Mais quarenta e cinco milhões para o Horizonte 2020, o programa europeu de investigação e desenvolvimento cujo orçamento acabava de ser “limitado” a favor do plano Juncker para incentivar o investimento nos próximos três anos. Outros 32 para aumentar as verbas destinadas à política externa, 16 para o programa de intercâmbio estudantil Erasmus+ e, por último, os restantes “trocos” para as agências de supervisão bancária e Frontex (controlo das fronteiras externas). Mas, sobretudo, os 4,8 mil milhões de euros destinados a aliviar a longuíssima lista de faturas vencidas e ainda não pagas da Comissão Europeia foram a pedra angular que permitiu, na noite de segunda-feira, desbloquear in extremis o duro confronto entre o Parlamento Europeu e o Conselho Europeu sobre as alterações ao orçamento deste ano e ao de 2015. Quanto a este último documento, o compromisso alcançado na segunda-feira entre os negociadores do Parlamento e os do Conselho diz-nos que o total das autorizações foi elevado para 145,3 mil milhões, enquanto o dos pagamentos foi fixada em 141,2 bilhões.
Assim, salvo reviravoltas completamente improváveis, o documento financeiro da UE para o próximo ano concluirá o seu percurso acidentado na próxima semana com a aprovação definitiva pela Assembleia de Estrasburgo na última sessão plenária de 2014, marcada para 15 a 18 de dezembro. Passagem já precedida ontem pelo sim do Coreper, o Comitê de Representantes Permanentes (os embaixadores na UE dos 28 estados membros). Um sim que será seguido pelo voto da Comissão Parlamentar de Orçamento, que realizará uma reunião extraordinária na quinta-feira, 11, para também se pronunciar formalmente sobre o acordo antes da votação final em plenário na próxima semana. Isso evitará o recurso ao exercício provisório que teria "fixado" a despesa mensal no limite intransponível de um duodécimo do total do ano que está para terminar.
“O principal objetivo do Parlamento era reduzir a montanha de contas não pagas. Já não era possível - comenta o liberal-democrata francês Jean Arthuis, presidente da Comissão do Orçamento, que chefiou a delegação da Assembleia de Estrasburgo neste último confronto com a do Conselho sobre as previsões de despesas para 2015 e sobre o pagamento de mora do ano corrente – continuar a diferir para o ano seguinte, e assim sucessivamente, o saldo das facturas aos sujeitos que tenham celebrado contratos regulares com a Comissão Europeia”. Uma questão objectivamente dramática sobretudo para os credores, que viram aumentar as suas dívidas, já oprimidos pelos efeitos de uma crise da qual a Europa não consegue sair; mas também pela credibilidade da própria Comissão no seu papel de parceiro fiável das empresas envolvidas na implementação de projetos cofinanciados pela UE.
A dimensão da dívida crescente da Comissão, incapaz de pagar os seus credores em resultado do congelamento de fundos, era agora enorme. Em 2010 somavam 5 bilhões, no início deste ano haviam chegado a 23,4 bilhões. “Um fardo insustentável para quem está empenhado em trabalhar pela Europa e, em particular, para as pequenas e médias empresas, administrações locais, organizações não governamentais”, sublinha o socialista espanhol Eider Guardiazàbal Rubial, relator do projeto de orçamento de 2015. Acrescenta: “ Mesmo que os 4,8 bilhões do acordo alcançado seja uma cifra considerável, teríamos gostado de mais”.
E o deputado liberal-democrata belga Gérard Deprez, que liderou a delegação do Parlamento neste último confronto com a do Conselho sobre a questão das contas não pagas, aumenta a dose. “Por enquanto, tudo bem. Mas agora queremos saber como a Comissão pretende reduzir ainda mais o atraso até o final de 2016”. De fato, os deputados que negociaram com o Conselho em nome do Parlamento Europeu compartilharam o acordo da noite de segunda-feira com a condição, porém, de que a Comissão apresente (imediatamente, é preciso imaginar) um projeto para reduzir em dois anos "a um nível aceitável ” a massa de faturas ainda não pagas.
"Com o acordo sobre o orçamento de 2015 e, sobretudo, sobre as emendas ao ano corrente - observa Giovanni La Via, membro da Comissão Parlamentar de Orçamento, além de presidente da Comissão de Meio Ambiente, Defesa do Consumidor e Saúde Pública - conseguimos ultrapassar a intransigência de alguns Estados-Membros e assegurar os fundos para pagar as contas do corrente ano. Além de evitar um déficit orçamentário e atender aos protestos fundamentados de um número incalculável de beneficiários inadimplentes”.
“Ao final das negociações entre o Parlamento e o Conselho, pode-se afirmar – na opinião do nosso Ministro da Economia, Pier Carlo Padoan – que uma espécie de quadratura do círculo foi alcançada graças à superação de três desafios cruciais: a liquidação de facturas vencidas, a protecção dos esforços dos Estados-Membros da UE para a consolidação das finanças públicas, a concretização dos estímulos indispensáveis à criação de emprego e ao crescimento para o futuro".
Sobre a questão das faturas não pagas, está em curso há algum tempo o confronto entre as duas instituições europeias a quem o Tratado de Lisboa de 2009 atribuiu a tarefa de “colegislar”. E tem vindo a transformar-se num verdadeiro cabo de guerra: de um lado o órgão que reúne os governos dos 28 Estados membros da União, do outro aquele onde os representantes, eleitos por sufrágio universal directo, de meia bilhões de cidadãos europeus. Um cabo de guerra inevitavelmente duro sobretudo em questões que têm repercussões na despesa europeia (cujo orçamento é igual – vale a pena recordar – apenas a um por cento do produto interno bruto dos vinte e oito). Ainda mais em um período de grave crise econômica e financeira como a que ainda não terminou na Europa.
Em suma, o contexto é sempre crítico e ameaça continuar a sê-lo. Uma vez que a manta corre o risco de ficar cada vez mais curta enquanto, face a despesas crescentes, o montante das receitas se mantiver essencialmente estável (para não dizer decrescente devido à redução da reserva de recursos sobre a qual as percentagens atribuídas pelos Estados-Membros devem ser calculado para a União Europeia). A chave poderia então ser identificar os "recursos próprios" da UE: uma questão nunca resolvida cuja solução está a ser trabalhada por uma comissão, presidida por Mario Monti, criada há mais ou menos um ano por Martin Schulz, presidente da União Europeia Parlamento. E uma hipótese – apoiada por alguns, mas contestada por outros – poderia ser a de instituir um imposto europeu sobre transações financeiras. Como se pode imaginar, este objectivo não é propriamente fácil de alcançar numa Europa onde o processo de integração iniciado há mais de meio século parou a meio e hoje é desafiado por uma preocupante vaga eurocética que encontra adeptos nos governos e nas parlamentos nacionais e europeus e numa parcela não marginal de cidadãos.
