A reviravolta do governo francês nos estaleiros de Saint Nazaire não é a primeira, e talvez não seja a última na complicada história das relações econômicas e políticas entre os dois "primos" europeus, França e Itália.
Mesmo antes de Giuseppe Bono, o CEO do grupo Fincantieri que havia acertado com François Hollande uma participação italiana de 66,6% na estratégica Stx, até Gianni Agnelli correu para o veto de Paris no final da década de 60 quando a Fiat tentou fazer um acordo com a Citroen. O episódio ressurgiu nos últimos dias da memória histórica de Giulio Sapelli: “Gianni Agnelli havia quase encerrado as negociações, mas então o general Charles de Gaulle interveio para bloquear tudo e propor um grupo conjunto. O exato oposto foi quase o caso, para os franceses comprarem Fiats”.
Algo semelhante também aconteceu com Vittorio Mincato, CEO da Eni de 1998 a 2005, que depois de ter negociado minuciosamente uma aquisição no sector dos hidrocarbonetos e com os comunicados de imprensa prontos, teve de desistir. No final das contas, o governo de Paris rejeitou o acordo, deu meia-volta e nada mais aconteceu.
E a má aventura da Enel com a Suez? Fulvio Conti, então CEO do grupo italiano de eletricidade em busca de expansão no exterior (como mais tarde completou com a aquisição da espanhola Endesa) havia lançado a ofensiva sobre ninguém menos que Suez, a joia francesa de energia e resíduos e água, presente em cerca de setenta países ao redor do mundo e, acima de tudo, dono do controle acionário da Electrabel, empresa belga de eletricidade. Uma presa ideal para um casamento com a Enel pronta para lançar uma OPA de 50 bilhões para se fortalecer no exterior e equilibrar a cura do emagrecimento sofrido na Itália com a liberalização do mercado que havia retirado 15.000 MW e o controle da rede nacional de transmissão para Terna.
A resposta do governo francês foi a fusão da Suez com a Gdf, campeã nacional do gás (80% controlada pelo Estado), decidida em tempo recorde e capaz de travar quaisquer ambições da Enel que nunca e nunca mais conseguiriam digerir um pedaço tão grande. No governo da Itália estavam Giulio Tremonti (Economia) e Claudio Scajola (Desenvolvimento). O primeiro-ministro era Silvio Berlusconi, que renunciou quando os eventos ocorreram entre fevereiro e março de 2006.
Em Paris, o ministro da Economia, Tierry Breton, não cedeu às queixas dos italianos e concluiu a operação com o assentimento da Europa, onde José Emanuel Barroso era presidente. "O espírito da UE foi violado, não a lei", observou o Eurocomissário para o mercado interno, Charlie McCreevy, colocando uma lápide em qualquer reclamação italiana. É uma constatação sobre a qual ainda hoje podemos refletir: ao cruzar a fronteira, você precisa avaliar cuidadosamente o equilíbrio de poder e se preparar para o jogo difícil. A experiência de Suez foi útil para a Enel, que pôde então mover-se com maior astúcia e eficácia na Espanha ao conquistar a Endesa. O que a torna hoje uma gigante multinacional que opera em 31 países da Itália ao Brasil, dos Estados Unidos à África do Sul.
