Ojos saltones, sin columna vertebral y diez tentáculos: lo zotol es un molusco entre calamar y sepia, muy apreciado por los venecianos. El método de pesca utilizado para la mayoría de los moluscos es el arrastre, en el centro de numerosas discusiones relacionadas con su impacto ambiental. Por ello, la pequeña sepia fue elegida por Loris Indri del Hotel Londra Palace de Venecia para laArca del gustoEl proyecto Slow Food destinados a salvaguardar la biodiversidad y el patrimonio gastronómico en peligro de extinción. Es un catálogo en línea de más de 5 mil productos que pertenecen a la historia y tradiciones de todo el mundo.
Zotol no solo es bueno sino también muy saludable. Como casi todos los moluscos, estas pequeñas sepias también son bajo en grasas como compuesto principalmente de agua, proteínas y sales minerales como fósforo y selenio. Muy queridos en la cocina, los "zotoi" se caracterizan por una carne sabrosa y muy suave después de la cocción. Preferido para freír junto con pequeños calamares, el zotolo también se puede cocinar en un guiso, o también, junto con otras variedades de pescado, en una sopa como base blanda. Combina perfectamente con pastas como linguini, bavette o spaghetti. También excelente en ensaladas frías. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los moluscos, la fase más complicada es la limpieza: hay que quitarle los ojos, las entrañas y las ventosas de los tentáculos.
No es muy larga, oscila entre los tres y los seis centímetros de longitud, superando apenas los 2,5 cm. Tiene un cuerpo en forma de bolsa del que sobresale la cabeza, ojos muy saltones y 10 tentáculos alrededor de la boca. Dos son más largas, con dos hileras de chupones, mientras que las otras son más cortas pero con más chupones. El color es rojizo con tendencia al marrón oscuro, pero varía según la forma en que el zotolo recibe la luz solar.
Se encuentra principalmente en el Mar Mediterraneo y en todo el Mar Adriático, el zotolo suele vivir en fondos marinos muy arenosos y poco profundos, a menudo ricos en vegetación acuática hasta los 450 metros de profundidad. También se puede pescar en el Océano Atlántico Norte. Se alimenta de pequeños peces y crustáceos, pero los pescadores suelen utilizarlo como cebo para capturar presas más grandes.
Zotol es capturado a través de la arrastre, uno de los métodos más extendidos en el mundo pero también más nocivo para el medio ambiente. De hecho, durante la pesca, las redes que raspan el fondo marino destruyen y eliminan todo lo que encuentran a su paso: peces, invertebrados, corales, algas, a veces tortugas, etc. Todo lo que se pesca y se considera "inútil" se devuelve al mar, incluso sin vida, dejando un entorno devastado y destruyendo numerosos organismos esenciales para el equilibrio del ecosistema marino. Esto es particularmente grave en el caso de ecosistemas complejos como el de pradera de Posidonia oceanica, que puede destruirse por completo incluso con una sola pasada. Además, la pesca de arrastre provoca entre 0,6 y 1,5 gigatoneladas de emisiones de carbono al año, mientras que los aviones provocan 1 gigatonelada al año, según una investigación de Nature.
Por este motivo, muchos países han decidido poner remedio a esto. En Italia, por ejemplo, desde hace varios años se decidió prohibir la pesca de arrastre de fondo, es decir, dentro de las 3 millas náuticas y en profundidades inferiores a 50 metros. En cambio, en Europa las limitaciones se introdujeron recién en 2019 al aprobarse la prohibición (del 1 de mayo al 31 de julio) del uso de redes de arrastre dentro de los 100 metros de profundidad y la reducción del esfuerzo pesquero en un 10% durante 3 años.
