Carlos Cottarelli no escapa a las multitudes. Y el, ex comisionado de revisión de gastos y ahora director ejecutivo del Fondo Monetario Internacional, junto a Hervè Falciani, el banquero que desveló los secretos de los grandes evasores de impuestos de Europa, ayer rockstar de la Festival de Economía de Trento. Tanto es así que la sala de la biblioteca municipal habilitada para el debate es estrecha y decenas de personas se quedan afuera. En el interior, los asientos se agotan de inmediato y la gente se amontona de pie junto a los estantes de libros.
“Escribí este libro porque me parecía que había demasiadas leyendas urbanas sobre el gasto público”, comenzó Cottarelli, quien aquí en Trento es el autor del libro “La lista de la compra. La verdad sobre el gasto público italiano y cómo se puede recortar" recién publicado en mayo de 2015.
LAS LEYENDAS METROPOLITANAS SOBRE LAS COMPRAS
Cottarelli no da cabida al populismo fácil ni a los tonos derrotistas. “Es una leyenda urbana que en Italia nunca ha sido posible reducir el gasto, entendido como primario, sin intereses –dijo enseguida– en realidad, el gasto primario de 2009 a 2013 disminuyó un 10% porque el gasto nominal se mantuvo constante pero fue erosionado por la inflación”. Ha disminuido el gasto del Estado, de los Municipios, de las Regiones (calculado sin sanidad), de las Provincias. Y, para ser honesto, solo las pensiones son el único sector que también ha aumentado en términos nominales (+10%).
“Las pensiones y la sanidad –precisó– han sido en realidad las áreas menos recortadas”. Al respecto, Cottarelli también precisó que “es necesario distinguir los derechos que pueden explicarse económicamente de los que existen históricamente, en materia de pensiones, distinguir entre las obtenidas con cotizaciones y las obtenidas con salarios".
Otra leyenda urbana es el hecho de que nuestro gasto es muy superior al de los otros grandes países europeos. “Nosotros gastamos lo mismo en el gasto primario -dijo- pero no podemos porque pagamos más intereses de la deuda”. Por otro lado, en 2015 se avanzó con un recorte neto de 8 millones de euros, el 0,25% del PIB. "Se han hecho algunos avances -comentó-, por lo que también es difícil avanzar más".
EMPLEADO, POSTE DE LUZ Y CULTURA
Algunas anécdotas en las que no ha escatimado explican bien, eso sí, que, si se quiere, hay cosas que hacer. Aquí estoy. “Cuando introdujeron el correo electrónico – dijo – mucho trabajo por empleados del ministerio se ha vuelto redundante, pero el número de empleados no se ha reducido. Ahora estos empleados no hacen mucho y pasan el día en Internet". Y fue solo eso. “Me dijeron -añadió- que en los Ministerios hay pasillos enormes que no se usan, se puede ahorrar en los alquileres, pero no se puede porque ahí tienen que estar los escritorios de los escribanos”. En general, Cottarelli subraya que es posible reducir aún más el personal: después del recorte de 300 unidades en los últimos años todavía hay espacio gracias nuevamente al bloqueo de la rotación y la movilidad. “Entonces deberíamos intentar internalizar los servicios que la Administración Pública compra de fuera”, explicó citando el caso del Tribunal de Milán, donde la dramática noticia reciente ha vuelto a poner el tema en el punto de mira.
“Incluso antes de lo que pasó (los disparos a manos de un acusado en un juicio hace algún tiempo, ed) – dijo – Yo había subrayado en el libro que los servicios de seguridad eran manejados por guardias de seguridad y propuse utilizar recursos internos de personal”. Una solución que también permitiría no involucrar a miembros de las fuerzas del orden. Pero trivialmente Cottarelli también dio indicios de sentido común, como buen padre de familia. Incluyendo, uno de sus caballos de guerra, apaga las luces innecesarias. Es decir, ahorrar en alumbrado público donde técnicamente sea posible. “También en esto hubo muchas imprecisiones –explicó– propuse usar iluminación eficiente, sin dispersiones y con focos eficientes. Y entonces propuse apagar algunas luces, pero no por donde camina la gente, en las calles con mucho tráfico. Sobre el Roma-Fiumicino puedes ir con las luces apagadas ya que hay farolas cada 50 metros que gastan mucha energía”.
Y por un momento Cottarelli tuvo la ilusión de que, a fuerza de insistir, algo se había movido: al pasar por la Roma-Fiumicino una tarde vio que las farolas estaban apagadas. "Al final pensé -dijo en broma-, pero luego leí que alguien había robado los cables de cobre... aún creando ahorros para la Administración Pública". Finalmente, si para Cottarelli no hay un solo sector en el que recortar implacablemente, la reducción del gasto de hecho debe afectar a todas las áreas, no deja de ser cierto que "para la cultura y la educación, especialmente en relación con otros países, no se gasta suficiente y necesitastenía que gastar más".
