Como um crescendo de música, o golfe oferece cada vez mais belos espetáculos semana após semana. O encontro que começa hoje é com o campeonato mundial match play, uma comparação direta entre os 64 melhores jogadores do Ranking Mundial. A competição, o Dell Match Play, que acontece em Austin, no Texas, é para ser seguida por vários motivos: por ser o segundo Campeonato Mundial de Golfe, depois do Cadillac de Miami e ter uma premiação altíssima, igual a 9,5 milhões golfe, 1,620 milhão apenas para o primeiro; por ser um torneio comum aos circuitos americano e europeu e por ordem de importância vem apenas depois de um major; porque é um jogo especial, onde os jogadores não competem com o campo, mas diretamente uns contra os outros, buraco após buraco; porque é um desafio entre o número um, de Jordan Spieth a Jason Day, de Rory McIlroy a Bubba Watson, de Rickie Fowler a Adam Scott; porque é uma partida de eliminação muito longa que começa hoje e termina no domingo. Resumindo, são muitos os motivos para acompanhar este confronto acirrado e entre eles vale lembrar o fato de Rory McIlroy ser o atual campeão, mesmo que o norte-irlandês ainda não tenha mostrado o seu melhor jogo neste ano.
Na semana passada, após a vitória de Jason Day no Arnold Palmer Invitational, Rory subiu para o terceiro lugar no ranking mundial e esta semana com certeza vai querer alcançá-lo. No entanto, o golfe é um esporte imprevisível e a fórmula do match play é a mais bizarra, não premiando quem completa 72 buracos com o menor número de tacadas, mas sim quem tem os nervos mais firmes para prevalecer sobre o adversário direto. “É uma questão de correr – diz Rory – porque você não tem muito tempo para pegar o ritmo. Depende muito dos primeiros 18 buracos”. O terreno também será testado para a Ryder Cup: “quem vencer entre um europeu e um norte-americano, se houver desafios deste tipo, certamente trará consigo uma vantagem psicológica para o Ryder”.
Em suma, é um compromisso a ser desfrutado, do qual, infelizmente, nenhum jogador italiano participa. No entanto, refira-se que na semana passada em Bay Hill Francesco Molinari (nono) conquistou finalmente um top ten e mordiscou três lugares no Ranking Mundial, subindo para a 78ª posição.
O match play que a Sky Sport vai começar a transmitir esta noite, garantindo uma importante cobertura televisiva, está dividido em 16 grupos, de 4 jogadores com tantos cabeças-de-chave: começando por Spieth para escalar, depois Day, Rory, Bubba, Fowler, Scott , Justin Rose, Dustin Johnson, Patrick Reed, Danny Willet, Branden Grace, Hideki Matsuyama, Sergio Garcia, Zach Johnson, Brandt Snedeker, Louis Oosthuizen. Hoje, amanhã e sexta-feira, os 64 jogadores jogarão 32 partidas todos os dias, para que todos joguem contra todos em grupos individuais (três partidas). No final deste tour de force, os 16 primeiros se enfrentarão em uma partida de eliminação única no sábado; no mesmo dia os oito sobreviventes avançam para as quartas de final. Grande conclusão no domingo com semifinais e final.
Também no Pga Tour, mas em Porto Rico, Renato Paratore também fará sua estreia, no open que será disputado a partir de quinta-feira no Coco Beach Golf & CC em Rio Grand. É uma competição para quem não pode acessar o importante WGC, mas ainda de bom nível, com três milhões de dólares em jogo, sendo 540 mil para o vencedor. Para o muito jovem jogador de Roma é uma excelente oportunidade de ganhar experiência num contexto muito formativo. De fato, o campo inclui jogadores famosos como Ian Poulter, Luke Donald, Graham DeLaet, Brendon de Jonge, Retief Goosen, George Coetzee e Aaron Baddeley.
