Um ano histórico paraexploração espacial. Uma conquista que se torna menos ideológica, se comparada aos protagonistas de 60 anos atrás que dividiram EUA e União Soviética, em plena Guerra Fria. Na era espacial, os novos protagonistas são os Scrooges of America, especialmente os da big-tech: da Jeff Bezos a Elon Musk e Richard Branson. A nova corrida espacial se insere em um contexto bem definido: o de uma disputa internacional pelo controle dos espaços orbitais. Os voos são passeios suborbitais relativamente curtos, onde os passageiros podem gravitar por alguns minutos e ver a Terra de cima.
No sábado, 12 de dezembro de 2021, o patrono da Amazon, Blue Origin, enviou outra equipe ao espaço. Este é o terceiro voo espacial tripulado da empresa e o primeiro com uma tripulação completa de seis pessoas. O lançamento marcou a 2022ª missão espacial humana este ano, um número que deve aumentar em XNUMX.
Havia quatro clientes pagantes e dois convidados a bordo da espaçonave New Shepard. Entre os VIPs, Laura Shepard Churchley (filha do primeiro americano no espaço) e ex-jogador de futebol americano Michael Strahan, atualmente co-apresentador do "Good Morning America" da ABC. Também se juntaram a eles quatro clientes muito ricos: o executivo da indústria espacial Dylan Taylor, o engenheiro-investidor Evan Dick, o capitalista de risco Lane Bess e seu filho de 23 anos, Cameron (a primeira dupla de pais e filhos a voar juntos no espaço).
A espaçonave Blue Origin decolou de um local de lançamento fora da cidade de Van Horn, no oeste do Texas. A cápsula com os seis passageiros atingiu uma altitude de cerca de 66 milhas (106 quilômetros), proporcionando alguns minutos de ausência de gravidade antes de cair de pára-quedas no deserto. O tempo total de voo, da decolagem ao pouso, foi de 10 minutos e 13 segundos (o voo de Alan Shepard em 1961 atingiu 116,5 milhas acima do nível do mar e durou 15 minutos e 28 segundos). O foguete do veículo lançador também retornou à Terra, bem próximo de onde a cápsula pousou momentos depois.
“Bem-vindos de volta, pessoal”, disse o patrono da Amazon ao abrir a porta da cápsula após seu retorno junto com os membros da equipe de recuperação para cumprimentar e abraçar os viajantes espaciais.
Após o voo, Churchley comparou sua experiência com a de seu pai, dizendo a Bezos em comentários transmitidos em uma transmissão ao vivo que, ao contrário de seu pai, que permaneceu amarrado ao assento durante o voo suborbital, ela conseguiu realmente aproveitar seu tempo no espaço. , flutuando em gravidade zero.
O voo foi mais uma afirmação de que a Blue Origin está construindo um robusto negócio de turismo espacial capaz de levar regularmente clientes pagantes além da marca de 60 milhas, onde muitos acreditam que começa o limite do espaço. No próximo ano, a Blue Origin planeja seis voos, aproximadamente a cada dois meses, criando uma cadência regular de voos espaciais.
Também SpaceX de Musk colocou quatro cidadãos particulares em órbita por três dias em setembro no que foi chamado de missão "Inspiration4". Enquanto a Rússia trouxe uma atriz e um produtor de cinema para a Estação Espacial Internacional neste outono, e na semana passada lançou um bilionário japonês e seu assistente.
