Um alemão de Frankfurt à frente da cultura do Silício
Aos 47 anos, Peter Tiel é a expressão mais radical do espírito empreendedor e da cultura do Vale do Silício, a maior e mais avançada incubadora do mundo contemporâneo. Thiel é mais do que um tecnólogo, como fundador do PayPal, ou um investidor, como o maior acionista do Facebook. Nestes terrenos Thiel pode ser desafiado por outras figuras mais referenciadas como os fundadores da Google ou Marc Andreesen. Peter Thiel é acima de tudo um teórico e um ciberpensador. Não é à toa que é alemão (de Frankfurt), como eram alemães Kant, Hegel e Marx, e formou-se em filosofia em Stanford sob a influência de um pensador atípico como René Girard, criador da teoria antropológica baseada na mecanismo da cabra expiatória, que também é o título de um de seus famosos livros traduzidos para o italiano por Adelphi. Thiel também foi um dos melhores enxadristas americanos com menos de 21 anos, mais uma prova de sua vocação de pensador estratégico.
Algumas de suas intuições são tão paradoxais quanto lendárias. Seu livro Zero to One (traduzido para o italiano por Rizzoli) subiu na lista de best-sellers do New York Times para o número um e permaneceu por várias semanas. A personalidade de Thiel também inspirou os roteiristas da série da HBO, Silicon Valley, a modelar a figura de Peter Gregory, lançada no quinto episódio da primeira temporada após a morte prematura do ator que o interpretou. Fortune compara o papel de Thiel ao de intelectuais públicos como Thorstein Veblen ou Norman Mailer.
Thiel soltou
Aqui estão algumas pérolas do pensamento de Thiel. Monopólios da Internet: não são uma coisa ruim, estão longe de ser a base do desenvolvimento da nova economia e da inovação criativa. Não se preocupe, são realidades transitórias. Entendido, Comissão Europeia?
Inovação: há mais de meio século não se vê nenhuma inovação que realmente tenha afetado a vida das pessoas, nada como o motor de combustão interna ou a lâmpada da segunda revolução industrial; esperávamos os carros voadores e conseguimos os 140 caracteres do twitter.
Europa: ele nunca investirá na Europa continental, sua ética de trabalho é repugnante (Steve Jobs também tinha opinião semelhante). Na verdade, ele então investiu em duas startups de Berlim.
educação: Thiel criou um fundo específico para incentivar os jovens a abandonar a escola e se formar como empreendedores à frente de uma start-up. Na verdade, foi Thiel quem deu o primeiro meio milhão de dólares a Mark Zuckerberg para o Facebook. Também vemos isso em uma cena do filme The Network quando, empurrado por Sean Parker, Mark aparece de pijama e chinelos para encontrar Thiel e outros potenciais investidores para a primeira rodada de investimentos; se ele tivesse ido de terno e gravata e com diploma universitário, não teria aceitado o dinheiro.
Comece: em todas as iniciativas mais inovadoras, mais ousadas, ambiciosas e malucas do Vale está a mão do alemão de Frankfurt. O ativista vegano e dos direitos dos animais investiu muito dinheiro em algumas start-ups, incluindo a Modern Meadow, que visa substituir a carne na alimentação humana por um substituto 3D que não fará os consumidores se arrependerem de seu sabor.
O divórcio entre liberdade e democracia
Poder-se-ia avançar páginas e páginas para chegar ao último episódio sensacional que encheu as páginas dos jornais. Peter Thiel pagou ao lutador Hulk Hogan mais de US$ 10 milhões em honorários advocatícios em um processo contra o site de fofocas Gawker, que um tribunal de Tampa, Flórida, condenou a pagar a Hogan US$ 140 milhões pela divulgação de um vídeo privado de Gawker em que o lutador musculoso faz sexo com a esposa de um amigo . Logo depois, Gawker levou os livros ao tribunal porque a compensação é maior do que seu próprio faturamento. Espanto geral! Tem gosto de final de Copa do Mundo: direito à privacidade versus direito à informação. Mas o que Thiel tem a ver com isso?
Parece que Thiel resolveu contratar a equipe de advogados mais cara de Hollywood (Harder, Mirell & Abrams) para a defesa de Hogan, não tanto para o revanchismo contra Gawker, que o forçou a uma saída involuntária após um artigo intitulado Peter Thiel é totalmente gay, gente, tanto quanto pela vontade de querer afirmar um princípio ético-filosófico na base do seu pensamento e da sua ação: a liberdade é um valor superior à democracia e visto que o princípio da liberdade nem sempre se reflete no práticas da democracia, é preciso restabelecer as hierarquias corretas por todos os meios. Em um ensaio intitulado The Education of a Libertarian, Thiel afirmou sem rodeios: "Não acredito mais que liberdade e democracia sejam compatíveis." A segunda, com seus mecanismos representativos ineficientes e hipócritas, sufocou irremediavelmente a primeira. O relacionamento de carinho quebrou. A liberdade não é mais alcançável por meios políticos. Sua última esperança está na tecnologia: “Novas tecnologias podem criar novos espaços para a liberdade”, escreve Thiel.
