Francesco Molinari tenta um feito histórico e parte no ataque de The Players, um dos torneios mais importantes do circuito americano, o chamado quinto maior, que acontece de hoje a domingo no TPC Sawgrass Stadium Course, em Ponte Vedra Beach, na Flórida. As apostas são muito altas: 12,5 milhões de dólares, dos quais 2,250 milhões são apenas para o vencedor. A contagem de pontos da Fedex Cup, ranking anual dos Estados Unidos, também é mais consistente: são 600, como em uma partida de Grand Slam, contra 550 em um mundial e 500 em uma partida normal. Os azuis começam entre os favoritos, depois da fantástica reviravolta e vencendo o Arnold Palmer Invitational na semana passada, mas nenhum jogador jamais conseguiu marcar uma chave tão sensacional. Para os comentaristas norte-americanos, Molinari pode nos surpreender mais uma vez, porque o turimense nunca deve ser subestimado. De fato, por trás de sua graça há muita força de caráter, grande talento e muita determinação. Como alguém escreveu quando as coisas ficam difíceis, Molinari começa a tocar.
E neste caso o jogo é muito difícil. Dustin Johnson, número um do mundo, volta para a ocasião, que não participa de nenhuma competição desde a vitória no WGC da Cidade do México. O esguio norte-americano terá de se proteger do inglês Justin Rose, número 2, que pode derrubá-lo com uma vitória, mas também do número três Brooks Koepka.
no tee o público também verá Tiger Woods novamente, aparentemente recuperado de torcicolo. "Estou bem - diz o campeão - só precisava descansar para recuperar a eficiência total". Tiger ganhou este torneio duas vezes, mas o último sucesso remonta a 2013.
Entre os favoritos estão Justin Thomas, Rory McIlroy, Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Tommy Fleetwood, Rickie Fowler, Patrick Reed, Hideki Matsuyama e alguns dos onze vencedores anteriores, incluindo Phil Mickelson (2007), Sergio Garcia (2008), Adam Scott ( 2004), Matt Kuchar (2012) e Jason Day (2016). Defende o título Webb Simpson, mas não parece estar em grande forma. Não podemos esquecer Xander Schauffele, atual líder da Fedex e em sua segunda volta nesta corrida. Mesmo Schauffele, como Molinari, é aparentemente um anti-herói, um protagonista modesto dotado de enormes habilidades.
Chicco está em sua oitava participação e terminou entre os dez primeiros em 4 ocasiões, uma conquista que no golfe é um grande sucesso. Nas duas primeiras rodadas o italiano jogará com Jason Day e Tony Finau com partidas às 13,48h1 (tee 8,53) e 10h144 (tee 36) locais. Veremos. São XNUMX participantes e após os primeiros XNUMX buracos ocorre o corte. Pela primeira vez em muitos anos, o torneio é disputado em março, em vez de maio. Uma diferença que pode fazer toda a diferença, do calor húmido passamos para uma estação mais fresca e ventosa e até a relva está diferente, porque tem todo o inverno nas costas.
O Campeonato de Jogadores será transmitido ao vivo e exclusivamente no GOLF TV, plataforma de streaming da Discovery.
