L'organisation nationale des dégustateurs d'huile d'olive ONAOO, la plus ancienne école de dégustation d'huile d'olive au monde, active à l'international pour la formation à l'huile, et à venir, a choisi une manière originale et très intéressante de célébrer ses 35 ans d'activité : une exposition qui révèle un aspect, peu connu de la plupart, du monde des émigrés italiens à l'étranger à la fin du siècle. Les chiffres sont impressionnants, ils étaient d'environ 28 millions de nos compatriotes qui ont fait fortune dans les Amériques surtout mais aussi en Europe entre la fin des années 800 et les premières décennies des années 900. Et cette population ressentait fortement l'appel de sa patrie, la nostalgie des saveurs domestiques de leurs pays que les nouveaux mondes ne pouvaient certainement pas leur offrir : deux surtout, les pâtes et l'huile. Dans la ville d'Imperia, où ONAOO est né il y a 35 ans, les familles de meuniers ont eu une grande intuition, celle de s'organiser en groupe commercial. Les grands bateaux de l'espoir à travers l'océan sont partis de Gênes. Expédier l'huile dans des bouteilles en verre par bateau aurait été presque impossible. Mais il y a une vingtaine d'années, les Britanniques et les Américains avaient découvert l'utilité des conteneurs en fer blanc pour l'expédition et le stockage de denrées périssables jusqu'alors manutentionnées en vrac.
Les entrepreneurs d'Imperia ont immédiatement adopté l'idée et l'ont fait construire Bidons de 10 litres pouvant ainsi être montés dans les cales des navires et expédié sans risque de casse. En quelques années, il y a eu le développement d'importantes usines dédiées à la production d'emballages pour l'industrie italienne de l'huile d'olive. Tout ce monde est expliqué en détail dans une exposition à Rome à l'occasion de la 4e Rencontre internationale organisée par l'ONAOO qui a attiré des membres de différentes parties du monde, organisée par Daniela Lauria, historienne de l'art et Manuela Guatelli, dont la famille en 2006, dans l'arrière-pays d'Imperia, à l'intérieur d'un moulin à huile du XVIIe siècle, a créé le "Musée des bidons d'huile", une collection composée de 6000 colis.
L'entrepreneuriat ligure, bien en avance sur ce qu'auraient été les développements du commerce international, avait donc compris dans les années 20 que pour rendre son produit plus apprécié par les consommateurs potentiels, il devait non seulement être excellent, mais surtout avoir un emballage attractif, capable de répondre aux souhaits et aspirations de ses acquéreurs.
Pour répondre aux exigences du marché international, des conteneurs ont commencé à être produits en Ligurie avec toutes les images qui représentaient le mieux notre pays.
Intelligemment et en avance sur le marketing, nous ne nous sommes pas limités à fabriquer de simples boîtes en fer blanc. "Si la qualité du produit était garantie par l'importateur, qui était toujours d'origine italienne, nos compatriotes à l'étranger - explique Riccardo Guatelli, héritier de la dynastie - voulaient une canette qui devait rappeler leur terre d'origine".
Donc, pour rendre le contenu plus émotionnel, il a été décidé de embellir l'emballage avec des images artistiques qui font référence à l'Italie, à la patrie, aux grandes personnalités, fierté de l'Italie dans le monde. Il était donc indispensable de se tourner vers l'art graphique, en particulier vers de jeunes dessinateurs qui, diplômés des différentes Académies et spécialisés en design industriel, trouvèrent un emploi dans les usines de fer-blanc lithographié.
Malgré leur travail louable, comme en témoigne la qualité des projets réalisés pour les différents packagings, on sait peu de choses sur leur identité.
Ils ont également été rejoints par d'importants designers qui se sont consacrés à la représentation graphique des canettes, tels que Gino Boccassile, Aurelio Caffonara, Plinio Nomellini et plus tard Armando Testa.
Et ici Enrico Caruso, Giuseppe Verdi, des titres d'opéras apparaissent sur les bidons d'huile, comme Aida, Rigoletto, Othello, Norma, mais aussi Napoléon (évidemment une référence à l'Europe débarquant sur le nouveau continent). Les saints ne manquent certainement pas de San Gennaro à Santa Rosalia en passant par le pape Pie X.
Une huile appelée Marca La Patria, complète avec les armoiries de Savoie, n'a pas besoin de commentaires. Cette série ne pouvait certainement pas manquer une huile consacrée à Christophe Colomb, représenté assis avec une carte géographique sur les genoux en méditant sur ses expéditions auxquelles s'ajoutent bien d'autres qui dépeignent toujours une Italie de jeunes filles souriantes, de jeunes hommes industrieux, ou de vues de villes. , des lacs et des montagnes qui font soupirer le cœur des acheteurs étrangers. Celui avec la représentation de la grotte bleue est très beau, même si l'huile qu'il contient provenait d'un producteur de Bari. Et les nostalgiques de l'empire n'ont que l'embarras du choix entre Olio Duce, Il Fascio, Tripoli. Il y a même une Black Face Oil, avec une fille noire au premier plan pour qu'il n'y ait pas d'erreurs ou d'omissions.
"Sûrement la figure féminine joue un rôle privilégié - poursuit Guatelli. Elle est représentée alternativement dans le rôle de la femme-ange, comme par exemple dans l'huile de la Madone, dans laquelle la protagoniste apparaît enveloppée dans un peplos doux, selon l'Art typique Nouvelle représentation qui a permis de rationaliser les images et de leur donner un élégant saut de formes avec des symboles graphiques floraux ou abstraits ; cependant, il existe aussi des représentations typiques de la Belle Epoque, caractérisées par des tailles fines et un décolleté généreux, une sinuosité voyante des formes comme dans le cas de l'huile Odalisque, ou celles qui font référence à la tradition paysanne populaire comme par exemple dans l'huile Tana, dans lequel la femme apparaît représentée avec le costume folklorique sicilien typique ».
Le grand réalisateur a aussi pris conscience de cette culture des canettes "d'artistes" Francis Ford Coppola, qui en a utilisé un pour un plan dans son film mais s'est ensuite passionné pour le sujet au point qu'il l'a thésaurisé sur le marché, collectionnant plus de 600 qui sont maintenant exposés en Californie dans son domaine de Napa Valley.
