Hacer balance del fútbol de 2011 no es fácil, también porque en el mundo del fútbol el calendario transcurre a una velocidad diferente a la habitual. Parafraseando a Nick Hornby (gran escritor pero sobre todo ferviente seguidor del Arsenal) “Es el calendario de partidos el que siempre tiene la última palabra en cualquier proyecto, no el solar”. El campeonato comienza a fines de agosto y termina en mayo, lo que necesariamente nos obliga a dividir el tiempo en dos. Tomemos a la Juventus: de enero a junio, los aficionados de la Juventus vivieron una pesadilla, mientras que ahora, con la nueva temporada casi a la mitad, sueñan despiertos, tanto que casi tienen miedo de que los despierten. De qué sirve entonces dar un voto a todo el año natural, ya que en el fútbol cada temporada hace su propia historia. Por esta razón, en nuestro balance de fin de año, solo tomaremos en consideración el segundo semestre de 2011, que comenzó en septiembre y finalizó hace unos días. Mientras escribimos, los equipos han terminado sus vacaciones y acaban de comenzar sus campos de entrenamiento de invierno, con la cabeza puesta en los próximos partidos (sábado 7 de enero) y el mercado de fichajes. Pero esta es otra historia, que les seguiremos contando a lo largo de lo que resta de 2012. Deseándoles un feliz año nuevo, hagamos un balance de lo acontecido en este campeonato.
JUVENTUS – PUNTUACIÓN: 9
La Juventus está de vuelta. La sospecha ya se nos había ocurrido en verano, cuando Andrea Agnelli había decidido traer a casa a Antonio Conte (31 de mayo de 2011, primera fecha a marcar en el calendario). Haber confiado el banquillo de la Juventus al excapitán ya era una señal importante en sí misma: la Juve tenía que volver a tener la mentalidad de los mejores, por lo que partir de un hombre ganador era fundamental. A Gigi Delneri le zumbarán los oídos, pero esta es la verdad. A partir de ahí todo fue bien, muy bien por cierto. Desde los fichajes hasta la clasificación, pasando por el Juventus Stadium, esta segunda parte de 2011 ha estado verdaderamente llena de satisfacciones, como ni la afición más acérrima hubiera imaginado. La segunda fecha para recordar es el 2 de octubre, con la victoria sobre el Milán, el campeón italiano. En ese 2-0 hubo todo orgullo juventino, reafirmado aún más claramente el 29 de octubre en San Siro ante el Inter. A tres días del final de la primera vuelta, los bianconeri son primeros de la clasificación, aunque en convivencia con el Milán. Los hombres de Conte también siguen invictos, tanto en casa como fuera. Por eso, más allá de la superstición, el optimismo reina con fuerza en la Juve. Es cierto, lo difícil está por venir, pero también lo mejor. Y Antonio Conte lo sabe bien.
MILÁN - PUNTUACIÓN: 8
Mismos puntos en la clasificación que la Juventus, pero uno menos en nuestro marcador. ¿Por qué? Bueno, en primer lugar, los rossoneri perdieron el partido directo (mal), en segundo lugar, en términos de juego, parecen estar luchando más. Los blanquinegros expresan un juego coral, mientras que el Milan se apoya mayoritariamente en las invenciones de Zlatan Ibrahimovic. Dicho esto, sin embargo, estamos hablando de un equipo capaz de anotar 29 puntos en los últimos 11 partidos, un indicio de un camino excepcional, que ni siquiera la Juventus ha sido capaz de sostener. Los rossoneri ya levantaron un trofeo al cielo (6 de agosto, Supercopa Italiana en Pekín) y se clasificaron para los octavos de final de la Champions League, poniendo al Barcelona en un mal momento (por cierto, máximas para Messi y sus compañeros). Analizando el 10 en su conjunto, el Milan fue sin duda el rey de Italia, pero aunque solo mires el segundo tiempo, es delicioso. A la espera de entender qué pasará en el mercado, Berlusconi puede estar satisfecho con su juguete favorito, y con él todos los rossoneri.
LACIO - PUNTUACIÓN: 7,5
El recorrido de la Lazio también ha sido excelente hasta ahora. La premiada empresa Lotito – Reja (sin olvidar al director deportivo Tare) produjo un cuarto puesto con vistas a la Champions League, además de una clasificación para los dieciseisavos de final de la Europa League. Hay algo por lo que sonreír, especialmente pensando en el comienzo de la temporada. El 18 de septiembre, una derrota en casa ante el Genoa estalló el enfado de la afición, que incluso llegó a pedir la cabeza de Edy Reja. Felicitaciones a Lotito, bueno en no ceder a la voluntad popular, porque el entrenador de Gorizia fue muy importante en la economía del equipo. Y así llegaron también los resultados, tanto que en la plaza se empezó a hablar incluso del Scudetto. Sin embargo, los últimos partidos han demostrado que la Lazio aún no está preparada para llegar tan lejos: la manta es la que es, si la tiras en un sentido (campeonato) pierdes puntos en el otro (Europa League) y viceversa. A pesar de la última desafinación (los Biancocelesti dieron un triste espectáculo ante el Chievo) el balance de esta primera parte del campeonato sigue siendo más que bueno. Veremos si el mercado permitirá que Reja suba más el listón en 2012.
