarias para evitar una masacre de muertes por covid. El ministro Daniele Franco, a pesar de sus parco declaraciones, ha señalado muchas veces la consecución de estos valores como un objetivo intermedio del Gobierno; siendo el objetivo final el aumento estable del potencial de crecimiento. Volveremos sobre esto último más adelante.
Además, la medida del éxito de la política económica adoptada es la comparación con las otras grandes economías de la Eurozona, lo que demuestra que el crecimiento italiano ha sido claramente superior: no se daba desde hace casi treinta años.
El empleo, madre de todo bienestar, está cerca de máximos históricos. La tasa de desempleo ha vuelto a sus mínimos anteriores a la crisis; no la de 2020, sino las de 2009 y 2011-12. No se han producido recuperaciones similares desde recesiones anteriores.
Estos son resultados aún más extraordinarios porque se lograron bajo los embates de la guerra y la crisis energética más grave de los últimos cincuenta años. Lo cual se ha traducido en una alta inflación, común a todos los países europeos y no europeos. Hay que subrayar de nuevo el diferencial, esta vez negativo, con el resto de países: como viene siendo desde hace algunos años, incluso en la situación actual, la inflación italiana es inferior a la media de la eurozona, desmintiendo el estereotipo de los países mediterráneos dispuestos a reaccionar de forma exagerada a choques externos, y para enfrentar pérdidas de competitividad y deterioro de las perspectivas de crecimiento.
Primum non nocere
Los resultados en términos de finanzas públicas no son menos relevantes. El déficit público cae hasta el 5% del PIB en 2022, mejor que el objetivo marcado la pasada primavera (5,6%) y más de dos puntos por debajo de 2021 (7,2%). La deuda pública se redujo en más de diez puntos porcentuales en dos años: del 154,9% del PIB en 2020 al 145,4% en 2022. Y todo ello a pesar de que el Gobierno ha reinyectado en el sistema todos los recursos que el fuerte crecimiento y el descenso de lo esperado las medidas anteriores puestas a disposición. Solo en 2022 y hasta septiembre se reinyectaron más de 66 millones, 3,5 puntos del PIB.
Algunos bienpensantes dirían que estos recursos se habrían utilizado mejor en la reducción adicional de los déficits y la deuda pública, para llevar la primera por debajo del umbral del 3 % ya este año. He aquí nuestra respuesta: los resultados y la actuación de Draghi-Franco confirman que un tratamiento agresivo en la consolidación de las finanzas públicas es contraproducente, porque reduce el crecimiento real y potencial (este último en gran medida dependiente del primero). Por el contrario, sostener el crecimiento conduce a una mejora en los saldos de las finanzas públicas. Y los resultados validan la línea subrayada en FIRSTonline en Draghi, Scribonio e Italia hartos del lento crecimiento.
La fase de rápido aumento de las tasas de interés desalentó fuertemente el deslizamiento fiscal. Tanto más cuanto que, en todo caso, el PNRR y otras medidas de la UE, más el refuerzo de los fondos nacionales, han creado una gran reserva de apoyo a la demanda en los próximos años; una demanda compuesta de inversiones, es decir, de capacidad de crecimiento futuro, por lo tanto apreciada por los mercados, que saben que la enfermedad de Italia no es la elevada deuda pública sino la falta de crecimiento económico.
No desmontar, sino construir sobre lo que hizo el predecesor.
La actuación del Gobierno de Draghi se ha desarrollado en la línea de lo ya iniciado. Mejorando donde había que mejorar, arreglando lo que había que arreglar. Por ejemplo, en campañas de vacunación, en el PNRR, y sobre todo en diálogo con instituciones y socios europeos. En Europa, Italia ha vuelto a contar tanto como Francia y Alemania. Incluso en temas en los que no había precisamente un gran convencimiento en las opciones anteriores, como el 110%, las intervenciones se hicieron encaminadas a proteger el presupuesto público del fraude y encaminadas a estabilizar el incentivo, haciéndolo menos generoso.
Fortalecer el potencial de crecimiento
El crecimiento económico no es maná que cae del cielo, ni se encuentra debajo de las coles. Pero es una mezcla, cuya composición es casi tan secreta como la de la poción mágica del druida Panoramix, y se compone de confianza, habilidad, inventiva, investigación, espíritu emprendedor, cohesión social, perseverancia. Con crecimiento todo se vuelve posible, sin crecimiento incluso la colina más baja se convierte en una escalada insuperable. Por eso es necesario cuidar y cuidar el crecimiento como una planta preciosa y fructífera.
Y el primer punto de esta cura es la no destrucción del potencial productivo; punto que remite a lo dicho sobre la determinación de restablecer las finanzas públicas. El segundo punto es la política industrial, muy querida por el ministro Franco, con medidas de apoyo a la investigación (en el sector farmacéutico, en la revisión de la caja de patentes), facilitando la transición energética (en elautomotor, por ejemplo) e impulsar la producción de microchips. El tercer punto es el aumento de las inversiones, que tienen el doble efecto de apoyar la demanda y aumentar la capacidad. Inversiones especialmente importantes en la época actual de grandes revoluciones (digital, verde, biofarma).
El peso de las inversiones sobre el PIB, que se había desplomado al 17% en la doble recesión de 2008-09 y 2011-13, ha vuelto ahora al 22%, en línea con lo observado en otros países europeos. También gracias 110%.
Naturalmente, para crecer se necesita una red de empresas vivas e innovadoras, que inventen cosas nuevas que gusten a la gente, como enseña Carlo Cipolla. La prueba de fuego de la vivacidad empresarial italiana está en la tendencia de las exportaciones, que van en aumento y con un desempeño decididamente mejor que los socios europeos.
