Mientras su hermano Frank meditaba sobre la mala impresión que tuvo en el Giro de Italia, Andy Schleich mantuvo el honor familiar al recibir el maillot amarillo de manos de la organización del Tour como ganador de la edición de 2010 tras la descalificación por dopaje de Alberto Contador. Era el 30 de mayo. Schleck era el hombre a batir también para la Grande Boucle de este año, que comenzará hoy en Bélgica con una contrarreloj de prólogo de 6,4 km. en las calles de Lieja. Sonreía el joven campeón luxemburgués, sonreía Christian Prudhomme, patrón del Tour, sellando para siempre la enésima historia del dopaje que de hecho, una vez más en el Tour, anulaba los resultados de campo o mejor de ruta. Después de unas pocas semanas, Andy Schleck ya no sonríe, obligado a abandonar el Tour debido a una caída durante la Vuelta al Dauphiné que le provocó una fractura en el sacro.
el tambien tiembla Prudhomme no tanto porque la raza amarilla se vea privada, después de Contador, incluso de su mejor rival, que es Schleck, sino por la noticia de que Lance Armstrong está invirtiendo en el extranjero, con Usada, la agencia antidopaje estadounidense que acusa formalmente a los siete -Tiempo ganador del Tour de Prácticas Prohibidas. Quince páginas que podrían trastocar y reescribir la historia del ciclismo en los últimos quince años. La agencia dijo que algunas de las muestras de sangre tomadas de Armstrong entre 2009 y 2010 serían "perfectamente consistentes con la manipulación de la sangre, incluso mediante el uso de EPO y/o transfusiones de sangre". El uso de productos para mejorar el rendimiento se extendería durante un período de años, de 1998 a 2009, década en la que el vaquero tejano, tras vencer al cáncer, dominó literalmente el panorama ciclista mundial al acumular siete victorias consecutivas en el Tour Armstrong. de momento estaba vetado con efecto inmediato de todas las competiciones, incluso de los triatlones -debía ser la gran estrella del Iron Man de Niza el pasado 23 de junio-, carreras en las que compite desde que se retiró definitivamente del ciclismo en 2011 como profesional.
La noticia estaba en el aire, a pesar de que el pasado mes de febrero el gobierno estadounidense había cerrado una investigación criminal de más de dos años, adelantada por el titular de la Foda Jeff Novitzky, al final de la cual no se habían encontrado irregularidades. Entre los grandes acusadores de Armstrong se encuentra su excompañero en el US Postal, Floyd Landis, quien señaló a Lance como el maestro que le enseñó a doparse. Pero si Landys no evitó ser pillado lo suficientemente positivo como para ver privada la victoria del Tour 2006 (asignada al segundo clasificado, el español Oscar Pereiro) Armstrong fue revisado más de 500 veces, siempre superando todos los desafíos antidopaje. Después de todo, un paciente con cáncer de testículo, con una operación cerebral para bloquear la metástasis, también habrá realizado algún tratamiento particular que tal vez viole el estricto código antidopaje. Con el sentido común del hombre común, uno también tiene que preguntarse cómo alguien que ha visto la muerte de frente, nada más subirse a su bicicleta, tiene la inconsciencia de someterse a tratamientos que sobre la salud, según la literatura médica, pueden tienen efectos devastadores como la epo que coagula la sangre como una teja.
¿Ángel o demonio? ¿Superman o superfarmacéutico con pociones milagrosas? Usada no es una hermandad de locos e incompetentes. La agencia enumera una serie de personas que están involucradas en un sistema perverso creado en 1998 y explotado para eludir las leyes del deporte al menos hasta 2010. Se habla del "diablo" italiano Michele Ferrari, del "estratega" belga Johan Bruyneel, el "preparador" suizo José "Pepi" Martín, los "médicos" españoles Pedro Celaya y Luis García del Moral. En definitiva: una multinacional de prácticas ilícitas prohibidas por las leyes deportivas de todo el mundo. Ciertamente Armstrong, si ha superado todos los controles a los que ha sido sometido, nunca ha conseguido vencer y romper el aura de recelo que siempre ha alimentado el circo de las dos ruedas ante su escalada de victorias.. Victorias que la han convertido en un fenómeno único para su historia humana en el ámbito no solo del ciclismo sino del deporte mundial. Por eso, las acusaciones de Usada fueron recibidas con mal disimulada satisfacción por quienes no esperaron este momento para decir: "Te lo dije...".
El ciclismo está acostumbrado desde hace años a la autoflagelación y cuanto más famoso es el flagelo (véase el caso de Pantani, transformado en un instante de héroe en monstruo a cazar en el infierno) mayor es el placer de pegarle. Incluso en los periódicos italianos hubo una carrera por el dalli untore, apuntando con el dedo sobre todo a los vínculos de Armstrong con el tan sonado doctor Ferrari (también habría un cheque de 450 mil dólares pagado por el tejano al médico italiano). No hay duda de que el dossier recogido sobre la cuenta de Armstrong es rico y detallado. La lucha contra el dopaje es sacrosanta pero los castigos deben ser lo más oportunos posible. En juego está la credibilidad del ciclismo, cien años de Giri y Tour.
Porque es correcto escudriñar la actividad del doctor Ferrari, sobre quien desde hace algún tiempo está abierta una investigación dirigida por el fiscal de Padua, Matteo Belletti, pero cuando, para reforzar la hipótesis de su actividad ilegal, se subraya que este doctor era el alumno favorito de Francesco Conconi, el profesor - como escribió Corriere della Sera - querido por nuestro Coni, acusado de practicar el "dopaje estatal" en los años 80 y 90 en su centro en Ferrara, corre el riesgo de terminar cuestionando incluso los éxitos de Francesco Moser , dado que el campeón de Trentino confió ciegamente en las terapias de Conconi para transformarse de un buen corredor en un campeón capaz de ganar el Giro, el mundial y tres Roubaix, además de batir el récord de horas que hasta entonces ostentaba Eddy Merckx.
