Han pasado treinta y cinco años desde la desaparición de Gilles Villeneuve, uno de los pilotos más queridos por el público. El trágico accidente en el circuito belga de Zolder, que quedó en el imaginario colectivo de generaciones de entusiastas, no ha hecho más que poner fin a una corta pero intensa carrera -su experiencia en el circo de la Fórmula 1 duró sólo 5 años, de 1977 a 1982-, pero una secuencia impresionante de corridas temerarias, el coraje así expuesto, siempre, ya lo había colocado en la leyenda de la velocidad.
Del 21 de abril al 16 de julio de 2017, allo Spazio Oberdan en Milán, la exposición Wow, Gilles!, comisariada por Ercole Colombo y Giorgio Terruzzi , organizada por ViDi, con el patrocinio de ACI Milano, recorre la historia humana y deportiva de Gilles Villeneuve, a través de más de 170 fotografías de Ercole Colombo, un reportero deportivo entre los más apreciado, una vida transcurrida en la Fórmula 1 tras el objetivo de sus reflejos, que retrata a los héroes del volante en los momentos intensos de la carrera y en los de la vida privada.
La exposición se enriquece con algunas imágenes del Museo de Villeneuve en Berthierville en Canadá y con el motor del Ferrari 126CK Turbo de 1981, además de una sección con otros objetos vinculados al mito de Villeneuve.
El itinerario de la exposición sigue un doble canal, en el que las imágenes de Colombo se contraponen a los textos de Terruzzi que acompañan al visitante a lo largo de la historia biográfica de Villeneuve.
La historia, de hecho, comienza desde 1950, año del nacimiento de Gilles, y analiza el período de su juventud, cuando comienza a articular su pasión por los motores, a través de incursiones nocturnas conduciendo los autos de su padre, participando en las primeras carreras de aceleración, luego compitiendo con motos de nieve, gracias a lo cual comienza a construir una cierta notoriedad. 1973 es su debut en el mundo de los monoplazas: Fórmula Ford, Fórmula Atlantic, Fórmula 2, hasta su debut en la Fórmula 1 con un McLaren, en el Gran Premio de Gran Bretaña.
Estamos en 1977, el año que trastornará su existencia. El 29 de agosto, en Maranello, Villeneuve conoció por primera vez a Enzo Ferrari quien, en medio de un tormentoso divorcio de Niki Lauda, quiso reafirmar la supremacía de sus autos sobre el piloto. La negociación es corta: Gilles debuta sobre la roja, el 9 de octubre, en Canadá.
“Cuando me presentaron a ese pequeño canadiense –recordó Enzo Ferrari–, todo nervios, enseguida reconocí en él el físico de Nuvolari y me dije: dale una oportunidad”.
Con sus fotografías, Ercole Colombo capta plenamente la emoción del momento. La exposición reúne también las imágenes más significativas e inéditas de una carrera fulgurante: desde los primeros, sensacionales accidentes que le valieron el apodo de 'Aviador' -dado que Gilles parecía querer pasar más tiempo en el aire que en el asfalto- hasta la primera victoria, obtenida en el circuito de casa en 1978, en el épico duelo con René Arnoux en el Gran Premio de Francia de Dijon, 1979. Una larga secuencia de adelantamientos, apuestas, derrapes y contactos que dieron origen a la "Fiebre de Villeneuve " entre los fanáticos de Ferrari que nunca los dejarán.
Ercole Colombo, además de documentar su experiencia en la pista, es testigo del nacimiento de una leyenda viva, un héroe de nuestro tiempo, querido y admirado por su estilo altisonante y exagerado, como el récord de 2 horas. y 45 minutos de Montecarlo a Maranello. “Hacía todo a 300 km/h -recordaba Patrick Tambay, que ocupó su asiento tras su muerte- Esquiar, conducir la lancha o jugar al backgammon”.
El itinerario expositivo continúa con la reconstrucción de su annus horribilis, 1982, con el bofetón moral recibido por su compañero Didier Pironi que, contraviniendo las órdenes del equipo, le adelanta en la última vuelta del Gran Premio de Imola, hasta el trágico y último vuelo. a Zolder que marcó el final de su joven vida.
La exposición se cierra de forma ideal con la sala dedicada a su hijo Jacques, que ha cumplido una especie de misión familiar, conquistando un trío histórico de victorias: el campeonato American Cart, las 500 Millas de Indianápolis y, finalmente, el campeonato mundial de Fórmula 1, en 1997. .
