Nem sempre ganha, aliás até agora colheu muito menos do que plantou, mas quando corre é sempre o grande favorito: Peter Sagan tem a mentalidade que a Merckx tinha, se compete quer ganhar. E este domingo o campeão mundial eslovaco vai tentar bis na Volta à Flandres, o clássico monumento de infinitas paredes pavimentadas que o viu triunfar em solitário no ano passado, conduzindo a sua bicicleta até à meta como um verdadeiro acrobata do pedal. Em corridas de um dia é o homem mais forte que existe, capaz de relançar mesmo em trechos secos das paredes do Norte sem pagar em potência em nenhum sprint, mas o que o trai neste início de temporada é a vontade exuberante de dar show de cada vez assim como uma equipe, Bora Hansgrohe, que não parece a mais bem equipada para apoiá-lo. Assim, apesar de sempre ser o protagonista, Sagan até agora só venceu o Kurse-Brussel-Kurse este ano, muito pouco para as suas ambições. Em Sanremo ele fez coisas incríveis, mas na linha de chegada foi ridicularizado por Mikal Kwiatkowski, em Harelbecke3 uma queda o tirou do caminho, em Ghent-Wevelgen apenas contra todos ele teve que se contentar com o terceiro lugar.
Além de Kwiatkowski, foi Greg Van Avermaet, o ouro olímpico carioca que aproveitou a inexistência de vitórias de Sagan, que este ano, às vésperas de completar 32 anos, parece ter chegado ao auge da forma, como atesta a enxurrada de sucessos alcançados, partindo de Het Nieuwsblad até a dobradinha em alguns na E3 Harelbecke e Ghent-Wevelgem. Assim por direito Van Avermaet, às vésperas da Ronde, divide com Sagan o papel de grande favorito da clássica escalada de parede que nunca venceu, mesmo tendo chegado perto do sucesso em 2014 segundo atrás de Fabian Cancellara e em 2015 terceiro precedido por Alexander Kristoff e Niki Terpstra. Um percurso de 260 km, de Antuérpia a Oudernaarde, com 18 paredes para enfrentar, o Ronde é uma corrida muito difícil, com o risco de quedas sempre à espreita: Sagan e Greg Van Avermaet são os homens a bater, mas não será fácil para para vencer uma competição, quem parece feroz: há Philippe Gilbert, terceiro duas vezes em 2009 e 2010, novo vencedor nos Três Dias de De Panne, que parece ter retornado ao seu esplendor de 2011, quando marcou um hat-trick em as Ardenas antes de se tornar campeã mundial em 2012; existem clientes ruins para todos como Kristoff, John Degenkolb e Geraint Thomas; há também grandes clássicos como Tom Boonen que está prestes a enfrentar seu último Ronde e seu último Roubaix em busca do recorde solitário de quatro vitórias na Flandres e um histórico de cinco em Roubaix. A 9 de abril, uma vez terminado o clássico monumento pavimentado, o ciclismo, após a despedida de Cancellara, terá de se despedir da saída do circo de um dos seus mais extraordinários intérpretes capaz de vencer um campeonato do mundo (2005), cinco E3 Harelbeke, três Ghent-Wevelgem, três Flandres, quatro Roubaix.
