Hace exactamente 118 años nació el mito del Cadillac, uno de los automóviles símbolo del estilo de vida estadounidense y cuya gama europea cuenta hoy con un único y último modelo de producción, el Cadillac XT4, que sin embargo nada tiene que ver con el automóvil deportivo esculpido en el siglo XX. Imaginario popular del siglo XIX y protagonista de decenas de escenas de famosas películas. La actual gama americana también está bastante modernizada, pero el Cadillac no ha perdido por ello su aura legendaria. Fundada en Detroit el 22 de agosto de 1902, debe su nombre a Antoine Laumet de La Mothe, señor de Cadillac, explorador y soldado francés que en 1701 fundó Villas de Etroit, que luego se convirtió en Detroit, durante mucho tiempo la capital estadounidense y mundial del automóvil.
Sin embargo, el origen del nombre ya reserva sorpresas, pues el explorador francés existió, pero en realidad su nombre era simplemente Antoine Lumet, ostentando luego un título nobiliario inexistente. Cadillac es el nombre del lugar donde nació, un pequeño pueblo rural en el suroeste de Francia, no lejos de Burdeos. Pocos años después de su fundación, en 1908, el fabricante de automóviles Cadillac pasó a formar parte del grupo General Motors. Inmediatamente fue una marca innovadora, no solo por su inconfundible diseño pero también porque el primer Modelo A, producido ya en 1903, estaba equipado con iluminación eléctrica y adoptó un motor monocilíndrico de 10 CV.
A lo largo de la historia se han producido varios modelos absolutamente legendarios, como el Cadillac De Ville Fleetwood 60 Special, conocido como Pink Cadillac, que fue comprado por la estrella del rock 'n roll Elvis Presley en 1955. En 1953, sin embargo, entró en producción el primer Eldorado, considerado el máximo de una Coche de lujo personal, con un precio que superó los $7.000, una cantidad exorbitante para la época, comparable al de un Rolls-Royce. El Cadillac de 1959 también es particularmente icónico, debido a sus enormes "aletas", mientras que en 1957 nació el famoso Eldorado Brougham "Silver Hardtop" del Brougham, el segmento de lujo extra del Cadillac, todavía buscado por los coleccionistas hoy en día debido a su difícil disponibilidad.
A pesar del precio de más de $11.000, la casa perdió dinero por cada espécimen vendido. También por este motivo, tras el boom de los años 50 con los diversos modelos descapotables y limusinas de gran elegancia, se inició un lento declive en los años siguientes. Aunque la marca Cadillac se ha mantenido como sinónimo de calidad y ha tenido una gran influencia en la producción automotriz internacional, como lo demuestra el lema de la época: “Un estándar americano para el mundo”.