NÁPOLES - VOTO: 7
El voto por el Napoli es el resultado de un cálculo matemático muy simple. En la Champions, los azzurri sacaron un 9 (el 10 solo se da cuando lo ganas) mientras que en la liga los resultados no fueron los esperados (5 en seco). Así que el juicio sigue siendo más que halagador, también porque no sucede todos los años vencer al Manchester City y entrar en la élite europea. Hace cinco años el Napoli gravitó hacia la Serie C, mientras que ahora preparan el asalto al Chelsea de Roman Abramovich. Emociones importantes, que una plaza como la napolitana merece vivir cada año. Es por eso que el campeonato debe abordarse de manera diferente, de lo contrario, estaremos aquí en 12 meses hablando de empresas europeas solo en tiempo pasado. La Champions League solo se puede ganar de dos formas: o la ganas (y con todo nuestro cariño, no creemos que pase) o tienes que acabar entre los tres primeros de la liga. En esta primera parte, Napoli no mantuvo el ritmo adecuado, pero aún hay tiempo para arreglarlo. La sensación, sin embargo, es que los de Mazzarri han tenido buen paladar: buenos ante las grandes empresas europeas, así como en los compromisos del cartel italiano. Le fue decididamente peor a los provinciales, que tomaron mucha satisfacción contra ellos. El año natural finalizó con un estruendoso 6 a 1 ante el Genoa, que, al margen del resultado, tendrá que ser la tarjeta de visita del Napoli. Posiblemente incluso en la liga.
ROMA - VOTO: 6
El proyecto continúa. Y por primera vez desde el comienzo de la temporada, existe la sensación de que puede haber llegado a un punto de inflexión. Seamos claros, el Barcelona sigue siendo un espejismo, pero Luis Enrique ha trabajado bien y ya está dando los primeros frutos. Claro, el español despertó justo a tiempo, porque más allá de las proclamas corporativas, la confianza había caído al mínimo, pero al final cuentan los resultados. La Roma se despidió de 2011 con 24 puntos, 8 menos que el Udinese, tercero. Los estadounidenses soñaban con otra cosa, pero visto cómo habían resultado las cosas, la posición es halagadora. Lo que me gusta de esta Roma es que siempre juega con todos, en casa y fuera. Y así, pueden llegar marcadores inolvidables (sobre todo el 0 a 3 en Florencia el 4 de diciembre) y grandes victorias, como la de San Paolo ante el Napoli. En el centro de todo entonces, Francesco Totti está de vuelta, cuestionado, incluso cuestionado, pero siempre decisivo. El capitán de los giallorossi sigue sin marcar, pero se ha ganado la confianza de Luis Enrique, ese que no mira números y cifras sino simplemente el estado físico de su equipo. Tras el desconcierto de los primeros meses, la última Roma mostró mentalidad española y esquemas italianos, una mezcla casi perfecta que puede resultar letal para cualquiera. ¿Y si este fuera el proyecto real?
INTER – PUNTAJE: 5
Aquí llegamos a la verdadera decepción. En fútbol cuentan los resultados y los últimos en los nerazzurri han sido muy positivos (6 victorias en los últimos 7 partidos), pero olvidar el desastre de los primeros meses sería baladí. Hasta hace unas semanas, el Inter vivía justo por encima de la zona de descenso, falló todos los partidos directos disputados hasta el momento (faltan el derbi ante el Milan y el de Roma ante la Lazio) y casi nunca ha ofrecido un partido aceptable. Situación derivada de los errores del verano, empezando por la contratación de Gasperini y no solo por las carencias del entrenador (que, sin embargo, se han producido). Coger a un entrenador esclavo de una formación (3-4-3) y no darle la plantilla adecuada es un absurdo en sí mismo, vender a Eto'o al final del mercado de fichajes y pensar en no debilitar al equipo es pura locura. Para solucionar el caos absoluto (equipo sin ganar tras 5 partidos, Forlán comprado sin saber que no podía jugar la Champions, etc.) llegó Claudio Ranieri, conocido por todos como "El normalizador". Efectivamente, el técnico romano, entre preocupantes altibajos, parece haber hecho un ajuste general que ha llevado al Inter al quinto puesto de la clasificación, a seis puntos de la zona de Champions ya ocho de la dupla Juventus-Milan. Situación casi normalizada por tanto, aunque los duros exámenes llegarán en enero. Después del Parma en San Siro, vendrán los derbis y la Lazio, partidos que darán sentido (en un sentido u otro) al campeonato nerazzurro. Dos cosas pueden consolar a los aficionados del Inter: el próximo mercado de fichajes y la conciencia de que hacerlo peor que en 2011 es realmente difícil.
