A notícia estava no ar, dada a sua idade e os resultados decepcionantes dos últimos anos, mas agora é oficial: Valentino Rossi, a lenda do motociclismo e do desporto italiano, está a retirar-se da atividade competitiva. Aos 42 anos, o médico de Tavullia decidiu dizer basta: vai correr até o final da temporada como estipulado no contrato, mas ele não renovará seu compromisso com a Yamaha. A sua longa e gloriosa carreira como motociclista, crivada de 9 títulos mundiais (dos quais 6 no MotoGp) e 115 corridas vencidas (o recorde é de Giacomo Agostini com 123, e 15 títulos mundiais) em 423 disputadas até à data, terminará assim em poucos meses. Para ser mais preciso, a última corrida oficial de Valentino Rossi será no domingo, 14 de novembro, em Valência, depois de uma longa aventura que começou em 1996 nas 125cc, aos comandos da Aprilia com a qual conquistou o primeiro título no ano seguinte. O último título mundial na categoria máxima data de 2009, há 12 anos, e a última vez que Rossi chegou perto da décima consagração foi em 2015. A última corrida vencida é em Assen (Holanda) em 2017, o último pódio é em Julho de 2020 no GP da Andaluzia.
“Decidi parar no final da temporada – declarou o piloto da região de Marche na coletiva de imprensa -. É difícil tomar essa decisão, queria correr por mais 25 anos, mas chegou a hora de dizer chega. Infelizmente, portanto, esta será a última metade da temporada como piloto de MotoGP. É um momento triste e difícil, para dizer que ano que vem não vou correr de moto. Eu faço isso há quase 30 anos e no próximo ano minha vida mudará em um aspecto. Mas foi ótimo e eu me diverti muito. Tem sido uma jornada longa e muito prazerosa, com momentos inesquecíveis com toda a minha equipe e os caras que trabalham comigo”. Agora, uma carreira igualmente promissora como diretor esportivo se aproxima de Rossi: em 2014 fundou seu próprio estábulo, o SKY Racing Team VR46, que compete nas categorias Moto2 e Moto3 e que este ano também estreou no MotoGP com uma Ducati, liderou por Luca Marini, irmão do Doutor. Em 2018, a SKY Racing Team VR46 também levou o italiano Pecco Bagnaia à conquista do título mundial de Moto2.
