Consumo em queda e tensão nos preços das matérias-primas: esses são os perigos que ameaçam empresas médias bem-sucedidas de marca italiana, como Candy, o grupo Brianza que produz máquinas de lavar há 66 anos. O espectro da recessão paira sobre a Europa, mas a China também começa a dar sinais de desaceleração e a inflação impede as famílias de fazer compras.
“Vamos começar a trabalhar na nova fábrica na China dentro de dias – diz Beppe Fumagalli, diretor do setor de lavagem e membro da família proprietária da empresa – porque, de qualquer forma, é um mercado com 20 milhões de lavadoras e uma economia que está crescendo a uma taxa de 5-10% ao ano. Uma das maiores distribuidoras locais de eletrodomésticos nos relatou essa preocupação, pelo fato de quem acaba de ingressar no mundo do bem-estar já começar a puxar os remos devido à redução do poder aquisitivo devido à inflação acelerada. O maior problema, no entanto, está na Europa. A Alemanha soou um novo sinal de alarme e os outros países estão piorando”. Para navegar neste contexto, a Candy optou por apostar em produtos cada vez mais inovadores e colocou o leme nos investimentos em investigação e desenvolvimento: 40 milhões de euros, distribuídos por todos os produtos (das máquinas de lavar roupa às máquinas de lavar loiça, dos frigoríficos aos aspiradores), mas concentrado principalmente no setor de lavagem, o mais importante.
“Em alguns anos pretendemos renovar toda a proposta - diz Fumagalli - e nos últimos dias lançamos no mercado a lavadora com programa de 20 graus, que garante 60% de economia de energia elétrica e melhor cuidado com os tecidos, oferecendo também a possibilidade de lavar cores diferentes juntas. A campanha publicitária vai começar no final de agosto e vai até outubro”. Quem sabe se as donas de casa ainda dirão "obrigada Candy" ou se a situação atual as induzirá a usar a velha máquina de lavar: "Acreditamos muito neste projeto - diz Fumagalli - e mesmo que o clima de incerteza e as dificuldades financeiras , planejamos compensar isso em outro lugar”.
O Candy Group é, na verdade, uma multinacional de bolso com uma quota de exportação de 80% do seu volume de negócios e vários locais de produção em todo o mundo. Em 2010, o grupo registou uma boa recuperação: o volume de negócios atingiu os 955 milhões de euros (+4% face a 2009) e a rentabilidade quase duplicou, passando de 12 para 23 milhões de euros. Ainda em 2011 as contas da Candy parecem estar voltando: “nos primeiros seis meses – diz Fumagalli – crescemos cerca de 2% e pretendemos fechar o ano em linha com o anterior. Em vez disso, vamos registrar uma queda na lucratividade devido em grande parte a essas tensões nos preços das matérias-primas. Trata-se de especulação financeira contra a qual se deve agir, como prometeu o presidente Berlusconi há alguns anos. Na Itália também estamos descontando outro valor negativo, no varejo. A grande distribuição quer oferecer ao público descontos cada vez mais surpreendentes. O resultado será que em outubro todas as empresas do setor aumentarão seus preços”. No resto do mundo, a Candy e as outras marcas com as quais o grupo opera (de Hoover a Zerowatt, de Iberna a Jinling, de Vyatka a Rosieres a Susler) procuram conquistar quotas de mercado cada vez maiores. “Na Argentina – conta Fumagalli – fechamos um acordo industrial para produzir máquinas de lavar em uma filial de uma grande empresa local. Somos líderes de mercado naquele país e de lá queremos avançar para o Chile”.
Nenhum interesse por enquanto no Brasil e na Índia, enquanto a grande mudança para a China está chegando. O parque industrial de 70 m2012 em Guangdong deverá ver a luz do dia em julho de 31. O investimento é de 2 milhões de euros e 60 milhões serão as máquinas de lavar produzidas anualmente, 2007% sob a marca Candy, o restante sob a marca JinLing. A chinesa foi adquirida pelo grupo italiano em XNUMX. “A realocação é uma ferramenta indispensável – observa Fumagalli – que nos permite permanecer e produzir também na Itália. Movemo-nos sempre com o intuito de conquistar também o mercado em que estamos enraizados. Fizemos isso na Rússia, Escandinávia e Türkiye, onde compramos algumas empresas”.
Quatro empresas foram adquiridas nos últimos 5 anos e Fumagalli não descarta que novas oportunidades possam surgir a serem aproveitadas. “Não são grandes empresas – observa –, mas algumas pequenas empresas também podem nos interessar”. Em suma, a Candy quer continuar a crescer sem procurar capital na bolsa (nestes tempos não seria aconselhável), “mesmo que – diz o empresário – os nossos concorrentes sejam muito maiores do que nós. Mas estamos indo bem há 50 anos, por que não continuar?”. A história de Candy é um verdadeiro conto de fadas do pós-guerra bem representado pelo espírito de Carosello: os protagonistas são três jovens irmãos em 1945, um ex-prisioneiro na América onde viu as primeiras máquinas de lavar, o outro um gênio da tecnologia e um terceiro administrador qualificado. Dessa mistura nasceu a primeira máquina de lavar italiana e o grupo que ainda hoje está vivo. Uma história irrepetível? “Não acho – afirma Fumagalli – basicamente meu pai e nossos tios nos deixaram uma empresa européia e nós a tornamos um grupo global. Ainda há espaço para iniciativa. Os empresários italianos talvez gostariam de um país capaz de estar mais próximo deles, com um pouco de flexibilidade no trabalho, legislação estável e projetos voltados para o futuro. Acredito que Berlusconi tentou mudar alguma coisa. A Itália, no entanto, é provavelmente ingovernável. Não creio que haja alguém com uma varinha mágica, apenas a Europa pode nos obrigar a fazer algumas escolhas difíceis e impopulares. O financeiro? Ainda penaliza a classe média e para o consumo não é animador. Por outro lado, não há que convidar o Governo a tributar os latifúndios, estou convencido de que o fará de qualquer maneira”.
A herança Fumagalli também inclui Puntaldia, um esplêndido assentamento turístico na Sardenha, a poucos quilômetros ao sul da Costa Esmeralda. Há anos se fala em um crescimento do local: duplicação do campo de golfe (hoje com 9 buracos), um segundo hotel e outras casas. Há alguma novidade? “No momento não – responde o empresário -. Ainda estamos esperando para entender o que podemos fazer e onde. Temos um plano de desenvolvimento aprovado, mas os regulamentos mudam todos os anos e a construção muda de um local para outro. Isso é exatamente o que quero dizer com estabilidade legislativa. Saber o que pode ser feito e em que momentos”.
