O Natal está chegando e no país islâmico mais populoso do mundo há um debate sobre se um muçulmano pode desejar um "Feliz Natal" cristão ou se, ao fazê-lo, ele contraria os preceitos de sua própria religião. A disputa tem raízes distantes: de fato, em 1974, durante um talk show de rádio transmitido pela Public Radio Channel da Indonésia, um ouvinte fez ao influente estudioso Haji Abdul Malik Karim Amrullah – também conhecido pelo nome de Buya Hamka – a seguinte pergunta: “Qual é a resposta apropriada para um muçulmano que é convidado a participar de uma celebração de Natal?”
Hamka demorou a responder, não acreditando que os ritmos frenéticos de uma transmissão de rádio fossem o ambiente ideal para dissecar o assunto. Ele então confiou suas reflexões sobre o assunto a um artigo publicado na revista de cultura islâmica Panji Masyarakat, no qual, após um longo excursus sobre as diferenças fundamentais que separam o Islã e o Cristianismo em torno da figura de Cristo, chegou à conclusão de que desejando uma Feliz Natal era permitido como expressão de tolerância religiosa, enquanto participar de rituais cristãos era outra questão.
Nos anos seguintes, no entanto, as autoridades islâmicas se depararam com o problema do número crescente de estudantes da fé muçulmana que se voltavam para escolas cristãs para receber educação e instrução no estilo ocidental. Uma vez que nestas escolas os jovens muçulmanos eram muitas vezes obrigados a recitar ou cantar nas representações natalícias - costume que acabou por disseminar elementos da religião cristã entre a população - o Conselho Ulema indonésio, órgão representativo de maior autoridade do clero muçulmano, emitiu em 1981 uma fatwa com a qual os fiéis muçulmanos foram proibidos, com uma riqueza de conexões corânicas, de participar das celebrações do Natal em locais públicos e em particular nas escolas.
Por muitos fiéis esta prescrição também foi estendida às saudações de Natal, verbais ou escritas, um tema não abordado explicitamente no texto da fatwa. Esclarecida a posição sobre a participação dos muçulmanos nas celebrações natalinas, a cada ano surge a disputa entre aqueles que consideram lícito pronunciar as palavras fatídicas de bons votos e aqueles que, ao contrário, as consideram inconciliáveis com sua fé islâmica.