Portanto, a pessoa que acredita na liberdade como um valor supremo deve ser capaz de encontrar novos espaços onde ela pode ser alcançada e esses espaços devem ser buscados em outro lugar: no ciberespaço, no cosmos e em grandes comunidades autônomas em plataformas flutuantes móveis (Seasteading) construída em águas internacionais. Com a tecnologia você pode criar essas novas comunidades que não estão presas ao conceito clássico de estado-nação. São comunidades capazes de produzir uma mudança na ordem política e social existente. O Facebook é uma dessas comunidades.
O indivíduo é a nova dimensão do social
Se a democracia permite que Gawker viole a liberdade de Hogan, é certo que a democracia acabe para Gawker. E em meio à maravilha de uma nação acostumada a tudo, Gawker foi aniquilado. Amém! Aniquilado por um bilionário de direita, digamos, Gawker's. De um libertário que se tornou seguidor de Nietzsche, surge o “Economista”.
Agora, embora as ideias e comportamentos de Thiel possam parecer bizarros e irritantes, eles não são tão rebuscados ou projetados em um tempo improvável. Com efeito, a democracia atravessa uma profunda crise e serve cada vez mais as aspirações de um indivíduo que quer realizar-se numa sociedade que concretamente oferece a oportunidade. Se fenômenos como o trumpismo e o brexitismo se tornam dominantes, isso significa que algo não funciona mais nos mecanismos de democracia e representação como eles se desenvolveram após a publicação em 1989 de The End of History, de Francis Fukuyama.
Thiel escreve: “O destino do nosso mundo pode depender do esforço de uma única pessoa para produzir ou espalhar as engrenagens da liberdade, que tornam o mundo um lugar seguro para o capitalismo”. A luta de uma única pessoa como Hulk Hogan para defender sua liberdade individual é a luta de toda uma comunidade.
Thiel, desta vez em magnífica solidão no Vale e entre a elite tecnológica, é um grande eleitor de Trump para a Califórnia. O endosso direto de Thiel a Donald Trump surpreendeu os observadores, embora Thiel seja um apoiador vitalício da ala libertária de Ron e Rand Paul do Partido Republicano. O que os libertários têm a ver com Trump? Sem dúvida, a aproximação de Thiel com Trump é resultado da cultura antipolítica de Thiel, como hipotetizou o "Economist", mas talvez seja também o ponto de aterrissagem da evolução de uma cultura mais meritocrata-elitista (de uma classe eleita) do que libertário de uma certa ala radical do Vale do Silício. The Economist, que é o mais importante think-tank liberal do mundo, tratou dessa evolução em um artigo sobre Peter Thiel que oferecemos aos nossos leitores traduzido por Ilaria Amurri. Aproveite a leitura!
A vingança é um prato frio
Para Peter Thiel, ser o centro das atenções é normal. Ele é indiscutivelmente o investidor de tecnologia mais talentoso do mundo, co-fundador do PayPal e o primeiro financiador externo do Facebook, e a eminência parda por trás de quase uma dúzia de startups do Vale do Silício.
Ele sempre se declarou um libertário e usou sua fortuna para apoiar uma ampla variedade de causas bizarras, como ajudar a construir ilhas privadas independentes do controle do governo ou pagar a jovens empreendedores para abrir novas empresas em vez de ir até o fim. até declarou guerra à morte. Ele foi o alvo do humor na série de sucesso da HBO, Silicon Valley, e foi retratado brevemente no filme de Mark Zuckerberg, The Social Network.
No entanto, o último período foi particularmente intenso mesmo para seus padrões, na verdade ele admitiu que apoiou financeiramente o lutador Hulk Hogan (que na verdade se chama Terry Gene Bollea) no processo movido contra o Gawker, um site de fofocas que violou sua privacidade postando seu próprio vídeo pornô. Na verdade, Hogan é apenas um dos muitos beneficiários da generosidade de Thiel na área jurídica. Em 2007, o blog Valleywag do Gawker publicou um artigo intitulado "Peter Thiel é totalmente gay, pessoal". Para o empresário, a vingança parece ser um prato que se come frio, então, depois de sair, ele financiou secretamente uma equipe de advogados para encontrar as "vítimas" do Gawker e ajudá-las a processar o site.
