Nasceu em Florença há 96 anos, morreu em sua casa em Roma: morreu Franco Zeffirelli, diretor, roteirista e ator de cinema e teatro, além de senador por duas legislaturas, nas fileiras da Forza Italia. “O desaparecimento – lê-se no site da Fundação Zeffirelli, que deu a notícia – ocorreu no final de uma longa doença. Mais informações sobre local e data do sepultamento serão divulgadas a seguir. O Maestro descansará no cemitério da Porte Sante em Florença". Em sua carreira muitas vezes trouxe os grandes clássicos da literatura para o palco e a tela grande, como Romeu e Julieta, filme de 1968 que lhe rendeu uma indicação ao Oscar de melhor diretor, e La Traviata, pelo qual foi indicado ao prêmio de roteiro.
Tinha admiração pela cantora lírica Maria Callas, a quem dedicou vários trabalhos entre os quais um documentário nos anos 60 e, no final da carreira, em 2002, um filme de sucesso chamado Callas Forever. Entre os diretores italianos mais famosos do mundo (seus filmes são quase todos produções internacionais e em 2004 a rainha Elizabeth II também o nomeou Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico), Franco Zeffirelli como diretor de cinema caracteriza-se pela elegância formal e atenção ao melodrama e histórias de amor, desenvolvido com senso de espetáculo e precioso gosto figurativo. Na vida privada Zeffirelli era homossexual assumido (tinha um relacionamento com o colega Luchino Visconti), de orientação católica e grande torcedor da Fiorentina.
Entre os pouquíssimos autores amadurecidos na década de 1994 sem formação política de esquerda, foi eleito senador nas fileiras do Forza Italia em XNUMX. As óperas por ele dirigidas foram apresentadas em todo o mundo, de Omã a Estados Unidos, apenas o New York Metropolitan encenou 800 de seus shows. O último prémio, o Fiorino, foi-lhe atribuído em 2013 pelo então prefeito de Florença Matteo Renzi, depois de Zeffirelli o ter recusado durante anos, em polémica com a não atribuição a Oriana Fallaci.
