Expulsado de la alta clasificación tras la desastrosa etapa adoquinada que finalizó con más de 12 minutos de retraso, Julian Alaphilippe, el punta de lanza francés de las clasificaciones de un día, se vengó rápidamente en un terreno insólito para él, el de la primera fracción alpina. Valón de Freccia, tres segundos puestos en Lieja, Lombardía y Sanremo, el joven transalpino del QuicK-Step Floor quería hacer el Froome del Giro d'Italia en la etapa de Jaffereau, volando sobre el camino de tierra del Plateau des Glières – el paso que para los franceses es nuestro Piave donde el enemigo alemán fue rechazado en la Primera Guerra Mundial- para luego domar el Col de Romme y el Colombiére en solitario antes de lanzarse al picado hacia Le Grand Bornand.
Su primer triunfo en un Tour: el segundo Jon Izaguirre, compañero de Nibali, llegaba a 1'34”, luego Taramae tercero a 1'40”. Tras la resaca futbolística por el triunfo de Les Bleus en Rusia, esta victoria era necesaria para el ciclismo francés que durante años ha recaudado muy poco en el Tour: falta el último maillot amarillo desde 1985, el que lució al menos un día desde el 13 de julio. Hace cuatro años, incluso las victorias de etapa son cada vez más raras.
El de Alaphilippe es también el primero de los franceses en este Tour.Con él, otro gran protagonista inesperado en las colinas de Annecy a Le Grand Bornad fue Greg Van Avermaet. Ver atacar al maillot amarillo siempre es emocionante. Pocos pensaban que el belga, protagonista de las grandes clásicas del Norte pero poco acostumbrado a las grandes subidas, pudiera mantenerlo.
Incluso la reforzó yendo al ataque como había anunciado inmediatamente después de la llegada a Roubaix, quemada en el sprint por John Degenkolb: una declaración que parecía más dictada que otra cosa para enmascarar la decepción por la falta de victoria y el desánimo de todo Bmc por perder a Porte y ver a Teejay Van Garderen caer de los altos rankings.
Van Avermaet no ganará el Tour pero la etapa de ayer magnificó su fortaleza como atleta lleno de coraje y determinación. No pudo seguir el ritmo de Alaphilippe, pero al terminar cuarto a 1'44 del francés, le ganó más de un minuto y medio a los hombres que lo presionan en la clasificación, en particular a Geraint Thomas, segundo ahora a 2'22. ” y Alejandro Valverde tercero a 3'10”. Y el maillot amarillo belga también ha sido galardonado con el dorsal rojo de los más combativos, un reconocimiento que no es habitual entre los que lideran la clasificación.
Regulados en el sprint por Daniel Martin, los grandes nombres llegaban todos juntos a 3'23” de Alaphilippe, un selecto grupo de una veintena de corredores con NIbali, Quintana, Froome, Dumoulin, Landa, Valverde, Thomas, Froome. Sin embargo, faltaban nombres importantes, en especial Rigoberto Uran, quien, dolorido por su caída sobre los adoquines, se desprendió a mitad de la Colombière, llegando a la meta casi 6 minutos por detrás de Alaphilippe.
Majka, Pozzovivo, Zakarin y Mollema también cedieron unos cincuenta segundos al mejor. Hoy es la segunda etapa alpina con llegada a la altura de 1885 metros en La Rosière. Tarde o temprano tendrán que moverse algunos grandes nombres, rompiendo un plan táctico que hasta ahora ha sido muy favorable para el Team Sky y su capitán, Chris Froome, el gran favorito del Tour.
