O golfe ganha cor com o regresso a campo de Francesco Molinari, o campeão italiano que esta semana, de hoje a domingo, disputa o WGC Mexico, na Cidade do México. No calendário de competições de 2019, este é o primeiro dos quatro torneios do Campeonato Mundial de Golfe, um mini circuito mundial que perde em importância apenas para os majors. Os melhores não querem perder a maravilhosa oportunidade de acumular pontos válidos em cada tour e embolsar os ricos prêmios.
Tiger Woods também joga para a ocasião, fazendo sua estreia no México e totalmente focado na semana passada no Genesis Open, mesmo que tenha se contentado com o 14º lugar. A dupla de rivais Molinari-Woods volta, portanto, a fazer bater mais forte o coração dos torcedores italianos, depois dos confrontos acirrados do ano passado no Campeonato Aberto e na Ryder Cup. Em ambas as ocasiões, prevaleceu o lendário Chicco, que no final também se tornou campeão da Europa ao vencer a Corrida para Dubai.
O turinês, que se recupera de uma forte gripe, tentará se superar também nesta ocasião. No entanto, o golfe é belo, mas diabólico e não se diz que será igualmente generoso mesmo perante o mesmo talento e o mesmo empenho.
“Acho que a única forma de emular o que fiz – diz Molinari – é tentar acompanhar algumas das minhas melhorias, sem focar muito nos resultados. Todos nós sabemos que existem muitos bons jogadores no golfe e que as chances de ganhar são baixas, então eu poderia jogar como no ano passado e não ganhar nenhum torneio. De qualquer forma, estou me sentindo muito bem e obviamente é bom estar fora depois de uma pausa tão longa. Mal posso esperar para começar a minha temporada”.
No green do Club de Golf Chapultepec estarão todos os melhores, 28 dos trinta primeiros do ranking mundial, com exceção do número um mundial Justin Rose e Jason Day.
A desistência de Rose certamente será um estímulo a mais para Brooks Koepka, número dois, e para Dustin Johnson, número três, que terão ao menos a oportunidade de encurtar a distância, mas também há grande expectativa para Tiger Woods. O fenómeno, que hoje tem 41 anos, é atualmente o número 13 do ranking, mas quer regressar rapidamente aos dez primeiros e se resolver os problemas de putting revelados no Genesis Open, também poderá pensar em afirmar-se no torneio pela oitava vez e trazendo aos 19 as vitórias no WGC.
O atual campeão é Phil Mickelson, na corrida número 600 do circuito e anunciado em grande forma após o 44º título de sua carreira assinado há duas semanas no AT&T Pebble Beach Pro Am. O grande número de favoritos inclui Justin Thomas, Bryson DeChambeau, John Rahm, Xander Schauffele e Rickie Fowler. Menos chances para Rory McIlroy, que ainda não encontrou o ritmo de seus melhores momentos. O prêmio total é de 10,250 milhões de dólares.
O desafio é transmitido ao vivo pela GOLFTV, a nova plataforma de streaming criada pela Discovery; você também pode acompanhar algumas horas da corrida no Eurosport 2 a partir das 23h.
Entretanto, chega do mundo do golfe a notícia de que Steve Stricker será o capitão dos Estados Unidos na Ryder Cup 2020, a 43. Sua nomeação ocorreu um mês depois da de Padraig Harrington como capitão da Europa.
