A rápida mudança de estilos alimentares

No "New York Times" Julie Creswell, que cobre saúde e bem-estar para o jornal nova-iorquino, conta-nos algumas histórias que são emblemáticas de uma mudança que poderíamos definir como marcante na indústria alimentar e na alimentação dos americanos. Uma mudança que pode ser equiparada ao que está acontecendo na indústria automotiva com o desafio do advento do carro elétrico.

O pastrami vegano

No outono de 2018, Jenny Goldfarb sentiu vontade de fazer um sanduíche de pastrami.

Para Goldfarb - que cresceu em uma família judia em Nova York - foi o sanduíche clássico de sua juventude. Mas seu desejo encontrou um obstáculo: ela agora é vegana.

Então ele começou a trabalhar para fazer do pastrami uma versão vegana. Às proteínas do trigo, ele adicionou beterraba vermelha para recriar a carne do prato e depois mergulhou a mistura em várias salmouras temperadas. Depois de algumas tentativas, ele encontrou o que procurava: um substituto vegano para o pastrami.

Ele então levou o pastrami vegano a uma delicatessen de Los Angeles, que fez um pedido de 22 libras do produto. Ela derramou lágrimas de alegria quando voltou para o carro.

Atualmente, a Goldfarb recebeu pedidos de 230 quintais de seu sobretudo vegano de todas as mercearias do país.

“Acabamos de receber o sinal verde da Publix (uma rede de supermercados) – relatou Goldfarb – Eles querem vender enlatado, mas também querem colocar em suas delicatessens.

a cavalaria chega

Aproveitando a onda de sucesso das alternativas de soja, aveia e laticínios, bem como hambúrgueres veganos da Beyond Meat e Impossible Foods, uma variedade atraente de alimentos à base de plantas está aparecendo nos cardápios dos restaurantes, nas prateleiras dos supermercados e nos balcões das mercearias.

E agora um número impressionante de empresas, desde pequenas startups até marcas superestabelecidas, está entrando em ação.

Neste verão, a Panda Express (uma rede de fast food) começou a oferecer substitutos de frango Beyond Chicken e Beyond Meat em menus de restaurantes selecionados nos Estados Unidos.

O Peet's Coffee (concorrente do Starbucks) está oferecendo um sanduíche vegano de feijão mungo feito pela Just Egg.

Uma loja de refrigerantes da cidade de Nova York, 16 Handles, fez parceria com a popular bebida Oatly (feita de aveia) para criar uma linha de sobremesas veganas com sabores de chocolate, chá chai e latte gelado.

E a cadeia de frutos do mar Long John Silver's experimentou bolinhos de caranguejo e filés de peixe à base de vegetais em cinco pontos de venda na Califórnia e na Geórgia neste verão.

Catering de alta qualidade também está em movimento

quando Eleven Madison Park, um restaurante com estrela Michelin em Manhattan, em Nova York, reabriu em junho após mais de um ano de bloqueio devido à pandemia, com a introdução de um novo menu à base de plantas.

“Tudo começou com o hambúrguer vegano, mas agora as opções à base de plantas estão disponíveis para todos os tipos de categorias de alimentos. Achamos que o frango à base de plantas está realmente decolando”.

relata Marie Molde, nutricionista e analista de tendências da empresa de pesquisa Datassential.

Afaste-se da carne

Restaurantes e mercearias estão enfrentando novas demandas de consumidores que estão deixando de comer carne. Desde 2019, segundo a Nielsen IQ, a venda de frutas frescas aumentou quase 11% e a de vegetais frescos 13%.

Quando você considera que apenas uma pequena porcentagem dos americanos são verdadeiros veganos ou vegetarianos – em uma pesquisa Gallup de 2018, apenas 5% disseram que eram vegetarianos – esse não é o público-alvo dessas novas empresas e novos produtos.

Em vez disso, eles estão caçando as papilas gustativas de não-veganos experimentais ou os chamados flexitarianos, um segmento muito grande de consumidores que buscam reduzir a quantidade de carne em suas dietas.

Alguns abandonam a carne por questões éticas, relacionadas à crueldade animal, outros o fazem pelo meio ambiente ou pela saúde.

Agora, se os alimentos à base de plantas, muitos dos quais são altamente processados, são realmente mais saudáveis ​​e ecológicos, é assunto de debate aceso.

O alvo não são os veganos

“Todo esse ambaradan não é para veganos, seria um mercado muito pequeno”.

Essa é a opinião de Mary McGovern, CEO da New Wave Foods, cujo camarão feito com algas e proteínas vegetais estará nos cardápios dos restaurantes neste outono.

