A sonda Schiaparelli pousou em Marte: o sinal de confirmação dos instrumentos Exomars em órbita ao redor do Planeta Vermelho chegou oficialmente no final da tarde italiana. Na Alemanha e no resto da Europa houve minutos de apreensão sobre o resultado da missão, mas no final o polegar foi levantado: A Itália finalmente pousou no planeta vermelho.
O radiotelescópio GMRT (Giant Metrewave Radio Telescope), localizado na Índia, detectou pela primeira vez o sinal da aproximação da espaçonave Eso. O instrumento havia acompanhado a sonda européia durante toda a delicada fase de aproximação do solo marciano para então deixar o bastão para Tgo (Trace Gas Orbiter), a espaçonave mãe da qual Schiaparelli havia se separado.
Entre os primeiros a comentar sobre a missão Primeiro-ministro Matteo Renzi, viajando para os EUA que não quis perder a nomeação da história espacial do nosso país. “A sonda Schiaparelli – disse ele durante seu discurso na Universidade Johns Hopkins -, foi a primeira missão europeia a chegar a Marte, antes que os EUA comecem a organizar viagens turísticas para nós. A missão da ESA passa a ser liderada pela Itália – continuou, destacando as excelências italianas -. O Reino Unido, a Alemanha e a França contribuem juntos tanto quanto a Itália sozinha. Mas a Europa – acrescentou Renzi – também vai para a periferia e não só para Marte”.
Schiaparelli transportou para o planeta vermelho um pacote de ciência que registrará a velocidade do vento, umidade, pressão e temperatura no local de pouso, e também obterá as primeiras medições de campos elétricos na superfície de Marte que podem fornecer uma pista de como as tempestades de poeira são desencadeadas. E, conseqüentemente, como isso pode ser abordado pelos pioneiros da Terra e seus equipamentos.
Através da subsidiária Thales Alenia Space, O gigante aeroespacial italiano Leonardo lidera as missões ExoMars de 2016 e 2020. Muitos dos produtos de alta tecnologia usados no programa foram feitos por Leonardo: os sensores de atitude estelar, os painéis fotovoltaicos, o plano focal e a eletrônica de processamento da câmera estéreo Cassis, as unidades de energia eletrônica e a furadeira muito sofisticada que iniciará em 2020 para cavar o solo marciano com sua ponta de lança pela primeira vez na história até uma profundidade de 2 metros em busca de vestígios de vida.
