A ENEA apresentou em Roma uma tecnologia inteligente e de baixo custo para produzir energia a partir das ondas do mar: trata-se do dispositivo PEWEC (Pendulum Wave Energy Converter), projetado para as costas italianas, onde as ondas são de baixa altura e alta frequência. Trata-se de um sistema flutuante muito semelhante a uma jangada a ser posicionada em mar aberto, capaz de produzir eletricidade aproveitando a oscilação do casco devido ao efeito das ondas.
O protótipo exposto apenas hoje em frente à sede da ENEA em Roma está em escala 1:12, pesa 3 toneladas, mede 3m x 2m x 2m de altura e é fruto de colaboração com o Politécnico de Turim, como parte do convênio-programa entre o Ministério do Desenvolvimento Econômico e a ENEA de Pesquisa do Sistema Elétrico. Mas a versão final da usina-jangada será muito maior: a ENEA e o Politécnico de Turim já estão trabalhando no projeto do dispositivo em escala 1:1, com potência nominal de 400 kW.
"Este sistema de baixo custo de produção de energia a partir do mar é particularmente interessante para as muitas ilhas italianas, onde o fornecimento de energia é garantido por usinas a diesel caras e poluentes", disse Gianmaria Sannino, chefe do laboratório de modelagem climática e impacto ambiental da ENEA. . “Uma dezena desses aparelhos – acrescentou – pode produzir eletricidade para uma cidade de 3.000 habitantes, contribuindo também significativamente para contrariar os fenómenos erosivos ao reduzir a energia das ondas que rebentam na costa, sem impactar significativamente a flora e a fauna marinhas.”
Laproveitamento da energia das ondas tem várias vantagens mesmo em comparação com a energia eólica e fotovoltaica: um baixo impacto ambiental e visual, uma menor variabilidade horária e diária e uma variação sazonal favorável, dado que o potencial de energia das ondas é maior no inverno, quando o consumo de energia é máximo.
“Na Itália – sublinhou Sannino – cresce o interesse pela produção de energia limpa e renovável a partir das ondas e das marés e de acordo com o Plano de Ação Nacional para as Energias Renováveis devemos instalar uma potência de 3 MW deste tipo de usina até 2020. Energia marinha representa uma oportunidade real para fomentar o crescimento económico e o emprego, melhorar a segurança do abastecimento energético e, sobretudo, aumentar a competitividade através da inovação tecnológica.”
Mas explorar a energia do mar significa conhecer ao pormenor a velocidade das correntes, a altura das ondas e a intensidade das marés: é por isso que a ENEA criou "O Atlas do Clima de Ondas do Mediterrâneo”, o primeiro mapa capaz de identificar com precisão as áreas mais interessantes para o aproveitamento energético das ondas.
"Com o seu 8.000 km de litoral – concluiu Sannino – A Itália possui um importante potencial energético associado ao movimento das ondas, comparável ao presente nas costas orientais do Mar do Norte. A costa ocidental da Sardenha, por exemplo, tem um valor médio anual de fluxo de energia de cerca de 13 kW/metro, enquanto a do noroeste da Sicília é de cerca de 10 kW/metro”.
Além desse mapeamento, a ENEA criou um novo sistema operacional para previsão de ondas até cinco dias, capaz de estimar a energia a alimentar a rede elétrica com um detalhe espacial de algumas centenas de metros.
A nível europeu, a ENEA participa no programa conjunto de investigação sobre energia do mar JP Marine Renewable Energy, proposto pela European Energy Research Alliance (EERA). O aproveitamento da energia do mar está entre as prioridades da Comissão Europeia para o desenvolvimento da Economia Azul: foi apresentado um plano de ação para 2014-2020 com o objetivo de atingir uma potência instalada de 3,6 GW até 2020 e de 188 GW até 2050.
Anexos: Baixe o vídeo mostrando o funcionamento do Pewec