A Sra. McGovern vê um público muito mais amplo, um público de millennials, flexitarianos e outros compradores interessados ​​em experimentar alimentos à base de plantas.

“Estou na indústria alimentícia há 30 anos e nunca vi nada parecido com o que estou vendo agora. É um terremoto que sacode o mercado”.

Além dos Hambúrgueres

Apenas alguns anos atrás, os hambúrgueres à base de plantas eram uma novidade. Atualmente, o Beyond Burger e o Impossible Burger aparecem em 5% de todos os cardápios de restaurantes do país, e 71% dos americanos já experimentaram um hambúrguer vegetal ou outra alternativa à carne.

Nos últimos dois anos, de acordo com a Nielsen IQ, as vendas de alternativas ao queijo, leite e carne fresca nos supermercados cresceram a taxas de dois dígitos. Amêndoas, aveia e outros produtos não lácteos representam 14% das vendas de leite.

Os restaurantes estão pulando saco e bagagem no movimento. De acordo com o NPD Group, os pedidos de produtos à base de plantas dos principais varejistas de alimentos aumentaram 20% em junho em comparação com o mesmo período de 2019.

No entanto, segmentar flexitarianos ou veganos casuais pode ser arriscado. Esses consumidores conhecem o sabor e a textura do verdadeiro camarão ou peru e, se as alternativas veganas não forem tão apetitosas, eles não voltarão a comê-los.

O queijo

Megan Schmitt, de Chicago, mudou de vegetariana para vegana há quatro anos e relembra sua decepção com o queijo vegano disponível no mercado na época.

“Aquela coisa tinha gosto de papelão ou plástico, disse ele. Se eu não comesse queijo há anos, poderia ter sido bom, mas não poderia satisfazer o paladar de ninguém vindo da comida real."

Então Megan Schmitt começou a fermentar uma variedade de massas à base de nozes, depois mudou para a soja para criar seus queijos artesanais Cheeze & Thank You, incluindo trufa fontina, alho preto e endro havarti. Eles estarão nas prateleiras da maioria das lojas Whole Foods do meio-oeste neste outono.

“Gosto de ver meu queijo como uma pintura. É minha forma de arte. Quero que meu produto seja um banquete para os olhos e para a boca”.

Sra. Schmitt diz orgulhosamente.

O porco

Reina Montenegro se viu em situação semelhante. Por seis anos ele vem tentando criar uma versão vegana dele Spam (presunto apimentado). Ela cresceu comendo esse tipo de presunto temperado.

"Spam foi a última coisa que comi antes de me tornar vegano, porque sabia que era algo que nunca mais provaria."

Ele disse ao repórter do NYT com alguma nostalgia.

Então ele ouviu falar do OmniPork Luncheon, um lombo de porco à base de plantas que se parece com Spam e é produzido pela OmniFoods de Hong Kong. Durante um ano inteiro, Montenegro diz que perseguiu os executivos da empresa para levar o produto para os Estados Unidos.

Finalmente, em abril, seu restaurante, Chef Reina, em Brisbane, Califórnia, especializado em “comida caseira filipina” vegana, tornou-se um dos doze restaurantes nos Estados Unidos que servem produtos OmniPork.

“Imediatamente ficamos sem todo o produto. A única diferença no OmniPork é o nível de sódio, que é menor que o original. Mas em termos de sabor e textura, é perfeito."

Dona Reina disse.

A OmniFoods disse em julho que seus produtos veganos de carne suína estão agora disponíveis nos Sprouts Farmers Markets (supermercados orgânicos) e nas lojas Whole Foods (idem) em 16 estados.

O desafio da nova indústria

Jenny Goldfarb, da Unreal Deli, originalmente pensou em distribuir suas carnes veganas em restaurantes. No início de 2020 já tinha contratos de fornecimento para vários restaurantes, recintos desportivos e universidades. Mas quando a pandemia atingiu, ele rapidamente mudou os planos para vender para mercearias.

Agora, Goldfarb disse que voltou a negociar com várias redes de restaurantes.

“Veganos e vegetarianos já sabem onde nos encontrar. Os flexitarianos são o grupo que estamos tentando capturar: "Estamos tentando falar com alguém que comeu carne a vida toda, mas agora está procurando uma alternativa pelo menos duas ou três vezes por semana".

Este é o programa da Sra. Jenny Goldfarb. Ela também viu seu próximo produto de carne vegana: presunto.

De: Julie Creswell Alimentos à base de plantas se expandem, com consumidores famintos por mais, The New York Times, 8 de setembro de 2021