Bezos, um insider de Wall Street
O primeiro emprego de Jeff Bezos, depois de se formar cum laude em Ciência da Computação em Princeton em 1986, foi em Wall Street, onde trabalhou para várias empresas financeiras até 1994. Uma delas foi a DE Shaw & Co., que Brad Stone, em seu livro sobre Amazon, define uma “quant house” justamente porque, já no início dos anos 90, passou a utilizar o poder computacional dos computadores e algoritmos para decidir investimentos na bolsa.
DE Shaw & Co produziu uma linha impressionante de bilionários: Elon Musk (Tesla), Reid Hoffman (Linkedin), Peter Thiel (PayPal), John Overdeck (Two Sigma) e, finalmente, o próprio Bezos, que bem nos escritórios da Nova York conheceu sua esposa Mackenzie, também formada em Princeton, mas em literatura inglesa. Bezos logo se tornaria o vice-presidente mais jovem da DE Shaw.
Portanto, a ligação com Wall Street do fundador da Amazon é muito forte e pode-se certamente, ainda hoje, considerá-lo um insider desse mundo. Outro alto gerente da Amazon, Russel Grandinetti, com Bezos desde 1998, vem de Princeton e também trabalhou em Wall Street por alguns anos como analista financeiro antes de se mudar relutantemente do Brooklyn para Seattle.
Apesar desses precedentes, a relação da Amazon com Wall Street não tem sido das mais fáceis e apenas por alguns anos se transformou em uma espécie de comédia com final feliz à la Frank Capra, cuja conclusão não está à vista. Bezos sempre foi muito franco sobre as estratégias de crescimento e a visão de futuro da Amazon e, como Steve Jobs, deu pouca atenção às recorrentes dores de estômago dos acionistas ao ver um negócio tão colossal produzir lucros minúsculos e até operar com prejuízo. Hoje sabemos: quem tinha razão era Bezos.
Um documento excelente
Parsa Saljoughian, um investidor que trabalha no Vale do Silício e que contribui periodicamente para o "Medium", encontrou na rede um documento, a meu ver, excepcional. É um pdf de 66 páginas que reúne as cartas anuais escritas por Bezos aos acionistas de 1997, ano da listagem da Amazon, até 2017. Esses materiais, como Parsa Saljoughian também observa, mostram a capacidade de Bezos de se comunicar com Wall Street. A estrutura clara, concisa e lógica da apresentação, o estilo direto da redação e a extrema transparência sobre os resultados e objetivos da Amazon fazem dele uma espécie de clássico da comunicação financeira eficaz.
Essas cartas são muito interessantes e devem ser lidas por qualquer pessoa que trabalhe nas áreas de tecnologia, comunicação ou marketing, continua Saljoughian. Trataremos desses materiais em um post futuro, tentando delinear quais foram, ao longo do tempo, os pivôs sobre os quais Bezos articula a extraordinária estratégia da Amazon. Agora queremos oferecer aos nossos leitores o texto da carta aos acionistas de 2007, na qual Bezos expõe o significado e a lógica do lançamento da plataforma Kindle ocorrido justamente em novembro daquele ano. A tradução deste texto acrescenta e completa o conteúdo de um livro lançado recentemente, Amazon vs Apple. Uma breve história da nova publicação 10 anos após o Kindle, que reconstrói em detalhes o impacto da introdução do Kindle e da plataforma Amazon em todo o ecossistema de livros e na produção e distribuição de conteúdo por meio de novas mídias. Um impacto colossal que começou no dia mencionado por Bezos no início de sua carta aos acionistas.
