As declarações de Monti sobre o sustentabilidade futuro do sistema sanitário suscitaram considerável controvérsia por parte dos sindicatos e das forças políticas: era amplamente previsível.
Na realidade, a saída do primeiro-ministro vem depois do comentário mais conhecido de Mario. Dragões sobre o bem-estar europeu, que ele chamou de "ultrapassado” a rede de segurança social de que todos desfrutamos.
Inevitavelmente, essas posições foram apoiadas por algumas forças políticas e sociais, que censuraram a "tecnocracia liberal" com a intenção de subjugar os direitos à sede de lucro dos mercados financeiros, bancos e seguradoras.
Como muitas vezes acontece, porém, a realidade é muito mais complexa, e a sustentabilidade do bem-estar não é uma ideologia, mas um problema concreto, que a política terá de enfrentar mais cedo ou mais tarde.
La demografia, deste ponto de vista, desempenha um papel primordial. Até agora, na gestão financeira da previdência, não se teve suficientemente em conta a tendência de envelhecimento da população, provocada pela diminuição das taxas de natalidade. A previsão fundamental do economista Roberto Malthus – ou seja, que com o aumento da renda per capita haveria mais filhos – mostrou-se equivocado, pois, ao contrário, quanto mais a renda aumenta, mais a taxa de natalidade diminui, ajudando a derrubar a pirâmide social, que se estreita na base (correspondente às faixas etárias mais baixas) e se alarga no topo, indicando que a participação dos idosos no total da população está aumentando cada vez mais.
Pode parecer estranho que, com o aumento da riqueza, as famílias tendam a ter menos filhos, mas na realidade os mecanismos econômicos que regulam o comportamento dos indivíduos ajudam a entender essa bizarra tendência: quanto mais se trabalha, mais a mulher se emancipa e entra para fazer parte do ciclo econômico de produção-acumulação, mais o tempo para se dedicar ao cuidado dos filhos acarreta a renúncia ao tempo de trabalho e, portanto, à renda. Descontadas as consequências cíclicas sobre a natalidade de uma crise económica (hoje há menos filhos principalmente porque não os podem sustentar), o mecanismo que regula os nascimentos é precisamente este, e nos países pobres é inverso: quanto menos se ganha, mais mais cresce o incentivo à proliferação (também por razões culturais e sociais).
As crianças muitas vezes até se tornam uma espécie de investimento, pois desde cedo contribuem para a união e sobrevivência da família, por exemplo, trabalhando no campo ou nas minas. Malthus, por outro lado, estava convencido de que o único freio na taxa de natalidade era o recursos naturais limitados (água, comida, terra), e que tendo atingido um ponto limite na disponibilidade de recursos, a taxa de natalidade teria diminuído espontaneamente. Pelo contrário, continuamos a ver um aumento de nascimentos no terceiro mundo, enquanto no Ocidente relativamente rico há cada vez menos crianças por perto.
Como tudo isso reflete nas finanças públicas? À medida que a população envelhece, os custos crescem, e se os Governos - por vantagens políticas de curto prazo - não "inventarem" mecanismos de apoio ao bem-estar, atinge-se um ponto de ruptura além do qual o financiamento da saúde e das pensões se torna impossível: com o prolongamento da média de vida e a diminuição da natalidade, a saúde os cuidados (que se usufruem sobretudo na velhice) e as pensões terão de ser "pagas" por quem trabalha, que vai transferir a riqueza para os reformados. Mas se – em virtude do declínio da taxa de natalidade – cada vez menos pessoas estão trabalhando, a única solução para manter vivo o bem-estar universal é cofre público endividado: é politicamente inconveniente ou simplesmente impossível aumentar as contribuições e impostos devidos pelos trabalhadores.
Hoje, porém, estamos em um ponto de virada. A obrigação contraída pelos países europeus da acabar com a acumulação de dívida pública inviabiliza o caminho percorrido até aqui, sendo obrigatório identificar fontes de financiamento da saúde que não sejam dívidas (ou impostos adicionais), quando as receitas não forem mais suficientes. Nesse sentido, no campo previdenciário, a introdução do método contributivo no cálculo das pensões representa um ponto sem volta, mas o problema do financiamento dos cuidados de saúde mantém-se dado que, uma vez resolvido o dilema das pensões, o declínio na taxa de natalidade revela automaticamente o capítulo da saúde. Em suma, o cobertor é muito curto e se aquecer será cada vez mais difícil.
É precisamente neste sentido que devem ser lidas as declarações dos dois Marios nacionais. E a ideologia tem muito pouco a ver com isso: se o "estado de bem-estar" herdado do pensamento de William Beveridge é insustentável a longo prazo, será necessário encontrar fontes alternativas de financiamento.
O histórico (e muitas vezes ideológico) contraste italiano entre público e privado apresenta um efeito colateral prejudicial: esconde o foco do problema, ou seja, para manter um nível de assistência pública verdadeiramente utilizável para todos (o chamado níveis essenciais de assistência), o financiamento privado será inevitável no futuro. No mundo profissional já estamos nos preparando, propondo instrumentos de seguros privados que garantam tratamentos complementares de saúde adequados, antecipando uma tendência de redução da oferta pública. Na área das pensões, Raffaele Zenti já ilustrou no FIRSTonline a oportunidade de ponderar, a partir de hoje, a utilização de pensões complementares (para quem pode poupar uma parte dos seus rendimentos), uma vez que a introdução do regime contributivo inadiável resultará em prémios de pensões muito baixos para as gerações futuras .
Em alguns países, o declínio das taxas de natalidade já está afetando o funcionamento do mercados financeiros: na Grã-Bretanha, por exemplo, muitos fundos de pensão privados são reposicionando suas carteiras em títulos do governo, hoje vantajosa em termos de retornos em relação aos mercados de ações, e menos volátil. Um estudo recente do Financial Times, aliás, revelou como a queda da natalidade está historicamente associada a uma redução nos preços das ações, justamente pela necessidade de estabilização dos recebimentos futuros (antecipando a aposentadoria do "baby boomers“) incita os gestores a orientarem-se para a estabilidade dos títulos de renda fixa. Não é por acaso que se fala no fim da “era de ouro” do patrimônio que, tendo atingido seu ápice entre as décadas de 80 e 90, pode nunca mais voltar às glórias do passado.
O quadro que se apresenta é bastante evidente e também incontornável, e se a presença do Estado na previdência só pode diminuir no futuro, serão os mecanismos e garantes do mercado que terão de assegurar a usabilidade efetiva dos direitos constitucionaisespecialmente na área da saúde. Entre política e finanças, ainda há um longo caminho a percorrer, como demonstra o caso da saúde americana.