Coppi y Bartali hablaron públicamente de recurrir a la bomba que en ese momento era una mezcla de anfetaminas. Anquetil defendió la necesidad de tomar medicamentos y practicar transfusiones en una de las disciplinas deportivas más duras y el propio general De Gaulle nunca se opuso. ¿Que estamos haciendo? ¿Anulamos, ante admisiones similares, también los éxitos de Coppi, Bartali y Anquetil? Es correcto dotarse de las herramientas tecnológicamente más sofisticadas para contrarrestar y desenmascarar la última generación de drogas avanzadas, pero los resultados y el castigo relativo en caso de fraude deben darse lo más rápido posible.
Ahora bien, si fue sensacional el retraso en decidir la descalificación de Contador, que llegó más de año y medio después del análisis realizado en el Tour de Francia 2010, Las acusaciones de Usada contra Armstrong llegan hoy cuando el tejano de XNUMX años se retiró de las carreras hace algún tiempo.. Investigaciones que comienzan incluso desde los últimos años del siglo pasado, invirtiendo un período durante el cual Armstrong fue revisado cientos de veces sin que nada fuera objetado. Y aquí es donde las autoridades antidopaje pueden haberse equivocado. Volviendo a ciertos episodios sospechosos, está claro que el tejano fue utilizado, también porque acababa de recuperarse del cáncer, una actitud benévola, muy diferente a la Usada de hoy. Por ejemplo, al final de la etapa Montaigu - Challans del Tour de 1999, la primera ganada por Armstrong, cuando se encontró un glucocorticoide (acetónido de triamcionolona) en la prueba del ciclista estadounidense. Armstrong se defendió diciendo que había seguido las instrucciones del médico para tratar una erupción en el hombro con un ungüento (Cemalyt). Pero según el testimonio posterior de Emma O'Reilly, colaboradora en la época del Us Postal, la realidad habría sido otra: el texano se habría sometido a una "terapia" de corticoides dos-tres semanas antes y la última inyección sería han causado la positividad. La UCI lo absolvió porque la contratación estaba justificada por prescripción médica (dada a posteriori, pero en todo caso aceptada por los órganos juzgadores).
Sobre el giras de 1999, en agosto de 2005, cuando Armstrong había anunciado su retiro tras ganar el séptimo Tour de Francia, el diario L'Equipe reveló con muchos documentos inequívocos, que se habían encontrado rastros de Epo en nada menos que seis análisis realizados por el estadounidense durante ese Grande Bouclé. Si iban a detener a Armstrong, tenía que hacerlo entonces. Al fin y al cabo, los del Tour, al tiempo que se jactaban de ser los campeones más estrictos del ciclismo limpio, ni se dieron cuenta de que otro ganador de la Grande Boucle, Bjarne Riis en 1966, estaba lleno de Epo como reveló el propio ciclista danés cuando, sin embargo, por ahora el deporte del crimen estaba prescrito. Lo mismo podría ser cierto para Armstrong.
En el peor de los casos de revocación de todas sus victorias, Prudhomme tendría que otorgar ex post siete maillots amarillos a los subcampeones de 1999 a 2005: en particular Jan Ullrich, que también tomó unas pastillas, acabaría encontrándose él mismo en la tabla ganador de tres Tours más (2000, 2001 y 2003) tras haber conquistado uno en ruta en 1997. El suizo Alex Zulle (1999), la española Josepha Belokj (2002), Andreas Kloden también entrarían en el cada vez más falso cuadro de honor de el Tour (2004) y nuestro Ivan Basso (2005). una locura Por eso, para ser verdaderamente tal, la justicia deportiva debe respetar el factor tiempo. De lo contrario, es un caos. Prudhomme y los organizadores están viviendo otra víspera más agitada del Tour. Parece que nos remontamos a aquello de 2006 cuando estalló el escándalo de la Operación Puerto, que involucró a Basso, Ullrich y Vinokourov, desmontados antes del inicio.
El caso Armstrong, sin embargo, socava la credibilidad del ciclismo y en particular del Tour con demasiados maillots amarillos que saben a cartón, una auténtica espada de Damocles extendida sobre la gran carrera por etapas francesa que arranca hoy con la contrarreloj prólogo Feudal. Gran ausente Andy Schleck, este Tour, el 99 de la historia, ve a Vincenzo Nibali como posible tercera rueda en el desafío entre el gran favorito, el inglés Bradley Wiggins, y Cadel Evans, ganador del año pasado. Con los cien y más kilómetros de contrarreloj, Wiggins, con Fabian Cancellara el contrarrelojista más fuerte de la actualidad, comienza con una ventaja medible de cinco o seis minutos sobre Nibali y al menos un par de minutos sobre Evans. El británico ha ganado todas las carreras por etapas de una semana en las que ha participado este año: la París-Niza, el Giro de Romadia y la Dauphiné. Ya no es muy joven (tiene 32 años), un gran corredor de pista, hasta el año pasado Wiggins no había ganado nada (o casi) en carreras de ruta. Como ese Hesjedal que sorprendentemente recuperó el último Giro de Italia y que se espera que sea confirmado en el Tour. Nombres hasta hace poco casi desconocidos y hoy también populares entre las casas de apuestas como prueba de lo poco campeones que está el ciclismo actual, varado además por excelentes descalificaciones.