Um júri da Flórida concedeu a Bollea $ 140 milhões em acordos (embora especialistas jurídicos acreditem que a quantia será eventualmente reduzida ou a sentença será anulada na apelação), e Thiel disse ao New York Times que seria “um dos maiores atos filantrópicos que já já fez”. No entanto, muitos o julgaram brutalmente, condenando-o por abandonar seus princípios libertários na tentativa de silenciar Gawker e contestando processos movidos "por terceiros" (nos quais figuras externas intervêm financeiramente em uma disputa judicial para obter vantagem), temendo que os bilionários se transformem o sistema jurídico em uma ferramenta para se curvar aos seus caprichos.
Luzes e sombras na ação de Thiel
Deve-se reconhecer, no entanto, que é muito fácil encontrar lacunas no argumento contra Thiel: a invasão da privacidade de Bollea por Gawker não era de interesse público, e o mesmo princípio que permite que Thiel pague para processar Gawker também permite qualquer tipo de " cavaleiro branco" para fazer pagar as grandes empresas financeiras. Mesmo o anonimato pode ser defensável: se um processo judicial for bem-sucedido, ninguém deve se importar com quem está pagando, e se Gawker pode justificar seu comportamento com base na liberdade de expressão, então Thiel certamente pode se justificar com a desculpa de ter facilitado o curso. da Justiça.
No entanto, seu comportamento continua a despertar muitas dúvidas, especialmente em relação à intenção de "agir como um impedimento" para Gawker. Essencialmente, Thiel está usando sua considerável riqueza para se vingar, mas e se outros bilionários usarem seu dinheiro para bagunçar a mídia, por exemplo, simplesmente porque não concordam com sua política? Ao fazer isso, Thiel está ajudando a alimentar uma disputa que a maioria dos outros libertários considera com razão como um flagelo na economia e na sociedade americana. Ele certamente tem a sorte de ser uma das mentes mais interessantes nos negócios americanos, mas o caso de Gawker sugere que ele pode estar piorando.
Em seu auge, Thiel estava em algum lugar entre um libertário e um dissidente. Enquanto estudante em Stanford no final dos anos 80 e início dos anos 90, ele protestou contra a nova ortodoxia acadêmica do multiculturalismo, diversidade e correção política ao fundar um jornal conservador, o Stanford Review, e publicar um livro provocativo chamado The Diversity Myth. Ele até defendeu um estudante de direito, Keith Rabois, que decidiu testar os limites da liberdade de expressão no campus ficando na frente da casa de um professor e gritando “Ei viado! Espero que você morra de AIDS!”. Quando ele ainda era um novato no Vale do Silício, a visão libertária inspirou muitas de suas decisões de negócios. Ele esperava que o PayPal gerasse uma nova moeda mundial, fora do controle dos bancos centrais e governos, e que o Facebook ajudasse as pessoas a criar comunidades espontâneas distintas dos Estados-nação clássicos.
De libertário a nicciano
Hoje, porém, seu pensamento assumiu uma conotação mais sombria. Num ensaio que escreveu em 2009 para o Cato Institute, um centro especializado de orientação libertária, declarou que já não acreditava "que a liberdade e a democracia fossem compatíveis", atribuindo em parte o crescimento do estatismo ao aumento excessivo da bem-estar público, sem perder um final grandiloquente sobre o papel central do indivíduo em uma sociedade renovada. Em um livro de 2014, From Zero to One, ele minimiza as vantagens da competição e celebra o poder dos "monopólios criativos", que "trazem categorias completamente novas de abundância ao mundo". Ele é basicamente tão libertário quanto um niciano pode ser, um que os empresários mais talentosos podem mudar o mundo com força de vontade e puro intelecto.
Há muitas razões para a virada nicciana de Peter Thiel. Uma delas é certamente seu espírito de contra-tendência: o mesmo mau humor que o fez rejeitar tudo o que é "politicamente correto" pode estar escondido por trás da decisão de se apresentar como delegado de Donald Trump na última convenção republicana. Uma segunda razão é de ordem filosófica: há uma forte corrente libertária que se interessa muito menos pelo bom senso das grandes massas do que pelo gênio dos grandes homens e isso faz lembrar Atlas Revolt, de Ayn Rand, em que o criador minoria de gênio empresarial é retirado do mundo deixando as massas para desfrutar dos frutos do socialismo. A terceira razão é seu pessimismo: ele está tão preocupado que a revolução tecnológica não tenha trazido as melhorias esperadas em termos de produtividade e resultados tangíveis que acredita que o Vale do Silício e a América precisam de uma boa sacudida.
Na verdade, porém, a causa mais importante é a passagem do tempo, que muitas vezes transformou o gênio em bizarrice, levando homens inteligentes a desperdiçar suas energias em batalhas estúpidas. Seria uma terrível ironia se o homem que se declarou contrário à "ideologia da inevitabilidade da morte" tivesse sido vítima de um dos sintomas mais clássicos da idade avançada.