Italia puede aumentar su potencial jugando la carta de rediseñar bien la globalización. Tiene los números, con cadenas productivas capaces de producir cualquier bien y especialmente fuerte en tecnologías de punta (maquinaria, mecatrónica, economía espacial).
usar destornillador
Italia no es un lugar fácil para hacer negocios. La burocracia parece hecha para obstaculizar en lugar de apoyar las iniciativas empresariales. E incluso las medidas animadas por las mejores intenciones están pavimentadas con clavos afilados que pinchan los neumáticos de quienes se aventuran a explotarlos, según el espíritu y la letra de las reglas. Pero no necesitamos grandes revoluciones ni manifestaciones clamorosas. Más bien es necesario utilizar el destornillador, interviniendo para apretar o aflojar los tornillos donde sea necesario. Este tipo de operaciones también forma parte de la caja de herramientas que el gobierno de Draghi entrega a su sucesor.
Fortalecer la cohesión social
Así como la gran atención en ayudar a las personas y empresas más afectadas primero por la pandemia y luego por el costo de la energía. Solo este año, los costes de la crisis energética han provocado la movilización de medidas por valor de 58,4 millones, el 3,3% del PIB, más de lo que han puesto en marcha otros grandes países europeos, sobre todo dirigidas a hogares y empresas expuestas. Opciones no obvias para un país con una deuda pública alta como Italia.
No se trata sólo de equidad, que también es parte de la ética de un gobierno de unidad nacional, y debe ser propiedad de todo gobierno. Pero también de eficiencia, porque la mejora de la cohesión social aumenta la confianza y la participación en la vida económica y social, reduciendo el despilfarro de recursos provocado por una menor tasa de empleo y el cierre evitable de muchas empresas. Este cierre implica la dispersión de competencias.
Por eso la solidaridad y el fortalecimiento de la capacidad productiva van de la mano
Una intervención de destornillador útil es, por tanto, renombrar la renta del ciudadano, que no es más que la medida de ayuda de un país civilizado a las personas más desfavorecidas. Renombrar, no eliminar. Cambiar el nombre porque ese nombre trae a la mente comidas gratis, un desincentivo al trabajo, el derecho a un ingreso como ciudadanos, de hecho. En cambio, es una ayuda para combatir la pobreza. Y como tal es digno de un país avanzado como Italia; y de llamarse así traería consigo muchos prejuicios, que por su naturaleza no se basan en una correcta evaluación de los datos sobre quién lo percibe y bajo qué estrictas condiciones.
Además, un análisis reciente de Massimo Baldini publicado en lavoce.info ilustra cómo, donde el crecimiento económico fue mayor en este bienio, la caída en los desembolsos de la renta ciudadana fue más pronunciada. Frente a quienes afirman que es un obstáculo para la recuperación. En otras palabras y con otros datos, los pagos más amplios de la renta básica en el Sur no han desincentivado en absoluto el trabajo, tanto que la tasa de empleo (ocupados como % de la población en edad de trabajar) es hoy en el Sur en más de porcentajes dos puntos más altos que a finales de 2019, contra poco más de uno en el Centro y casi nada en el Norte.
Trabajo en progreso
Después de la cura Draghi-Franco, la economía italiana goza, por tanto, de mejor salud, pero aún no se ha recuperado de la enfermedad del lento crecimiento que la azotó hace unas décadas, mucho antes de que los síntomas se manifestaran en los veinte años (con el « v» minúscula) antes de la pandemia.
En ese largo periodo, la renta por habitante en Italia se mantuvo clavada en los valores de partida (-0,7% acumulado) mientras que en el resto de grandes naciones europeas aumentó entre un 15% (Francia) y un 25% (Alemania). Otros países económicamente avanzados lo han hecho aún mejor. Detrás de estas frías estadísticas se esconden diferencias trilusianas, oportunidades, sufrimientos, éxitos, fracasos.
Aquí volvemos a la necesidad de aumentar el potencial de crecimiento. ¿Como? Por un lado realizando las reformas y gastos del PNRR y su entorno. Para gasto en capital físico, 600 mil millones están disponibles de aquí a 2035. No motas.
Para las reformas es emblemático el afán del aparato administrativo por realizar las inversiones previstas y permitir acelerar la transición ecológica, bloqueando permisos y poniendo todo tipo de trabas en las obras de la iniciativa privada. Ejemplo el caso de Reinova, que en el municipio donde tiene su sede quería regalar dos estaciones de carga alimentadas gratuitamente por el sistema fotovoltaico que instaló en la azotea de la fábrica; pero el municipio no sabe cómo aceptar el regalo y la planta está paralizada porque se necesitan metros para cada panel, según voluntad de la Agencia Tributaria. Afortunadamente, todos los partidos votaron a favor de las reformas impulsadas por el gobierno de Draghi, con solo la abstención (cara feroz) del partido que entonces estaba en la oposición y ahora lidera la coalición que gobernará.
Se trata de coger el relevo que hemos dicho y seguir corriendo como lo hizo el Gobierno de Draghi, que en veinte meses ha conseguido lo que otros fracasan en una legislatura. Correr por un camino muy transitado, aunque no sea una autopista. Y nosotros, por el bien del país, estamos alentando la conclusión victoriosa del relevo Draghi-Meloni.
PD: los mercados están atentos y el diferencial de tipos de interés italo-alemán seguirá midiendo la credibilidad de la actuación del próximo Ejecutivo, como hizo con todos los que le precedieron. Demostremos a los vigilantes que la lección Draghi-Franco ha sido bien aprendida y será seguida aún mejor.
