Embora praticamente desconhecidas por nós, as tailandesas do Grupo Central são uma realidade de peso em seu país de origem e têm sob seu guarda-chuva uma subsidiária que atua no setor de varejo (e que é líder no mercado local), que atua no sector imobiliário, uma na área do marketing, uma que se dedica à restauração e uma cadeia hoteleira. Seu interesse por uma grande presa como la Rinascente é, portanto, talvez menos curioso do que parece à primeira vista. Por três razões.
O Grupo Central parece ter ombros largos o suficiente para embarcar nessa operação (e de fato a oferta de 250 milhões de euros superou as expectativas da maioria dos acionistas). Em segundo lugar, porque após o annus horribilis de 2010, quando sua propriedade de maior prestígio (o shopping Central World) foi destruída durante a retirada dos camisas vermelhas do centro de Bangkok, o Grupo Central parece disposto a pisar fundo novamente no investimento, tanto em casa quanto em fora do país. E, portanto, por que, dentro dessa estratégia de recuperação, os mercados externos parecem destinados a desempenhar um papel importante.
Mas o verdadeiro motor da assertividade da sociedade tailandesa são as altas expectativas em torno da propensão dos chineses a consumir dentro de seu próprio país, mas também quando viajam para o exterior, tanto mais baratos no Sudeste Asiático quanto aqueles, daí o interesse na Itália, mais caros e seletivos na Europa.
Para entender as razões pelas quais um varejista tailandês está contando com a Itália para interceptar o consumo dos novos ricos chineses, basta olhar para os dados da Global Blue, empresa suíça especializada em reembolso de impostos. Em 2010, cada chinês que viajou pela Europa gastou em média 744 euros em compras isentas de impostos, mais do que os americanos (554), japoneses (521) e russos (368). Um valor que, num país caracterizado por compras de gama média-alta como a França (e por isso comparável à Itália), atinge os 1.300 euros por pessoa.
O fenômeno das compras de turistas chineses na Europa também é relevante em termos absolutos. Ainda tomando a França como exemplo, é difícil não notar como no ano passado os gastos dos turistas cresceram 35% atingindo 3 bilhões de euros, dos quais 650 milhões são atribuíveis exclusivamente a chineses que viajam a lazer ou a negócios. Não é por acaso que hoje os principais clientes dos serviços de restituição de imposto sobre valor agregado da Global Blue são os chineses, com 17% das transações contra 15% dos russos.
O outro sinal marcante da vontade de recuperação do grupo controlado pela família Chirathivat vem de Banguecoque, onde começaram em fevereiro passado os trabalhos de construção da Embaixada Central, um centro comercial que terá de mudar o horizonte da Tailândia capital e se tornar uma atração para os cada vez mais numerosos turistas chineses – sempre eles – que passam pela Tailândia. Uma categoria de viajantes certamente não pequena, mas com uma atitude de consumo menor do que a dos amantes da Europa e que se mantém abaixo dos 250 dólares por dia.
No entanto, o boom chinês não é feito apenas de viajantes, mas também de consumidores permanentes. É a pensar neles que o Grupo Central acaba de abrir uma loja de departamentos na cidade de Hangzhou, na província de Zhejiang, e prepara-se para abrir duas em Shenyang, na província de Liaoning, e uma em Chengdu, em Sichuan. Todos os projectos com um investimento superior a 30 milhões de dólares cada, que deverão ser a ponte de um plano de expansão de 2 a 3 centros comerciais por ano.
Com estas premissas e com todo este interesse pelo consumo high-end chinês, é difícil imaginar que uma marca com o posicionamento da Rinascente num país com forte vocação turística como a Itália pudesse escapar aos planos de um Grupo Central determinado a ascender das cinzas de seu shopping de maior prestígio, aproveitando o boom de Pequim. Onde quer que ele o leve.
O pedido de apreensão de 96% das ações da Ru, holding controladora da Rinascente, foi indeferido por Vincenzo Perozziello, juiz da oitava seção cível do Tribunal de Milão. O pedido foi apresentado por Maurizio Borletti, presidente da mesma holding e dono dos 4% restantes do capital.