“Aos nossos acionistas,
19 de novembro de 2007 foi um dia especial. Após três anos de trabalho, apresentamos o Kindle aos nossos clientes. Muitos de vocês já sabem muito sobre o Kindle — tivemos sorte e também somos gratos àqueles que escreveram e falaram sobre ele extensivamente. Resumidamente, o Kindle é nossa tentativa de construir um dispositivo de leitura com conexão sem fio integrada e acesso direto a 110 livros, blogs, revistas e jornais. A conexão sem fio não é do tipo Wi-Fi, mas utiliza a mesma rede telefônica utilizada pelos smartphones de última geração. O que significa que funciona onde quer que um telemóvel funcione, ou seja, em casa, no quarto, ao ar livre e em qualquer situação de mobilidade. Onde quer que ele leve um telefone, ele leva o Kindle.
Um livro pode ser adquirido diretamente do dispositivo e todo o conteúdo é imediatamente baixado para sua memória para que possa ser lido em menos de 60 segundos. Não há nenhum plano para assinar, nenhum contrato anual para se comprometer e nenhuma conta para pagar no final do mês. A conta é paga pela Amazon. O Kindle possui uma tela de tinta eletrônica que permite a leitura mesmo à luz do dia. As pessoas que colocaram as mãos no Kindle tiveram uma impressão duplamente positiva. O dispositivo é mais fino e leve que um livro de bolso, embora possa conter 200 livros. Dê uma olhada na página do Kindle no site da Amazon e leia o que os usuários escrevem. Em muito pouco tempo, o Kindle foi revisado mais de 2 vezes.
Como você pode facilmente imaginar depois de três anos de trabalho, tínhamos expectativas sobre a recepção positiva do Kindle, mas não imaginávamos o nível de consenso e a demanda que finalmente se materializou. O dispositivo esgotou em cinco horas e meia após seu lançamento e nossa cadeia de suprimentos e equipe de fabricação tiveram que se esforçar para atender aos pedidos e aumentar a capacidade de produção.
Como um livro, mas mais que um livro
Estabelecemos a meta ambiciosa de melhorar a experiência de leitura de um livro físico. Não escolhemos esse objetivo levianamente. Algo que resistiu e se perpetuou por meio século quase da mesma forma, como o livro, não se presta à inovação com tanta facilidade. Já no início do nosso trabalho de design tentamos identificar o que pensamos ser a principal peculiaridade do livro. Um livro se dissolve depois de lido, sua materialidade não importa mais. O papel, a tinta, a cola, a encadernação, tudo isso se evapora na última página e só resta o mundo do autor no qual estamos imersos.
Sabíamos que o Kindle teria o mesmo destino do livro físico: os leitores mergulhariam nas palavras e esqueceriam o dispositivo eletrônico em que estavam lendo. Também sabíamos que não poderíamos reproduzir todas as peculiaridades do livro; nunca poderíamos construir um livro. Então decidimos adicionar novos recursos que nunca seriam viáveis com o meio tradicional. Algo semelhante aconteceu nos primeiros dias da Amazon. Era tentador acreditar que uma livraria online não poderia ter características diferentes de uma livraria tradicional. Sobre um deles, já me perguntaram dezenas de vezes: "Como uma livraria eletrônica organiza a assinatura de exemplares pelo autor?" Treze anos depois ainda não temos a resposta para esta pergunta! E provavelmente nunca o faremos.
Então, em vez de criar uma duplicata da biblioteca física, nos deixamos inspirar por ela e trabalhamos para encontrar coisas que poderíamos fazer com esse novo meio que não poderiam acontecer com o tradicional. Não podemos ter cópias assinadas eletronicamente e, da mesma forma, não podemos fornecer aos nossos clientes um espaço confortável para tomar um café ou sentar para relaxar. No entanto, podemos oferecer um sortimento de milhões de livros, ajudar na decisão de compra através das críticas de outros leitores, oferecer serviços como "quem comprou este artigo também comprou este...". A lista do que podemos fazer com este novo meio é bastante longa.
