El 27 de marzo, Apple llevará a cabo un evento puramente educativo en Lane Tech College Prep High School en Chicago, una especie de escuela secundaria tecnológica. Ante esta cita, que ha despertado mucha curiosidad tanto por la ubicación como por la temática, preguntamos a Mario Mancini qué podemos esperar de Apple en el sector de los libros electrónicos.
Mario Mancini, cofundador de goWare, una nueva empresa editorial que publica aplicaciones, libros electrónicos y POD para nuevos medios, es autor de dos libros sobre nuevas publicaciones, ambos publicados por goWare: Screencracy. ¿Libro o ebook? (2015) y Amazon contra Apple. Breve historia de las nuevas publicaciones diez años después del Kindle (2018). En el último, reconstruye la historia de los últimos diez años de la nueva industria editorial, en la que Amazon derrotó a Apple.
Tu crees en chicago ahi habrá novedades y anuncios importantes por manzana?
"Ciertamente. De lo contrario, habrían celebrado el evento en el Teatro Steve Jobs de Cupertino con una agenda más diluida. Si la dirección de Apple, que es bastante sedentaria, se ha tomado la molestia de hacer 3500 kilómetros, es que algo hierve en la olla. La educación siempre ha estado dentro del campo de visión de Apple. Solo piense que NeXT de Steve Jobs estaba inicialmente dirigido al mercado universitario y escolar. Ahora Apple quiere retomar el hilo de una conversación que lleva un tiempo interrumpida y quiere hacerlo con una señal clara. Es la montaña que va a Mahoma”.
¿Qué novedades habrá?
“Según Bloomberg habrá la presentación de un nuevo iPad de bajo costo cuyas características técnicas aún no se conocen, salvo que montará el procesador Apple A9, el mismo que el iPad Pro. Se dice que costará alrededor de $250 precisamente porque está dirigido al mercado escolar. Los analistas también hablan de un nuevo MacBook en el frente, un nuevo modelo por debajo de los mil dólares que tomará el lugar del MacBook Air. Por lo tanto, Apple se está enfocando en el apalancamiento de precios para recuperar el mercado de hardware educativo del cual sus competidores han robado recientemente partes importantes, con Google a la cabeza”.
Pero entiendo que también habrá otros interesantes. noticias?
“De los rumores, no sé cuán confiables, las otras noticias se referirán al libro electrónico y en particular al libro de texto. Se dice, y creo que lo es, que Apple está renovando toda su oferta de libros electrónicos. Las novedades se referirán a la aplicación de lectura, iBooks, que se llamará simplemente "Apple Books"; la librería, que probablemente llevará el nombre de "Apple Bookstore"; y finalmente la herramienta para la creación de libros electrónicos y manuales escolares de nueva generación, más relacionada con las apps interactivas que con los libros en papel. Siempre en la línea de la renovación terminológica, esta nueva herramienta también perderá la “i” de Jobs para convertirse probablemente en Apple Book Author”.
Es un paquete de productos y soluciones que abarca toda la cadena de suministro del libro electrónico, desde la producción hasta la distribución.. ¿Real?
"Cierto. Ya estaba allí, pero un dedo de polvo se había posado sobre él. Revisar este conjunto de herramientas puede ser realmente el comienzo de un nuevo capítulo para el libro electrónico. Un capítulo en el que se pudieron comprobar las condiciones para la innovación del contenido y la remediación del medio, hasta ahora mera y triste réplica del libro de papel. Un remedio que Amazon, con sus Kindles, no es capaz de llevar a cabo, salvo que decida superarlos. Y quizás la renovada competencia con Apple podría ser una oportunidad para hacerlo. Por eso también es muy importante lo que sucederá el 27 de marzo”.
¿Por qué Apple sintió la necesidad de dar este paso 8 años después del lanzamiento del iPad?
“Por dos motivos dictados por la necesidad de no quedar definitivamente marginados del mercado del libro electrónico”.
