Mosteiro chama patrocinadores. O SOS partiu do mosteiro cristão mais antigo do mundo, no deserto egípcio não muito longe do Mar Vermelho com uma mensagem muito clara: ajude-nos a encontrar patrocinadores para defender nossa cidadela e o deserto circundante da poluição e tornar-se uma bandeira verde para o planeta, um símbolo factível de uma mudança ambiental acessível a todos.
Lançar o apelo internacional foi oantigo mosteiro dedicado a Sant'Antonio Abate, a 160 quilômetros do Cairo e a poucos passos do Mar Vermelho. Uma estrutura milenar que hoje abriga 120 monges coptas e recebe cerca de 2 visitantes por dia, oferecendo também assistência espiritual e médica às populações da região. Em 2012, os monges já tinham instalado um sistema fotovoltaico que, no entanto, cobre apenas 20% das suas necessidades energéticas. Para chegar a 100% e assim responder ao apelo do Papa Francisco em relação ao respeito pela terra e à luta contra a poluição, os monges de Sant'Antonio gostariam de instalar 1 megawatt. Atualmente o mosteiro obtém 80% da energia de que necessita queimando cerca de 100 litros de gasóleo por mês, com emissões que inevitavelmente se dispersam na atmosfera. Mas o salto energético, de fóssil para solar, é demasiado dispendioso para o mosteiro que, por isso, lançou um apelo à procura de patrocinadores internacionais.
A ideia dos frades coptas - que vivem numa estrutura monumental construída no local onde Santo António viveu como ermitão no século IV - partiu dos cientistas de Enea que há anos levam a cabo projectos destinados a divulgar novos tecnologias para o aproveitamento da energia solar. Estas actividades, coordenadas em estreita colaboração com empresas e instituições, enquadram-se num quadro geral de desenvolvimento sócio-económico sustentável, respeitando o ambiente e os acordos internacionais de luta contra as alterações climáticas. Escusado será dizer que precisamente a área do Oriente Médio e Norte da África, bem como a África subsaariana, têm um enorme potencial explorável no campo da energia solar.
Não é por acaso que a Enea, em colaboração com instituições e centros de pesquisa egípcios, construiu uma planta piloto perto de Alexandria como parte do Projeto "MATS" que poderia atender às necessidades do mosteiro e ser replicado no local. É um sistema solar concentrador, dotado de acumulador, capaz de distribuindo eletricidade e água dessalinizada para uma comunidade de aproximadamente 1,000 habitantes em uma área desérticapromovendo seu desenvolvimento social e econômico. Uma planta de demonstração foi construída, como dissemos, perto de Alexandria no Egito (City for Science and Technology em Borg El-Arab) com características únicas no mundo, incluindo o uso de fluidos térmicos não poluentes e gestão operacional extremamente flexível. Trata-se agora de canalizar os recursos financeiros necessários para colocar em prática o projeto Mats em benefício do mosteiro.
O Mosteiro está entre os mais antigos do mundo, construída por volta de 356 sobre o túmulo de Santo António Abade. Hoje parece uma vila independente com jardins, moinho, padaria, cinco igrejas e uma pequena clínica para atender famílias beduínas que vivem no deserto. São cerca de 250 funcionários que trabalham permanentemente no mosteiro e produzem, além de produtos alimentícios, velas, incensos, roupas, objetos em madeira e aço, cabos elétricos de apoio à atividade do mosteiro. Uma verdadeira jóia preciosa também pela sua biblioteca onde se guardam centenas de volumes e manuscritos, datados do século X ao século XX.
