A par da guerra dramaticamente misturada com lama e sangue, de 1914 a 18 travou-se uma guerra paralela, não menos decisiva, feita de palavras e sobretudo de imagens.
A Coleção, patrimônio dos Museus Cívicos de Udine, representa muito do que foi produzido durante os anos do conflito em todas as frentes e em todos os idiomas. Ali aparecem as publicações oficiais, instrumentos de propaganda dos diversos Governos e Comandos; mas também e sobretudo o que nas trincheiras, com a utilização do mimeógrafo (na altura chamava-se velocigrafo), produziu - directamente - quem viveu e sofreu aquele conflito na linha da frente.
Na frente italiana (à semelhança do que aconteceu para todas as partes envolvidas no conflito) por detrás destes instrumentos aparentemente espontâneos, movia-se o poderoso "Servizio Propaganda" (denominado "Servizio P"), procurado pelo Estado-Maior após a derrota em Caporetto. De facto, a partir de Janeiro de 1918, foi decidido que cada Exército, e descendo cada Corpo até ao Batalhão único, fosse flanqueado por um "Gabinete P", com a missão de tratar do moral das tropas, assegurando-lhes a assistência, refresco e recreação no tempo livre, e inspirando confiança e, se possível, bom humor.
As revistas de trincheira são o fruto mais claro desse titânico esforço de propaganda. No final da guerra, só na Itália, eram quase cem, e só nos últimos meses do conflito, o número de papéis trocados no front, lançados nas linhas inimigas ou disseminados dentro do país atingiu a cifra hiperbólica de 62 milhões de itens, incluindo revistas, cartões postais, cartazes, boletins.
Uma verdadeira ofensiva de papel levada a cabo ao som de proclamações, mensagens repetidas em ritmo acelerado, incitações, petições imperiosas ou espirituosos persuasivos... tudo o que possa restaurar a confiança na própria força e a fé na vitória. A transmitir são conceitos simples e imediatos, cumprindo as directrizes do Estado-Maior, que prescrevem "expressões planas e acessíveis, que sem opinião convencem dos temas abordados". De facto, para o Serviço P a tropa e o povo são quase crianças de alma simples e bem-humorada, que há que conquistar com recurso à imaginação, imaginação, brincadeiras e por vezes umas piscadelas goliárdicas. Mesmo rebuses, charadas, sorteios são de fato dobrados para o propósito. Com estas novas ferramentas, uma nova chamada às armas está sendo implementada, que envolve todos os componentes sociais e culturais do país por trás das linhas dos Piave, jovens intelectuais socialistas e católicos, chamados a servir nas fileiras do Serviço P e destinados , apenas alguns anos depois, para seguir destinos muito diferentes. Nas páginas de revistas de trincheira escritores, jornalistas, colunistas e "lápis" mais ou menos famosos (muitos ilustradores alistados como oficiais ou suboficiais) como Umberto Bunelleschi, Antonio Rubino, Aldo Mazza, Filiberto Scarpelli, Eugenio Colmo (conhecido como Golias), Bruno Angoletta, Mario Sironi, Ardengo Soffici, Carlo Carrà, o jovem "cabo" Giorgio de Chirico, Enrico Sacchetti, Mario Buzzi, que nos anos seguintes se tornarão protagonistas no mundo da ilustração para livros ou revistas, cartazes ou arte e pintura.
Um novo meio também invade a narrativa e a criação do imaginário: o cinema, documentado na exposição por exemplos de animação americana. Poucos anos depois das famosas experiências pioneiras de Windsor McCay, as tropas americanas, que fizeram do poder e da inovação tecnológica seu cartão de visita nos campos de batalha europeus, estão de fato engajadas em desenhos animados satíricos. É o início da era dos desenhos animados, que terão então grande papel na Segunda Guerra Mundial, e que agora têm como protagonistas ridículos e desajeitados soldados das Potências Centrais.
A decisão de combinar esta análise histórica com uma secção dedicada à memória da Grande Guerra através do olhar e da sensibilidade de ilustradores contemporâneos é original e envolvente. Um percurso quase paralelo que envolve o visitante a partir da Sala do Parlamento, no início da exposição. Aqui, entre os afrescos que lembram a Batalha de Lepanto, as imagens de "1916: o primeiro dia da batalha do Somme" de Joe Sacco pergaminho, projetadas em grande formato nas paredes antigas, em um jogo de referências e referências cruzadas entre as guerras do passado e a chocante modernidade da Primeira Guerra Mundial. A utilização de videoprojeções, telas sensíveis ao toque e repertórios de materiais de referência digitalizados acompanha, de fato, todo o roteiro da visita, que se desenrola por diversas seções temáticas: a primeira, "Nós e Eles", compara justamente por meio de duas telas e projeções, acompanhadas de efeitos sonoros, a construção da imaginação do inimigo, de vez em quando grotesco, ridículo, monstruoso. Uma sala – e será como entrar no “centro de comando” do Serviço P – é dedicada às diretivas oficiais do Estado-Maior, recuperadas a partir do recurso direto às fontes originais do Exército. Um espaço específico é dedicado aos jornais austríacos que falsificaram jornais italianos por motivos de contrapropaganda, em comparação com os originais. Estão reservadas duas salas, uma para apresentação de um grande número de revistas corporais, e outra para uma importante seleção de trabalhos de ilustradores de maior qualidade e interesse gráfico e artístico. Segue-se um espaço monocromático que alberga revistas de outros países e alinhamentos, em diferentes línguas e – num cenário sugestivo que incorpora a cor lilás das folhas originais – uma sala dedicada a mimeógrafos e raras folhas espontâneas, muitas vezes editadas em cópias avulsas, às vezes da atividade de soldados internados em campos de prisioneiros. Nesta seção será possível perceber como a linguagem pode se tornar comum quando ocorrem as mesmas condições de vida: na verdade, embora essas folhas sejam obra de soldados franceses, alemães ou italianos, elas parecem ter sido desenhadas pela mesma mão. A exposição encerra com as pranchas originais de contemporâneos, contadores de histórias através de imagens que ilustraram e continuam a ilustrar fragmentos da Grande Guerra. Gipi, Manuele Fior, Jacques Tardi – escritor e cartunista, de escola francesa, o australiano Joe Sacco e o ilustrador conhecido em todo o mundo e hoje considerado um mestre histórico, Hugo Pratt, do qual, além da tinta, uma significativa e inédita seleção dos preciosos cels originais pintados à mão feitos em 1977 para a transmissão "Supergulp" de Rai Due.
Ph: Hugo Pratt, o Corto Maltese e o Barão Vermelho, 1977, original cel.