¿Marginados en qué sentido?
“Empecemos por el primer motivo, que yo definiría como “externo”. Apple, como pionera y protagonista del libro electrónico, se encuentra hoy en una posición de casi irrelevancia. No voy a hablar de las razones de este estado de cosas, que he explicado en mi libro. La cuota de mercado de Apple es de poco más del 10%, en comparación con el 70% de Amazon. En Italia, según datos recientes de AIE, Apple tiene el 12,5% del mercado de libros electrónicos, frente al 52% de Amazon. ¡Embarazoso! El juego ha terminado y Amazon ha ganado. Amén. Pero hay una brecha en la que Apple puede introducirse y desde allí aprovechar para socavar las estructuras existentes. Y tal vez el momento sea ahora”.
Que es esta cuña?
“Es la necesidad de libros electrónicos de nueva generación capaces de atraer a nuevos lectores que actualmente prefieren dedicar su tiempo a otros medios más pavlovianos que los libros. Estos "nuevos lectores potenciales" nunca considerarán la lectura de un libro electrónico como una mera réplica del papel. Si no leyeron libros en papel, tampoco leerán libros en la pantalla de su teléfono inteligente o tableta. Se necesita más para acercarlos a la forma narrativa o informativa del libro. Una necesidad de novedad que no es para nada abstrusa, como muchos piensan y como parece pensar también Bezos cuando dice que no podemos añadir nada al libro tal como está. Es de Gutenberg, punto. Pero ahora estamos en la era de la inteligencia artificial y necesitamos Gutenberg 2.0”.
¿Qué te hace pensar que hay questo lo necesito, ya que hasta ahora il así llamadoo "libro mejorado" o "libros de aplicaciones" è stato bellamente ignoradoo ¿del mercado?
“Sí, fueron ignorados porque no eran el producto correcto dirigido a la audiencia correcta. Fueron experimentos, especialmente de los editores, solo para decir "oh, aquí también estamos". Pero no hubo noticias reales”.
Entonces, ¿qué ha cambiado?
“Que algo haya cambiado, me hace pensar en Arnaud Nourry, el jefe de Hachette. Hachette es una de las editoriales más grandes y conservadoras del mundo, una de las instituciones del excepcionalismo francés. Es fuerte en el mercado comercial y una institución en el libro escolar. Nourry declaró recientemente que el libro electrónico de réplica de páginas en papel es una estupidez y que no aporta ninguna contribución a la industria del libro cultural, que está luchando por encontrar un espacio significativo en el panorama digital. También dijo que se necesita hacer algo diferente para expandir el mercado de libros en la era de la inteligencia artificial y los dispositivos hiperconectados. Es por eso que Hachette está comprando nuevas empresas de videojuegos y buscando nuevos profesionales en el campo del software y el diseño de productos interactivos. Las empresas editoriales se convertirán en empresas de software, no muy diferentes de las empresas de producción de videojuegos o películas. Si miras la situación actual, lo cierto es que Amazon con su Kindle no es capaz de entender esta necesidad y deja una cuña. La caballería de Apple puede entrar en esta cuña".
Volviendo a las dos razones de Apple. Cual la segunda razón para relanzar el libro electrónico?
“Es una razón más interna, se trata de la estrategia de Apple. Tim Cook y Luca Maestri le están diciendo a los tejados que no se preocupen por la disminución de las ventas de iPhone porque Apple se está convirtiendo en una empresa de medios, una empresa de contenido. En su última llamada con inversionistas, Cook dijo que si Apple le diera el negocio de contenido a una empresa independiente, entraría inmediatamente en la lista de las 500 empresas más capitalizadas de Estados Unidos. Se habla de 7-8 mil millones de dólares en ingresos por contenido. Está claro que los libros, tanto del canal comercial como escolar, no pueden ser ignorados, dado que después de la televisión son el sector más importante del sector media y también dado que Apple ya tiene una experiencia importante, aunque frustrante, con el libro electrónico. . Y los libros ahora contribuyen muy poco al negocio de contenido de Apple".
