Contenedor ergo sum. Cesare Geronzi, un banquero de larga data y ex presidente de Capitalia, Mediobanca y Generali antes de la sensacional defenestración de abril de 2011, debió pensar precisamente esto para convencerse de llamar a un periodista a menudo poco complaciente como el subdirector del Corriere della Sera Massimo Mucchetti y ofrecerle un libro-entrevista sobre su controvertida trayectoria profesional. El resultado fue “Confiteor”, un intrigante libro-entrevista recién salido a la venta y publicado por Feltrinelli, cuyo subtítulo dice así: “Poder, bancos y negocios. La historia no contada." Setenta y siete años de vida son largos para contar, sobre todo si se viven en el corazón del poder, pero 354 páginas, aunque animadas por las preguntas apremiantes del entrevistador, parecen demasiado incluso para un banquero tan importante. Pero, ¿son suficientes para lograr los objetivos que se había propuesto Geronzi? Si el objetivo era decir la verdad sobre los hechos que lo vieron como protagonista de las finanzas italianas, seguro que sí. Sin embargo, si el verdadero objetivo era rehacer su imagen y presentarse como un banquero al servicio del país y no como él mismo, estamos a mil millas de la meta. Geronzi explica pero no convence, también porque la memoria y la inteligencia de los lectores no siempre son fugaces y ciertamente un libro no es suficiente para confundirlos.
“Fui retratado – se queja el banquero de Marino – como el banquero de la política en relaciones promiscuas y opacas con el mundo empresarial, el banquero de Berlusconi que contamina la pureza milanesa. El eterno acusado. Y, sin embargo, mi realidad es diferente de estas representaciones”. Quién sabe de dónde salen esas representaciones de un personaje que siempre ha tenido una gran familiaridad con los negocios, el poder político, los consorcios y los periódicos. Pero ¿por qué un libro tan lleno de recuerdos, secretos, reflexiones, venenos y mensajes codificados es incapaz de borrar las dudas sobre el protagonista y hace decir a Carlo De Benedetti que Geronzi, más que un "banquero del sistema" como le encanta definirse a sí mismo, era él? un astuto corredor de poder, un mediador influyente entre la política y los negocios, o ese guop de Paolo Cirino Pomicino que "Geronzi es un taxi que siempre guarda el recibo"?
Sin detenernos en todos los capítulos del libro-entrevista y en los muchos episodios, a veces inéditos, que se cuentan, las páginas curiosas sobre la cotización de Mediaset (apoyada por Berlusconi pero rechazada por Enrico Cuccia y apoyada por Geronzi) o las de la deuda reestructuración del DS y sobre la relación de estima mutua entre el banquero romano y Massimo D'Alema.
Pero el punto crucial que hace menos creíble el concepto de banco y yo que propone Geronzi es el de banco y banquero del sistema, entendido como banco y como banquero que sabe mirar con visión de futuro los intereses generales del país. banco del sistema? Demasiado fácil justificar todas las operaciones más casuales de bancos y banqueros, incluso aquellas que hacen perder mucho dinero a los accionistas. El sistema bancario podría haber tenido sentido cuando el banco era una institución de propiedad pública dependiente del Gobierno, pero después de la privatización del sistema bancario -que con razón desechó la idea de que el otorgamiento de préstamos a los clientes bancarios debía quedar en manos de la política- el banco es una empresa privada que está en el mercado y que responde ante sus accionistas. Saber evaluar la solvencia y asignar los préstamos de forma inteligente mirando el beneficio del banco no sólo a corto plazo sino también a medio-largo plazo es una obra de sabiduría, pero la banca de sistema y los intereses generales son todo lo contrario. No vengan a decirnos mentiras: no hace falta un banco del sistema, pero ciertamente no corresponde a los banqueros privados asumir ese papel impropio y menos presentarse como custodios de los intereses generales, que es sólo hasta el poder político para representar y afortunadamente fuera de los circuitos crediticios. Cuando confió inmerecidamente a Tanzi y Cragnotti, ¿quizás Geronzi lo hizo en nombre de los intereses generales? Vamos, no estamos bromeando. Incluso la despreocupación tiene sus límites y nunca como en este caso la reivindicación del papel de banquero del sistema deja la sospecha de que en realidad sólo se quiere ennoblecer al banquero cuyo verdadero objetivo es el poder personal.
No es de extrañar que esta concepción distorsionada del sistema bancario, que también está presente en Giovanni Bazoli pero con orígenes diferentes aunque igualmente discutibles, haya llevado a Geronzi a mostrarse solidario y a representar durante mucho tiempo el punto de referencia de la sociedad feudal y visión dirigista del peor gobernador del Banco de Italia de la posguerra, concretamente de Antonio Fazio. El veto de Fazio a la oferta pública de adquisición de Sanpaolo sobre la Banca di Roma en 99, envuelto en defectos de forma, es paradigmático. Geronzi, que dirigía el banco Capitolino, no quería ser absorbido por el banco de Turín y Fazio, en lugar de ser un árbitro imparcial, no perdió la oportunidad de expropiar el mercado de sus libres elecciones y de hacer y deshacer el sistema bancario. como le placía. También en Via Nazionale había niños e hijastros. Por lo tanto: ninguna oferta pública de adquisición de Sanpaolo sobre Banca di Roma y ninguna oferta pública de adquisición de Unicredit sobre Comit. Con todo respeto al mercado ya la modernización del sistema. Quién sabe cómo hubiera sido la historia de los bancos y las finanzas italianas si las cosas hubieran ido de otra manera y si esas dos ofertas públicas de adquisición hubieran salido adelante, como hubiera querido el entonces ministro del Tesoro, Carlo Azeglio Ciampi. Pero no fue así y ciertamente no fueron los intereses generales los que guiaron las opciones defensivas de Fazio y Geronzi.
La breve y desastrosa aventura de Geronzi en Generali merece una nota final. Sabiamente Mucchetti se pregunta si no fue el deseo de escapar de los rigores de la disciplina bancaria en caso de nuevos problemas legales lo que llevó a Geronzi a dejar la presidencia de Mediobanca por la de Generali. Obviamente, Geronzi lo niega, pero es interesante notar que en sus confesiones la atención a las reservas de 400 mil millones de euros del León de Trieste siempre está en lo más alto de sus pensamientos. Para una cuestionable concepción del sistema bancario era evidente que la tesorería Generali ejercía una fuerte atracción y podía convertirse en una formidable fuente de poder. Hasta el punto de inducir al experimentado Geronzi a entrar en serio -con una imprudente entrevista con el Financial Times- sobre los poderes de la orgullosa gestión de Trieste y su director general Giovanni Perissinotto hasta el enfrentamiento final.
El estilo de una persona también se mide en su licencia. Tras solo 11 meses de presidencia, Geronzi -con el apoyo activo de Francesco Gaetano Caltagirone- obtuvo una indemnización de 16,6 millones de euros de Generali. “Todo es legal” se defiende Geronzi: solo fue consecuencia de un contrato. Pero, ¿no debería aplicarse también la ética empresarial a los “banqueros del sistema”? Quizás Geronzi nos lo cuente en un próximo libro.
