As forças iraquianas suspenderam a breve ofensiva para recapturar Tikrit, cidade do ditador Saddam Hussein, devido à tenaz resistência dos guerrilheiros do Estado Islâmico, que também ameaçaram atacar os americanos "por toda parte". Enquanto isso, em Genebra, a agência de refugiados da ONU anunciou uma grande operação de ajuda humanitária para fornecer alimentos a mais de meio milhão de pessoas deslocadas no norte do país devastado pela guerra. Animado com a batalha pela retomada da barragem de Mosul após dois meses de derrotas, o exército iraquiano, apoiado por milícias xiitas, lançou uma ofensiva pouco antes do amanhecer em direção a Tikrit, 130 quilômetros ao norte de Bagdá, que se tornou um reduto da minoria sunita. Mas funcionários iraquianos disseram ao meio-dia de terça-feira que o avanço foi interrompido por guerrilheiros jihadistas.
Os habitantes de Tikrit, contatados por telefone, disseram que a cidade está firmemente nas mãos dos guerrilheiros do Estado Islâmico, que estão ocupando cargos e patrulhando as ruas. Milhares de crianças deslocadas Enquanto isso, números dramáticos sobre refugiados estão sendo divulgados. Vários milhares de crianças estão entre os 12 refugiados iraquianos que encontraram refúgio em um campo na vizinha Síria depois de cruzar a distante fronteira entre os dois países. A Unicef deu a notícia. Segundo operadores da Organização das Nações Unidas para a Infância, pela primeira vez desde que as famílias yazidis começaram a chegar ao acampamento de Nawrouz (nos arredores de Al Malikiya) nas últimas duas semanas, o fluxo de pessoas desesperadas parece ter diminuído, sem novas chegadas registradas no acampamento nos últimos dois dias. No entanto, as agências humanitárias estão se preparando para novas chegadas, expandindo as instalações do campo com a construção de banheiros adicionais e melhorando o abastecimento de água.
De acordo com os trabalhadores da Unicef, houve uma melhoria constante nas condições, pois as agências da ONU uniram forças com o Crescente Vermelho Árabe Sírio, instituições de caridade locais, o Comitê de Socorro Curdo e a sociedade civil, fornecendo alimentos, água, abrigo, roupas e remédios. Mesmo assim, porém, permanecem as preocupações, principalmente com as más condições sanitárias do acampamento e a necessidade urgente de água limpa, especialmente no calor atual. Funcionários humanitários dizem que refugiados yazidis – crianças em particular – chegaram à Síria em estado de extrema exaustão depois de caminhar longas distâncias no calor do verão. Todo mundo tem uma história para contar sobre sua terrível provação. A chegada de refugiados yazidis à Síria, lembra o UNICEF, faz parte de um país que continua enfrentando as enormes consequências humanitárias da guerra civil em curso no país, que afetou cerca de 10,8 milhões de pessoas.
Enquanto isso, uma visita relâmpago do primeiro-ministro Matteo Renzi ao Iraque foi anunciada. Segundo fontes do Palazzo Chigi, o primeiro-ministro estará em Bagdá durante o dia e depois em Erbil para retornar a Roma à noite. Ao mesmo tempo em que se discutem as modalidades de intervenção, tendo em vista informações desta quarta-feira à Câmara dos Ministros da Defesa, Roberta Pinotti, e das Relações Exteriores, Federica Mogherini. Duas opções aéreas, com uma primeira etapa até Al Bateen (Emirados Árabes Unidos) a ser coberta com um C-130J da 46ª brigada aérea em Pisa ou com um Boeing KC-767A da 14ª ala estacionado na base de Pratica di Mare (Roma). Alternativamente, o transporte por mar para os Emirados, para posterior translado de avião para Erbil das armas destinadas aos peshmerga curdos engajados nas últimas semanas para conter o avanço dos jihadistas do ISIS. A possibilidade de uma rota sem escalas para o Curdistão iraquiano com sobrevoo do território turco também não está excluída. O planeamento da intervenção italiana, que nestas horas está a ser continuamente afinado e afinado, prevê também a hipótese de uma transferência das armas por mar até Al Bateen e posterior transferência para os C-130Js da base italiana no Emirates para o último trecho até Erbil.
