Fue otro viernes amargo para nuestros dos equipos italianos involucrados en la Euroliga, pero los octavos de final en Milán y Sassari tienen un sabor completamente diferente, tanto en términos de cómo han madurado como en su impacto en la continuación del evento.
Empecemos por las notas más dolorosas, o mejor dicho, por la sexta derrota en 7 partidos del Sassari, que se rindió con claridad en Turquía ante el Efes por 85-62, al final de un partido en el que el conjunto de Sacchetti intentó meterse por debajo sólo en todos los 'arranques'. del segundo y tercer periodo, pero cada vez fue inmediatamente repelido por los anfitriones. Los turcos que ahora se han sumado al Real Madrid en lo más alto del grupo, increíblemente derrotados en casa (hecho que no sucedía desde hace más de un año) por el Unics kazan de un salvaje Curtis Jerrells, en una de sus veladas mágicas que los milaneses Los fanáticos recuerdan bien.
Para el conjunto sardo, sin embargo, esta otra eliminatoria marca prácticamente el final de su aventura de este año en la Euroliga, aunque hay que decir que la semana anterior desperdició su última oportunidad real al perder en casa ante el Nizhny Novgorod. A estas alturas, el Dinamo necesitaría un milagro, o más precisamente, tres victorias en las últimas tres carreras y una serie de combinaciones de los otros resultados que quedarse aquí para explicar sería extraño y, francamente, alimentaría una esperanza ahora vana. Para complicar todo, como decía, también el imprevisto golpe del Unics Kazan sobre el césped de la Real, con los rusos que serán invitados del Sassari en la siguiente jornada, y también el éxito a domicilio del Zalgiris sobre el Nizhny Novgorod, si se mira bien, hace no simplificar la situación, dado que los lituanos son de momento los únicos con los que la formación italiana tiene ventaja en los choques directos (pero en la última jornada tendrán que ir a Kaunas).
Digamos, sin embargo, que una victoria ante el Kazán la semana que viene dejaría todavía un rayo de esperanza en manos de los blanquiazules, pero comenzando a analizar las perspectivas de la temporada de una manera más amplia, también hay que decir que una salida anticipada de la primera participación en la Euroliga no sería en absoluto un fracaso y el hecho de que los 8 equipos eliminados de estas primeras rondas pasen a unirse al resto de participantes en los Últimos 32 de la Eurocopa, abriría las puertas a una competición para el Dianamo donde realmente podría afirmarse hasta el final, como enseña Reggio Emilia la temporada pasada.
Pasando a Milán, se puede decir que la derrota subsanada en Barcelona (84-80) puede valer más que muchas otras victorias (salvo una sensacional clasificación harakiri en los próximos tres partidos), dado que EA7 se presentó en presencia de una de las favoritas a la victoria final sin Gentile (problemas en la espalda) y Moss (volada a Chicago por la muerte de su abuela) y con Kleiza no en su mejor momento, pero jugando sin pensarlo mucho sacó una actuación inesperada, vigorosa pero también compuesto por excelentes jugadas, sorprendiendo a los balugranas e incluso llegando a 14 puntos de ventaja.
Situación que se prolongó hasta el final del tercer cuarto, cuando los anfitriones lograron arrebatar un punto la ventaja, luego en el último período vimos una lucha verdaderamente apasionante, con continuos adelantamientos y contraadelantamientos, hasta que, con 7 A segundos para el final, como ocurre con demasiada frecuencia en Europa, los árbitros también quisieron ser protagonistas pitando una falta técnica a Melli, una decisión bizarra, por no decir absurda, que envió definitivamente el partido a manos de los dueños de casa, que Quedan así los únicos con pleno de puntos en esta Euroliga junto al CSKA de Moscú. Para el Milan, que debido a las cortas rotaciones también ha dado muchos minutos sobre el terreno de juego a jugadores que juegan menos a este nivel como Cerella o Meacham (y recibiendo buenas respuestas), tras la súper velada en Varese con 37 puntos Brooks esta vez paró a las 11, mientras por fin se veía al mejor Hackett de la temporada (21 puntos), ese que también arrastra bajo la canasta a sus compañeros, así como al habitual Samuels, ahora decisivo hasta en los tramos más importantes.
Derrota que, si bien es la quinta, no afecta en lo más mínimo el camino hacia la clasificación para el Top 16, dado que, aparte de Panathinaikos y Fenerbahce que lucharán por el segundo lugar detrás de Barcelona, Olimpia solo está interesado en controlar el ritmo de caracol que llevan el Bayern de Múnich y los polacos de Turow, siempre pegados a una sola victoria y derrotados a ambos en la ida. Para EA7 la cita clave pasa a ser, por tanto, la del miércoles en casa ante los alemanes, cuando un foro abarrotado empujará a Hackett y sus compañeros en busca de un éxito que valdría más de medio pase a la segunda fase del torneo.
Desde un punto de vista puramente numérico y de ranking, puede que no sea un drama para el Milán incluso perder el partido por menos de siete puntos de diferencia (la ida en Alemania terminó 74-81), dado que en la última ronda está planeado el viaje a Turow (con los polacos casi seguro ya fuera) y primero Olimpia recibirá a un Panathinaikos ya clasificado. Pero estos son discursos que no deben ser seguidos, uno absolutamente no debe correr riesgos y enfrentar burlas sensacionalistas, sino solo ganar y dar una noche de celebración a los 12 que estarán presentes en las gradas del Foro, todos estrictamente en negro, como el jugadores sobre el terreno de juego que lucirán la tercera equipación para la ocasión, tal y como se recoge en la web oficial.
A tres jornadas del final de la primera fase, conocida como los grupos de los dos italianos, la lucha por las últimas plazas válidas se recrudece cada vez más en los otros dos grupos también. En el grupo B, el CSKA lidera como se esperaba, seguido por el Unicaja Málaga y el Maccabi Tel Aviv (que sí perdió algunas piezas del increíble triunfo de la temporada pasada, pero ¡ay de subestimarlo), mientras que de momento el cuarto puesto lo ocupa el Alba Berlín, en detrimento de Cedevita Zagreb (una victoria menos) y Limoges (2 victorias menos). Finalmente, en el grupo D, por detrás del Olympiakos primero con 5 victorias, se ha planteado la situación más incierta, una auténtica batalla al final de la que es difícil decir quién saldrá vencedor. Hasta la fecha, la clasificación por detrás de los griegos es la siguiente: Estrella Roja (4-3), Laboral Vitoria, Galatasaray y los lituanos de Neptunas (todos 3-4), Valencia (2-5) último pero en carrera.