¿Crees que Apple realmente puede convertirse en una compañía de contenido similar a Disney?
“Todavía está por verse. En el campo del contenido, ha hecho algunas cosas excepcionales, como crear el mercado de aplicaciones de la nada y cosas buenas como Apple Music, incluso si dejó que Spotify arrasara con el streaming, y finalmente ha hecho algunas cosas malas como Apple. Noticias y sobre todo libros electrónicos. Pero aquí hay un defecto de partida que se remonta a Steve Jobs, que no quería saber de libros”.
¿Cómo puede recuperarse, entonces?
“Apple tiene los mejores dispositivos en manos de 5 millones de personas acostumbradas a pagar por contenidos y consumidores conscientes de productos culturales. También tiene el mejor software completamente alineado con HTML27 que puede acomodar applets; una librería dedicada, aunque actualmente funciona como farmacia; cuenta con un eficiente sistema de pago electrónico, Apple Pay, que permite transacciones sin dolor e inmediatas. No falta nada para llevar el libro electrónico a un nuevo nivel de concepción, uso y consumo. Mientras tanto, veamos qué surge del evento del XNUMX de marzo en Chicago”.
¿Crees que Apple será capaz de mover el libro de la escuela, moviéndolo del papel ali ¿poco?
“Difícil de predecir. Lo cierto es que la educación escolar, que tiene la demografía más favorable para la transición a lo digital, no existe en el mundo digital. La cuota de mercado de los libros electrónicos en la escuela es solo del 5% en los Estados Unidos. La mayor culpa la tienen los editores, pero a los usuarios tampoco les gusta estudiar en las pantallas, a pesar de pasar varias horas al día en ellas. Creo que esto se debe a la pobreza de la oferta, que es una mera réplica del libro de papel, con algunos agregados de elementos interactivos cuyas actuaciones te hacen sonreír en comparación con los que los niños encuentran en la red. En realidad, todavía falta una herramienta para producir verdaderos libros de texto interactivos de nueva generación, en los que se encuentre lo mejor de las nuevas tecnologías. Con Apple Book Author, la herramienta para desarrollar libros interactivos, Apple puede animar las cosas. Pero hasta que editoriales como Pearson, McGraw-Hill o Cengage se muden, poco sucederá. Por ahora, las editoriales son montañas de sal”.
Un'Última pregunta. ¿Cuáles son los mayores obstáculos que ves? para la El resurgimiento de Apple en el campo de los libros electrónicos y el de la escuela interactiva?
“La mentalidad de Apple es el mayor obstáculo. Es muy elitista, busca socios que estén ubicados en el extremo superior del mercado y que muy a menudo, como titulares, tienen poco interés en innovar y mucho en mantener el statu quo. El abrazo de oso para el libro electrónico de Apple fue precisamente la alianza con las grandes editoriales. La innovación de contenidos es un hecho distribuido que puede surgir espontáneamente de autores, startups, organizaciones, un universo hacia el cual se necesita atención. No estoy seguro de que Apple sea capaz de incubar y apropiarse de estos fenómenos desde abajo, por así decirlo. Amazon es mucho mejor en esto, como lo demuestra el increíble fenómeno de la autopublicación que Apple ha ignorado casi por completo. El punto es que Apple, a diferencia de Amazon, realmente tiene lo que se necesita para llevar la innovación de contenido al campo de los libros electrónicos. Si realmente quiere convertirse en una empresa promedio, no puede descartar esta posibilidad nuevamente. A los tecnólogos de Apple que se quejaban de la viabilidad de sus proyectos, Steve Jobs les decía: "Se puede hacer... ¡y ahora manos a la obra!". Esta máxima todavía se aplica hoy.
