On entend souvent parler de viande synthétique ou végétale. Des alternatives qui pourraient remplacer la vraie, créées en laboratoire et très proches en saveur, texture et apport protéique. Ce n'est pas seulement un problème éthique de bien-être animal mais un besoin écologique. Leonardo Di Caprio a longtemps été très proche de toutes les initiatives en faveur de l'environnement visant à changer le système alimentaire mondial dans le but de lutter contre la crise climatique, a pris le terrain en investissant dans la viande cultivée ou la viande synthétique. Pionnière de ce secteur est la société Beyond Meat qui en 2009 a commencé le processus de recréation de produits similaires à la viande mais d'origine végétale avec des haricots, du riz, du jus de betterave et, bien sûr, des huiles végétales pour donner la sensation de gras. Deux ans plus tard, Patrick Brown, ancien chercheur en biochimie à l'université de Stanford, arrive avec l'Impossible Burger, visant à atteindre un résultat qui semble impossible : remettre en question les coûts de production, les règles et les habitudes alimentaires.
Durables, respectueux des animaux et très similaires à la viande : les substituts de protéines animales sont la plus grande révolution alimentaire de notre époque. Avec des produits végétaux comme le burger de Beyond Meat et celui d'Impossible Food, le poulet synthétique de Singapour et les steaks imprimés en 3D de Novameat, la recherche scientifique dans le domaine alimentaire est de plus en plus proche d'obtenir un produit qui, en termes de saveur, de texture et le parfum ressemble à de la vraie viande.
Scientifiques et chercheurs travaillent à réduire l'empreinte écologique et la souffrance animale. Mais ce n'est pas qu'une question de civilisation et de respect de la vie animale, c'est aussi un problème écologique à fort impact environnemental : l'élevage intensif est l'une des sources majeures de pollution avec la consommation d'eau (la production d'un hamburger nécessite à elle seule 2.500 XNUMX litres d'eau). De plus, la production d'aliments d'origine animale nécessite une utilisation importante des ressources alimentaires qui n'est pas compensée par la production de viande, de lait et d'œufs destinés au marché. Ensuite, il y a la question éthique de l'abattage et, enfin, des quantités excessives de viande rouge peuvent gravement nuire à votre santé.
Le problème a été soulevé il y a longtemps par Bill Gates dans une interview accordée à MIT Tech Review sur la nécessité pour le monde de réduire les émissions de carbone. Parmi ceux-ci, il a cité la consommation de viande synthétique, du moins dans les pays riches. Une proposition absurde pour les amateurs de viande, mais pour le fondateur de Microsoft, les alternatives à la viande vont continuer à se développer et à s'améliorer. Et ce pourrait être la fin de la viande telle que nous la connaissons.
Nous pouvons donc émettre l'hypothèse que dans un avenir pas trop lointain, nous pourrions avoir un steak sans bœuf, une saucisse de porc sans porc, un hamburger sans viande ou des galettes sur nos tables.
Parmi les universitaires qui préparent notre avenir alimentaire, il y a aussi un chercheur et ingénieur biomédical italien, Giuseppe Scionti, qui a présenté à Barcelone avec sa startup Novameat le projet d'un steak 3D, fabriqué à partir de matériaux d'origine végétale comme les pois, les algues et la betterave. . Grâce à l'impression 3D, nous obtenons un croisement de filaments qui ressemblent à ceux d'un muscle animal.
Le premier hamburger produit en laboratoire a été mangé à Londres en 2013. Grâce au travail de scientifiques de l'Université de Masstricht aux Pays-Bas, sous la direction de Mark Post, qui a créé la viande à partir des cellules souches d'une vache et l'a fait grandir pour former des lanières musclées, puis combinées et aromatisées comme de la vraie viande. L'objectif est de créer des tissus qui contiennent des oméga 3 capables de faire baisser le cholestérol, prévenant ainsi les risques associés aux maladies cardiovasculaires.
En septembre 2019, du bœuf a été produit dans l'espace. L'expérience menée par la Station russe, en collaboration avec une entreprise israélienne, reposait sur l'utilisation d'une imprimante 3D pour la production de tissus biologiques à partir de cellules cultivées pour la première fois sur notre planète. Si la technique reste à perfectionner, cette réalisation a démontré la possibilité de produire de la viande directement dans l'espace. En décembre 2020, Singapour a pourtant autorisé la vente de nuggets de poulet synthétiques cultivés par l'américain Eat Just. En janvier 2021, "The Chicken" a été inauguré à Tel-Aviv, le premier lieu avec un menu à base de viande cultivée dans des éprouvettes.
Ce ne sont que quelques exemples de startups ou de chercheurs qui s'engagent à trouver des alternatives utiles pour atténuer les dommages causés à notre planète par la production de viande. Et si la bataille sur le fond n'est pas encore gagnée, la bataille formelle l'est. Bruxelles a rejeté la demande des entreprises du secteur d'associer le terme viande, hamburger, saucisse ou steak à des produits d'origine végétale.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la majorité des personnes qui consomment ces produits ne sont pas végétariennes ou végétaliennes, mais plutôt flexitariens, c'est-à-dire ceux qui remplacent le plus possible les protéines animales par des protéines végétales, ou qui recherchent une alternative "plus saine" au boeuf ou même ceux qui ont une âme plus environnementale. Pour cette raison, les entreprises essaient de créer des produits qui ressemblent exactement à de la viande : pour fournir un système alimentaire durable et sain.
Ce qui inquiète le plus le public, ce sont les possibles répercussions sur la santé. Selon de nombreux nutritionnistes, la viande synthétique n'a pas été promue avec brio, car elle manque de quantités excessives de graisses saturées, de sucre et de sel. Un autre problème concerne les coûts de production, encore très élevés mais qui pourraient être réduits à l'avenir grâce à l'amélioration de nouvelles techniques.
