Na noite de 20 para 21 de agosto de 1968, as tropas de pacto de Varsóvia (OTAN do Império Soviético) invadiu a Tchecoslováquia e esmagou a chamada Primavera de Praga ou a tentativa do líder do Partido Comunista daquele país, Alexandre Dubcek, para construir um regime mais aberto e orientado para a democracia. A perspectiva de um "comunismo com rosto humano" (como era chamado na época) havia despertado muitas esperanças (e ilusões) no mundo (ainda abalado pelos ventos de protesto juvenil que sopravam por todo o Ocidente). Mas essa experiência foi considerada insustentável pelos déspotas do Kremlin devido aos efeitos imitativos que se temia explodissem em todos os países do chamado socialismo real. A palavra então passou para os tanques. Demorou mais vinte anos para esses regimes caírem, um a um, como castelos de cartas, após a queda do Muro de Berlim em 9 de novembro de 1989.
LGabinete político do PCI (o órgão executivo mais importante na altura) distanciou-se com uma declaração que foi saudada – pelas palavras ''grave dissidência'' – como um ponto de inflexão na linha de conduta do Partido. “Do jeito que as coisas estão, não está claro como a séria decisão de intervir militarmente poderia ter sido tomada nessas condições. O gabinete político do PCI considera, portanto, esta decisão injustificada, uma vez que não se concilia com os princípios de autonomia e independência de todos os partidos comunistas e de todos os Estados socialistas e com as necessidades de defesa da unidade do movimento comunista e operário internacional. É no espírito do mais convicto e firme internacionalismo proletário, e reafirmando uma vez mais a profunda, fraterna e sincera relação que une os comunistas italianos à União Soviética, que o gabinete político do PCI sente o dever de manifestar desde já a sua grave dissidência". '.
Destaca-se “a relação profunda, fraterna e sincera que une os comunistas italianos à União Soviética”. Talvez, historicamente falando, fosse bom reduzir a importância daquela virada e reconhecer que, na época, as pessoas eram muito generosas com o PCI, superestimando atos políticos caracterizados pelo circle-bottomism. O dia 21 de agosto é uma data importante na história do PCI. Quatro anos antes, naquele mesmo dia, Palmiro Togliatti morreu em Yalta. ''Gramsci, Togliatti, Longo, Berlinguer'': era a entonação orgulhosa que acompanhava as manifestações oceânicas do PCI na bela época que era, em que as Festas da Unidade constituíam o cenário para o recomeço da actividade política após as férias de verão. Hoje esse papel é desempenhado pelo Encontro de Rimini.
