Este díptico pertenece a una de las controvertidas series Most Wanted Men del artista, que se concibió originalmente como un mural monumental para celebrar la Feria Mundial de Nueva York de 1964 y se destruyó solo unos días antes de la inauguración oficial de la feria. Más tarde ese año, Warhol realizó una serie de casi dos docenas de lienzos más grandes que el tamaño natural con trece de estos hombres "más buscados", entre ellos se encuentra el presente trabajo.
El 17 de mayo, Most Wanted Men No. 11, se ofrecerá junto con Double Elvis [Ferus Type], 1963 (haga clic aquí para el lanzamiento dedicado), uniendo dos lienzos excepcionales que comparten la obsesión de Warhol con íconos estadounidenses de todo tipo.
Loic Gouzer, copresidente de Arte Contemporáneo y de Posguerra, comentó: “Desde el centro de atención de Hollywood hasta la luz crepitante de una foto policial, estas dos obras ejemplifican la fascinación de Warhol por explorar la dicotomía de la vida. A lo largo de su carrera, Warhol expuso la fragilidad existente entre la fama y la vergüenza y entre la vida y la muerte, serigrafía a la vez. Es un verdadero privilegio poder representar esta colisión warholiana entre la luz y la gloria de Double Elvis y la oscuridad y la arena subterránea de Most Wanted Men.
Alex Rotter, copresidente de Arte Contemporáneo y de Posguerra, continuó: “A pesar de su tema oscuro, Most Wanted Men No. 11, John Joseph H., Jr. encaja perfectamente dentro de la lengua pop vernácula de Andy Warhol. Tal como lo hizo con sus pinturas de Elvis, Liz Taylor, las latas de sopa Campbell y las botellas de Coca-Cola, Warhol se dispuso a abarcar toda la gama americana. Treinta años después, la popularidad de los éxitos televisivos como America's Most Wanted y la tendencia actual de los hashtags en las redes sociales como '#hotfelon' personificado por Jeremy Meeks, este trabajo demuestra que el fenómeno que Warhol había identificado todavía está vivo y coleando. Es excepcionalmente raro que los ejemplares de esta notoria serie salgan a subasta, y esperamos que sea recibido con entusiasmo por toda la comunidad de coleccionistas.
Parte de esta importante serie, Most Wanted Men No. 11, John Joseph H., Jr. es uno de los seis únicos temas de los que Warhol hizo dos versiones, y la pintura hermana de esta obra en particular se encuentra en la colección permanente del Museum für Moderne. Kunst, Fráncfort del Meno. Con su buena apariencia juvenil plasmada en puntos de Ben-day, el número 11 de los hombres más buscados, John Joseph H., Jr., es un recordatorio inquietante de la parte inferior oscura de Estados Unidos durante una época en la que el país estaba proyectando una cultura confiada y progresista al mundo. resto del mundo.
Entre sus muchas representaciones de íconos culturales estadounidenses, el tema de los hombres más buscados No. 11 de Andy Warhol, John Joseph H., Jr., se destaca como uno de los más llamativos. Con sus rasgos cincelados, ojos oscuros y ardientes y cabello castaño ondulado, fácilmente podría pertenecer a uno de los ídolos de matiné adolescentes con los que el artista comenzó su carrera. Sin embargo, con una placa de identificación de la policía prendida en su chaqueta y representada en puntos monocromáticos de Ben-day, este joven de 22 años es en realidad un criminal peligroso, un ladrón armado buscado por el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York.
A principios de 1963, el arquitecto Philip Johnson se acercó a Andy Warhol, junto con Ellsworth Kelly, Roy Lichtenstein, Robert Indiana, Peter Agostini, John Chamberlain, James Rosenquist, Robert Mallary y Alexander Lieberman, para crear una obra de tamaño mural para adornar el exterior del Panoramic Cinema Theatre, una pieza central del Pabellón del Estado de Nueva York en la Feria Mundial que se llevará a cabo el año siguiente. Por su parte, Warhol decidió reproducir, a escala monumental, trece fichas policiales de varios criminales extraídas de un folleto titulado Los trece hombres más buscados.
La serie Los trece hombres más buscados fue controvertida desde el principio. El mural a gran escala se pintó apenas unos días después de que se instaló por primera vez, aunque ha resultado difícil determinar las razones exactas. Inicialmente se pensó que el propio Warhol había instigado este proceso, diciendo que no estaba contento con el resultado final. Si bien los informes de prensa en ese momento informaron que, “Sr. Warhol afirma que la obra no se instaló correctamente y sintió que no hacía justicia a lo que tenía en mente. El Sr. Johnson [Philip Johnson, el arquitecto] dijo ayer que estaba de acuerdo con el artista y ordenó que se retirara el mural del edificio”. Pero tal vez más lógicamente, los organizadores de la feria podrían haber sentido que una obra de arte que representa a ladrones y asesinos armados no estaba en consonancia con el tema de la feria de "Logros del hombre en un globo que se encoge en un universo en expansión". Cualesquiera que sean las circunstancias precisas en torno a este acto de censura (o autocensura), la controversia resultante ha significado que esta serie tenga un lugar importante en la obra del artista.
El hombre más buscado No. 11, John Joseph H., Jr., fue adquirido primero por Mickey Ruskin, el fundador y propietario del legendario club nocturno y restaurante Max's Kansas City de Nueva York. Poco después de su apertura en diciembre de 1965, Max's se convirtió en el lugar de reunión habitual de una nueva generación de pintores y escultores de la Nueva Escuela que incluía a Robert Rauschenberg, John Chamberlain y Larry Rivers; otros artistas que frecuentaron el lugar incluyeron a Brice Marden, Roy Lichtenstein, Richard Serra, Donald Judd y Dan Flavin. Pero quizás su mecenas más famoso fue el propio Warhol, que frecuentaba a menudo la famosa trastienda, apoderándose de todo el espacio y convirtiéndolo en el epicentro de la vida nocturna de Nueva York en ese momento. Además de esta distinguida procedencia, la pintura se ha incluido en varias exposiciones importantes, incluida la retrospectiva fundamental de la obra de Warhol organizada por el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1989, y que luego viajó a la Hayward Gallery de Londres y al Centre Georges. Pompidou en París.
