Para los datos oficiales tendremos que esperar diez días, pero mientras tanto una cosa es cierta: 2011 no fue un gran año para el champagne. Sin embargo, se habla de cifras consistentemente excelentes, que siguen creciendo a pesar de la crisis, pero por debajo de lo esperado.
Según las estimaciones, las botellas vendidas el año pasado rondarían los 324 millones, tras las 320 de 2010 (+1,4%), pero las previsiones iniciales hablaban de 330 millones. Proporcionar estos números es Lanson-BCC, el segundo grupo del sector por detrás del líder Lvmh: “El comienzo de 2011 fue bueno, pero a partir de agosto el mercado cayó”, explica el presidente Bruno Paillard. De hecho, se habla de una sensacional resultado negativo en el mes de diciembre, normalmente el más rentable para las burbujas francesas, calendario y festivos en mano.
decepcionado también Paul-François Vranken, mecenas de Vranken-Pommery, número 3 del sector: “Ninguna empresa puede presumir de resultados brillantes: definitivamente fue un año mixto”. Donde, precisamente, el excelente primer semestre no fue logrado por un segundo semestre igualmente positivo, deteniendo el crecimiento entre 1 y 2%, frente al 9% de 2010 sobre 2009.
La tendencia la analiza el Civc (Centro Interprofesional de los Vinos de Champagne), que reúne a bodegas y bodegueros: “Las grandes marcas han aprovechado el crecimiento muy fuerte de los grandes mercados de exportación, incluidos los de los países emergentes. Pero la demanda de los compradores tradicionales, particularmente Gran Bretaña y Alemania, tiende a estancarse., mientras que el interno incluso tiende a disminuir”.
Entre las razones de la caída de las exportaciones al Reino Unido, además de la evidente crisis, también está, por ejemplo, la boom de los vinos ingleses: el calentamiento global está, de hecho, relanzando la viticultura al otro lado del Canal, que tras el récord del año pasado (4 millones de botellas) pretende, si no socavar la tradición francesa de las burbujas, sí apoyar la demanda interna.
¿Y cuáles serán las consecuencias para la gran industria del norte de Francia? Las principales víctimas, según Civc, son los repartidores de cava por menos de 12 euros y los que venden directamente en los viñedos. “Cada vez son menos los franceses que cogen el coche para ir a abastecerse del viticultor de confianza: ahora prefieren el centro comercial”, vuelve a explicar Paul-François Vranken.
Sin embargo, la situación no es tan dramática como en 2008, cuando la brusca caída del consumo dejó un exceso de stock y provocó que las ventas cayeran un 9,1% al año siguiente. “El mercado – confiesa Vranken – está mucho más tranquilo hoy”.
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