Em 2011, a empresa média gastou cerca de 740 mil euros na compra de energia, mais 61% do que em 2003. É o que revelam as estimativas do estudo "Questioni di Economice e Finanza" realizado pelo Banco de Itália. O trabalho oferece uma metodologia para reconstruir o gasto energético de empresas manufatureiras italianas com pelo menos 20 funcionários no período 2003-2011.
O método de imputação proposto assume que a demanda setorial para cada fonte de energia está ligada apenas ao valor adicionado. Realizado através de uma pluralidade de fontes para imputar o consumo físico de energia ao nível da empresa no arquivo Invind, o estudo obtém a despesa valorizando este consumo com os preços de mercado das várias fontes. Os custos mais elevados parecem recair sobre as empresas situadas no Norte, as de maior dimensão e as dos sectores dos materiais de construção e cerâmica e petroquímica.
De 2003 a 2011, a incidência dos gastos com energia cresceu de forma sustentada, passando de 2,3 para 2,6% em relação ao faturamento e de 27,1 para 30,8 em relação aos gastos com mão de obra. Ao relacionar esta incidência com os indicadores de desempenho das empresas (por exemplo, a capacidade de gerar valor e de acumular capital), mantidas outras condições, verifica-se que as empresas com despesas mais elevadas têm um menor crescimento nos volumes faturados e uma menor propensão para exportar.
A distribuição dos custos de energia é localizada por setor e tamanho da empresa. As empresas que registaram maiores aumentos de despesa são as de menor dimensão, situadas no Sul, que operam nos sectores dos meios de transporte, metalurgia ou vitrocerâmica e as empresas com maior presença no mercado externo. Os resultados indicam que, verificando os setores em que as empresas atuam, o gasto médio de energia cresce com o número de funcionários (empresas com mais de 250 funcionários têm custos cerca de 5 vezes superiores à média) e é maior para as mais produtivas e para os internacionalizados; por outro lado, é menor para as empresas localizadas no Centro e no Sul e para aquelas com menos de 50 empregados.
Na Itália, a dependência de países estrangeiros para receitas de energia e os preços pagos por empresas e consumidores são altos em comparação internacional. Na sequência do aumento dos preços da eletricidade, provocado pelo financiamento das energias elétricas renováveis, a situação no nosso país parece ter entrado em colapso: nos últimos três anos, a contribuição por megawatt-hora paga pelas empresas com faturas para financiar as renováveis mais do que duplicou, indo de 16,5 euros em 2010 para 40,6 euros em 2012. Apesar da atenção dada à questão dos custos da energia, não existem estatísticas oficiais sobre os custos da energia nas empresas e as disponíveis na literatura são bastante raras e em todo o caso com algum grau de desagregação limitado a informações setoriais.
Gás e eletricidade são as principais fontes de energia utilizadas pelas empresas italianas. No entanto, a despesa efetuada com a compra de gás é inferior à efetuada com a eletricidade: em 2011, esta ascendeu a cerca de 13,8 mil milhões de euros, equivalente a 68 por cento dos custos totais com o fornecimento de energia.
Na base deste trabalho está a forte dinâmica dos preços da energia registada à escala global na última década que colocou no centro do debate político a relação entre os gastos energéticos das empresas e a sua competitividade. A questão energética na Europa costuma ser um dos principais fatores que impedem a expansão industrial.
