La subida a la Planche des Belles Filles, dura pero de apenas 5,8 km, fue suficiente para que los tres corredores más populares de la víspera ganaran el Tour a los tres primeros puestos de la clasificación general: el nuevo maillot amarillo es Bradley Wiggins, segundo a los 10" está Cadel Evans, tercero a los 16" Vincenzo Nibali, el líder de la expedición italiana a Francia, hoy muy bueno aguantando primero el tren impuesto por los hombres del Sky y luego no dejándose despegar por los dos rivales en los últimos terribles 400 metros, una antigua pista de esquí con un 20% de pendiente, pavimentada especialmente para el Tour en medio de animadas protestas de ecologistas. Sin embargo, no fue uno de estos tres grandes nombres el que ganó la etapa en la cima de los Vosgos, sino Christopher Froome, un keniata naturalizado inglés, compañero de Wiggins, un lugarteniente excepcional dado el ritmo dictado cuesta arriba y el tiro posterior en la pared. final con la que desgranó a Evans y su capitán, segundo y tercero en el orden a los 2” y Nibali, cuarto a los 7”. Detrás de los cuatro protagonistas de la subida a la Planche des Belles Filles hay muchos vencidos, algunos con honores de armas como Pierre Roland, Denis Menchov, Janez Brajkovic (su retraso entre 40 y 50 segundos), algunos en medio de la decepción general como los españoles Alejandro Valverde y Samuel Sanchez, resbalaron en la subida en total anonimato, y también nuestros Michele Scarponi e Ivan Basso que confirmaron los límites ya denunciados en el último Giro de Italia. En cuanto a Fabian Cancellara, se defendió con fuerza y coraje, pero en ciertas cuestas el campeón suizo no puede evitar sufrir. Finalizó vigésimo, por delante y por detrás de escaladores como Scarponi, con una diferencia de 1'52” respecto a Froome. Adiós maillot amarillo aunque el lunes en la contrarreloj de Besançon Cancellara tenga todas las posibilidades de sacar más satisfacciones de este Tour que ya le ha dado tanto.
Gran protagonista de este inicio del Tour, Peter Sagan también se dejó pasar en los primeros altibajos del día y no quedó ni rastro de él tras el sprint hacia una meta voladora que le supuso más puntos para su maillot verde. Llegó al top 120 a más de 12 minutos de Froome. Se dice que sus músculos son demasiado grandes para brillar incluso cuesta arriba. Pero a los 22 años ya ha hecho maravillas. Si Wiggins solo se dio cuenta de que podía ganar el Tour a la edad de 32 años, puede apostar ahora que Sagan tardará mucho menos.
Era la etapa dominada por la fuerza de un equipo por encima de todos: el Sky a dos kilómetros de meta tenía cuatro corredores en cabeza de carrera. Una dirección perfecta con Mark Cavendish, el campeón del mundo atesorando botellas al servicio de Wiggins y sus compañeros, en una etapa que no era para velocistas. Wiggins nunca estuvo solo. Froome estuvo tan espectacular que uno se pregunta cómo este ciclista trotamundos, nacido en 1985, que se incorporó a Sky en 2009, ya segundo en la Vuelta de 2011, puede resistirse a ser siempre seguidor.
Un cambio de túnica no sólo para la amarilla, sino también para la blanca que premia al corredor mejor clasificado entre los jóvenes: Tejay Van Garderen, hasta ayer titular estadounidense de la Bmc, no lo hizo tan bien como esperaba, que en un En cierto punto de la subida, cedió de repente. Le sucede el estonio Rein Taaramae, cuarto en la clasificación a 31 segundos de Wiggins tras su espléndido quinto puesto en la ascensión de hoy a sólo 19” de Froome.
Siempre enigmático, pero con perspectiva negativa para utilizar el lenguaje de las agencias de calificación, Frank Schleck: ya retrasado ayer por el descalabro en la mitad del grupo, el luxemburgués perdió hoy otro abundante minuto. Tal vez Stephen Roche, famoso por el hat-trick del Giro-Tour-World Championship en 1987, tenga razón estos días en Francia para seguir las buenas actuaciones de su hijo Nicolas, cuando dice que Frank Schleck se vuelve loco si su hermano Andy no lo está. alrededor Dolido por sus heridas y contusiones, Robert Gesink hizo lo que pudo pero con un retraso ya cercano a los 7 minutos de Wiggins el holandés, uno de los favoritos en la víspera de Bernard Hinault, ahora aparece fuera del juego. Culpa a la mala suerte y las caídas. El de ayer tuvo fuertes efectos en la caravana. También obligó a la retirada de Ryder Hesjedal, ganador del Giro, que llegaba por primera vez al Tour con el rol de capitán de Garmin. Demasiadas heridas y el canadiense no despegó. "Es triste. Pero me prepararé para los Juegos Olímpicos", se despidió del Tour. Tyler Farrar y Van Summeren, maltratados y enyesados, completaron estoicamente la etapa, pero dolía verlos caminar. Thomas Vockler, fuera de la clasificación por furia de carambola, achaca sobre todo a los auriculares a través de los que el director del equipo presionaba a los corredores. Lo cierto es que hay que remontarse a 1998, al Tour ganado por Pantani, para encontrar tantas retiradas como este año, 17, en la primera semana de carrera. Confirmando que en las llanuras la Grande Boucle no se gana, pero se puede perder.
