El partido comenzó una semana antes y se está jugando en todo el mundo. No tanto en los diversos campos de Europa, América del Sur y África, como con golpes de sospecha y venenos (quizás excesivos). Pero la escala también es esta: el doble de espera, dos semanas en lugar de una, y así merece la pena mantener la atención -y la tensión- alta en el Juventus-Napoli (el próximo sábado a las 18), un reto muy sentido entre los dos equipos que lideran el campeonato empatados a puntos y que en el último año se han dado una paliza entre copas, supercopas, partidos repletos de goles y emociones y un sinfín de polémicas fuera del terreno de juego.
Agregue una doble eliminatoria ciertamente no muy emocionante de la Italia de Prandelli, que liquidó a Armenia si se enfrentará a Dinamarca en casa, y el juego está hecho: los equipos nacionales, sobre todo el azul, en el centro de atención no tanto para resultados como para hacer pulgas al tiempo de juego de los 25 jugadores de los dos rivales sobre el terreno de juego: 14 de la Juventus, 11 del Napoli.
El juego de los sospechosos está de moda estos días, especialmente en los alrededores de la capital de Campania, donde no quieren perder la oportunidad de jugar al menos en igualdad de condiciones con un desafío que podría valer el Scudetto. Y es el entrenador Cesare Prandelli quien está bajo una presión particular. Según la historia de fondo de De Laurentiis y sus socios, el viernes en Armenia, dejó descansar a Chiellini a propósito y reemplazó a Pirlo en la segunda mitad., con el resultado en la balanza, lo que nunca había sucedido en los 16 partidos oficiales anteriores disputados por el directivo en la gestión del extécnico de la Fiorentina (siempre titular y en el terreno de juego hasta el final). Eso no fue suficiente, en el calentamiento del domingo También paró Buffon, que irónicamente ante Dinamarca en San Siro pudo dejar paso al napolitano De Sanctis. Esta vez estará Chiellini en su lugar, mientras que Giovinco también parecería estar magullado, recién salido de otro fracaso en suelo armenio.
Ciertamente, sin embargo, neto del volumen de negocios y de las lesiones reales o presuntas, La Juventus, columna vertebral de esta selección desde hace un par de años, tendrá bastantes jugadores sobre el césped, y también alineará a uno de sus contrincantes, ese objeto hasta ahora misterioso de Bendtner, al que seguro que unos minutos más en sus piernas no le vendrán mal.
Vucinic también jugará en Ucrania con su Montenegro, mientras que El viaje de Suiza a Islandia involucrará a Lichtsteiner pero también a tres napolitanos: Inler, Behrami y Dzemaili. Los cuatro jugadores (el último entrando después de la segunda mitad) ya fueron utilizados en el partido del viernes contra Noruega. En Europa también estará Marek Hamsik, que ya marcó el viernes ante Letonia: su Eslovaquia recibe el martes a Grecia, mientras que su compañero Goran Pandev no participará en Macedonia-Serbia: descalificado, es el único azul que ya ha vuelto a Castelvolturno.
Mucho mejores noticias llegan para los blanquinegros de otros continentes, de donde en cambio vienen las notas dolorosas para Walter Mazzarri: Arturo Vidal fue expulsado en la debacle de Chile en Ecuador y ya está en Italia, al igual que el uruguayo Martín Cáceres, advertido y amonestado contra Argentina. Por otro lado, el ghanés Asamoah se perdió el viaje a Malawi por problemas en el tobillo subsanado en el entrenamiento de la víspera: nada grave de todos modos, ahí estará el Napoli.
El Nápoles, en cambio, podría verse muy penalizado por la segunda vuelta de las eliminatorias sudamericanas: además del lateral colombiano Zúñiga, que tras la victoria ante Paraguay probablemente quede exento del amistoso de Eto'o ante Camerún (eliminado clamorosamente de la Copa de África), tendrán que sudar siete camisetas los argentinos Fernández y Campagnaro en el delicado viaje a Chile, y regresarán a Italia recién el jueves al igual que el bombardero Edinson Cavani, que se comprometerá con su Uruguay a 3.500 metros en La Paz, Bolivia. Pero si Felix Baumgartner regresó con vida ayer desde una altura diez veces mayor, eso ciertamente no será el problema para el inagotable Matador. También porque, según los rumores de última hora, el técnico Tabárez no estaría dispuesto a desplegarlo desde el primer minuto, para dejar sitio a Cristian "Cebolla" Rodríguez y la pareja Suárez-Forlán.