O Kindle, uma ferramenta adequada para livros
Agora quero me concentrar nos recursos específicos do Kindle que permitem que você faça o que não pode fazer com um livro. No Kindle, se você encontrar uma palavra cujo significado não conhece, poderá obtê-la facilmente. Você pode procurar qualquer livro no inventário da Amazon. As notas de margem e destaques inseridos em seu Kindle são armazenados no servidor em nossa nuvem, um local onde não podem ser perdidos. O Kindle mantém-se automaticamente à vista dos diferentes livros que você está lendo no momento. Reabri-los leva você de onde parou. Se seus olhos estiverem cansados, você pode aumentar o tamanho da fonte e também a fonte. Mas o recurso mais importante é a capacidade de procurar um livro e começar a lê-lo em 60 segundos.
Nossa visão para o Kindle é que qualquer livro impresso em qualquer idioma esteja disponível em menos de 60 segundos. Os editores, incluindo os maiores, abraçaram ansiosamente o Kindle e somos gratos por isso. Do ponto de vista de um editor, há muitos benefícios com o Kindle. Os livros nunca saem de catálogo ou esgotados. Não há cópias a serem despolpadas. E o mais importante de tudo: o Kindle faz o leitor comprar mais livros. Se a compra for simples e sem esforço, o leitor vai querer mais. Nós humanos evoluímos junto com nossas ferramentas. Mudamos de ferramentas e essas ferramentas nos mudam. A escrita, inventada há milhares de anos, é uma ferramenta colossal e não hesito em pensar que ela nos transformará radicalmente. Há 500 anos, a invenção de Gutenberg levou a um avanço significativo no custo e no tempo de produção de um livro.
Os livros impressos inauguraram uma nova era de conhecimento e transmissão de conhecimento. No último período, ferramentas de conexão como computadores de mesa, laptops, celulares e PDAs mudaram nossos hábitos. Eles nos empurraram cada vez mais para informações triviais e, eu diria mesmo – infelizmente!, para menos concentração e atenção mais limitada ao conteúdo. Meu BlackBerry me torna mais produtivo, mas não quero que você leia um documento de 300 páginas. Também não pretendo ler centenas de páginas em meu computador desktop ou laptop. Como eu disse acima, as pessoas estão cada vez mais buscando simplicidade e capacidade de resposta. Se nossas ferramentas tornarem as pequenas informações mais fáceis de consumir e mais responsivas, as pessoas tenderão a preferi-las aos livros e à leitura extensa. Bem, o Kindle foi projetado e construído para leitura de livros e conteúdo estendido.
Amazônia como agente de mudança
Esperamos que o Kindle e seus sucessores possam, gradual e progressivamente, nos trazer de volta a um mundo onde a concentração e a atenção tenham o espaço que merecem, de modo a ser um contrapeso à proliferação recente de ferramentas para o consumo rápido e superficial de conteúdos e informações . Entendo que aqui meu discurso tende a assumir tons messiânicos, mas posso garantir que é sincero. Também tenho certeza de que este discurso é amplamente compartilhado por vocês e fico feliz porque os missionários constroem grandes coisas. Também quero enfatizar que, embora tenha certeza de que o mundo dos livros está prestes a mudar, também tenho certeza de que a Amazon não obterá nenhum privilégio particular como agente dessa mudança. Se não fizermos direito, outra pessoa fará por nós e teremos que correr atrás.
A nossa equipa de “missionários” está fortemente empenhada na criação de valor para os acionistas e no retorno do capital investido. Sabemos que só podemos fazer isso se colocarmos o consumidor em primeiro lugar. Posso garantir que há mais inovação à nossa frente do que atrás de nós. Não esperamos que seja um caminho fácil. No entanto, estamos confiantes e otimistas de que o Kindle, como o próprio nome sugere, "acende um fogo" que pode melhorar o mundo da leitura. Como sempre, anexo a carta aos acionistas de 1997. Você verá que o Kindle incorpora nossa filosofia e abordagem de longo prazo, conforme estabelecido nessa carta. Boa leitura e muito obrigado”.
