Il 21 de agosto de 1991, há exatos 31 anos, encerrou em falência a tentativa de golpe na União Soviética contra Mikhail Gorbachev. Foi organizado por alguns representantes do governo, do Partido Comunista e das Forças Armadas, que visavam depor o presidente (sequestrado em sua casa de veraneio na Crimeia) para assumir o controle da União e preservá-la do início do autonomismo, contrariando o enfraquecimento do poder central e do PCUS.
A crise da URSS
Na época, a URSS passava por um período difícil crise economica e politica, o que tornou o regime agora incapaz de lidar com o impulsos centrífugos nascido no país: as primeiras reivindicações vieram das repúblicas bálticas (Látvia, Estônia e Lituânia), que exigia total independência de Moscou.
O fracasso do golpe
Nesse cenário, os golpistas esperavam vencer o descontentamento da população e talvez contassem também com o apoio (direto ou indireto) de Gorbachev. No entanto, seus cálculos acabaram sendo todos errados o golpe de estado, claramente montado sem a devida preparação, falhou espetacularmente por dois motivos: protesto popular, completamente imprevisto pelos conspiradores, e a falta de apoio do exército. Em Moscou, entre 19 e 20 de agosto, uma grande multidão se reuniu para defender as instituições livres recém-conquistadas, colocando os golpistas diante da escolha entre uma repressão sangrenta e uma retirada vergonhosa.
A ascensão de Yeltsin
A situação foi desbloqueada com a intervenção do Presidente da República, Boris Yeltsin, que, após liderar a resistência popular e ter imposto a libertação de Gorbachev, apresentou-se como o verdadeiro detentor do poder, relegando o próprio presidente soviético para segundo plano.
A queda da URSS
O fracasso do golpe de agosto varreu o que restava do poder comunista Soviética (as atividades do PCUS foram suspensas e seus ativos requisitados) e acelerou ainda mais a crise da autoridade central. As investidas separatistas tornaram-se cada vez mais prementes: depois que as três repúblicas bálticas, cuja independência já não estava em questão, proclamaram unilateralmente sua separação da URSS, também o , AArmênia, a Moldávia e l 'Ucrânia.
Quatro meses após o fracasso do golpe de estado, em 21 de dezembro de 1991, em Alma Ata, capital do Cazaquistão, os representantes de 11 repúblicas das 15 que fizeram parte da URSS deram vida à nova Comunidade de Estados Independentes (CIS) e sancionado a morte da União Soviética.
