Chamaram Ceresole Reale porque aqui entre os picos do Gran Paradiso, entre Piemonte e Val d'Aosta, o rei Vittorio Emanuele II veio caçar camurças. Ontem, nas curvas fechadas que conduzem aos 2247 metros do lago Serrù, acima da aldeia alpina, o Giro viveu finalmente um dia de grande ciclismo, com Ilnur Zakarin como protagonista, que no topo da reserva de caça Savoy encontrou as asas de águia com uma determinação e força que parecia ter perdido desde o dia da terrível descida do Colle dell'Agnello no Giro 2016. Ceresole, em vez do rei, encontrou um czar que neste Giro quer desempenhar um papel de liderança após um começo em claro-escuro. Com o triunfo de ontem – mais do que merecido tendo entrado no intervalo do dia que se formou logo após a saída de Pinerolo – Zakarin sobe ao terceiro lugar da classificação geral a 2'25” da camisola rosa sempre nos ombros de Jan Polanc, ad apenas 31” de Roglic, ultrapassando Nibali por 1'13”. No boletim da etapa, o russo de Kausha com certeza merece nota 10 com louvor.
Voto próximo ao de Zakarin também merece Mikel Landa, que na parte mais difícil da subida final, deixou a companhia de Roglic e Nibali em apuros: foi o início de um show pessoal, um escalador como poucos por aí, nunca quebrado, mesmo em encostas de dois dígitos. Uma ação que permitiu progressivamente ao líder da Movistar – cujos pontos de referência eram Amador e Carretero enviados à frente na fuga matinal – alcançar e ultrapassar quase todos os fugitivos – incluindo Mollema e Carapaz – colocando-se em terceiro a 1'20” de Zakarin . Também para Landa, que já havia iniciado a operação de recuperação anteontem em Cuneo-Pinerolo, um grande salto na classificação. Ele agora é o oitavo a 2'12” de Roglic e 59” de Nibali.
O Giro, que parecia encerrado num desafio a dois, frente à primeira montanha a sério, embaralhou as cartas ao colocar em jogo o holandês Bauke Mollema, bem como o russo e o basco, quarto da geral, que desistiu na final ainda ganhou mais de um minuto sobre Roglic e Nibali. Olhando para a ordem de chegada, compreende-se a extensão de como o Giro explodiu nas encostas que sobem até Ceresole. Praticamente foi um "pisgar" de pilotos espalhados nas curvas fechadas, cada um sozinho consigo mesmo e com as forças que lhe restavam, como se a etapa tivesse se transformado em um contra-relógio de subida sem fim. Um espetáculo inesquecível no cenário severo dos Alpes Cottian: o único casal que continuou pedalando em pé de igualdade, um cuidando do outro, foram eles, os dois reconhecidos mestres do Giro até então: Nibali e Roglic. O Shark tentou, mas o ex-saltador de esqui já estava lá ao seu lado depois de cem metros, então foi o esloveno que encenou uma espécie de smoothie de Froome e o italiano estava pronto para agarrá-lo novamente em nenhum momento. Juntos, lado a lado, até a linha de chegada, como desinteressados do que os outros faziam. No final uma partida absolutamente igual com os dois grandes nomes cruzando a linha de chegada, Roglic sétimo e Nibali oitavo, com o mesmo tempo a 2'57” de Zakarin.
O dia do relançamento de Zakarin e Landa e a trégua armada entre Roglic e Nibali marcaram a rendição definitiva de Simon Yates. O britânico perdeu de imediato as rodas dos melhores, chegando à meta com 5 minutos de atraso para Zakarin, também precedido por Jan Polanc – 15º aos 4'39” – ainda com a camisola rosa ainda que com quase metade da vantagem sobre Roglic. Abriu-se um abismo em sua classificação, 17º a 8'14” da camisa rosa eslovena, com uma diferença que subiu para quase 6 minutos em relação a Roglic. Para o piloto britânico, que tinha vindo para o Giro com a intenção de completar o trabalho feito no ano passado quando o perdeu depois de dominá-lo nas duas primeiras semanas, a etapa de Ceresole foi um duro golpe para a moral. Mikel Nieve, que se juntou à fuga de Zakarin e seus companheiros para ser um ponto de apoio útil em vista de um ataque de seu capitão, esperou por ele por muito tempo e em vão.
No final, quando o plano de Mitchelson-Scott falhou, ele se consolou tentando vencer a etapa. Ele não conseguiu, mas terminou em segundo 35” de Zakarin. Outro perdedor – mas principalmente por azar – foi Miguel Angel Lopez, que estava entre os grandes favoritos à vitória no topo do Lago Serrù. No meio da subida, o colombiano, quando estava junto com Nibali e Roglic, deu um infeliz salto em cadeia. Depois de pisar no chão, teve que esperar bastante para trocar de bicicleta. Recuperou bem determinado na perseguição que parecia ter sucesso mas no momento decisivo faltou força terminando em 11º a 4'19” de Zakarin e perdendo mais 1'22' de Roglic e Nibali. A classificação voltou a se complicar: décimo a 7'48” de Polanc. Mas ainda há muitas montanhas para escalar. Já hoje há uma etapa curta, mas cheia de subidas com o temido San Carlo antes do mergulho em Courmayeur. Lopez, embora decepcionado com a chegada de ontem, promete novas batalhas. Não é assim Simon Yates que praticamente "demitiu-se" do Giro no mesmo dia em que a sua premiê, Teresa May, ela renunciou por orientação do governo britânico.
