Conforme relatado por foco SACE, doze meses atrás, as previsões do preço do petróleo bruto estavam constantemente acima de 100 dólares por barril (USD/b). Os investimentos realizados nos três anos anteriores, com um nível de conveniência económica na ordem dos 70 USD/b, destinavam-se a gerar lucros substanciais: o petróleo tornara-se um recurso precioso em todos os cantos do globo, bem remunerado em qualquer mercado e essencial para o crescimento econômico. Hoje seu preço é metade e sua disponibilidade parece quase óbvia. Não é a primeira vez que o preço do petróleo cai de forma tão drástica e repentina.
A particularidade desta queda é a oferta de petróleo bruto, que continua abundante também graças à resiliência dos pequenos produtores americanos de óleo de xisto, que reduziram em um terço o número de poços ativos sem afetar muito a produção, e da Arábia Saudita, que até agora conseguiu convencer a OPEP a não apertar as torneiras para manter suas quotas de mercado. Enquanto não se revelam os efeitos dos cortes nos investimentos em novos negócios (-30% à escala global), a conveniência do petróleo bruto tem estimulado o acúmulo de estoques substanciais, que podem ser utilizados pelos mercados importadores em caso de redução da oferta, mas que também podem atrasar a recuperação dos preços.
Neste cenário, a disponibilidade de petróleo bruto acirrou as rivalidades entre produtores e está pesando nos balanços dos exportadores menos sólidos do ponto de vista econômico-financeiro (Nigéria, Rússia, Venezuela), acelerando os processos em curso em nome da eficiência, diversificação e consolidação. Assim, se o preço do petróleo caiu para metade, o mesmo não se pode dizer do seu valor, quer pela importância que assume na economia dos produtores, exportadores e consumidores, quer pela inesperada comodidade face a fontes alternativas (ver abaixo sobre as energias renováveis, combustíveis automotivos, produtos derivados...).
Lo choque do petróleo de 2014, pela sua rapidez e dimensão, está a deixar marcas profundas nos actores envolvidos e tem revelado em muitos casos a diferença entre projectos estratégicos e iniciativas económicas: complementaridade efectiva das fontes renováveis, sustentabilidade de projectos particularmente complexos, exploração mais ou menos intensiva dos existentes recursos, demandam bolhas reais e financeiras. Aqui está então, se há um ano a estratégia vencedora para capturar margens recordes era aumentar a produção, hoje é produzir com eficiência. Gerenciar e se proteger de riscos, conceder extensões de pagamento e tornar os fluxos financeiros o mais fluidos possível ao longo da cadeia de suprimentos tornaram-se aspectos capazes de afetar significativamente o preço. E nunca como nesta fase é importante ter uma estratégia à altura da dimensão e das ambições e encontrar parceiros adequados ao desafio.
