Al día siguiente, con los papeles invertidos, no fue fácil para Aru y Froome interpretarlos en la etapa más corta del Tour, una carrera de alta velocidad, amargada por tres lomas pirenaicas con fuertes desniveles, ennoblecida por el ataque de Contador desde el principio. primera aspereza del Col de Latrape y también de la resurrección de Quintana en el Col d'Agnes. Froome, el dictador depuesto por primera vez, siempre tiene a sus fieles escuderos con él, pero obviamente deja la tarea de marcar el paso y remendarlo a los de Astana, también porque Landa también está prófugo con Contador. Pero, ¿dónde está Astaná? Aru, con el maillot amarillo, pronto se encuentra solo sin ningún compañero, una posición incómoda e inusual para un líder, pero la mala suerte arrecia contra el equipo kazajo que es testigo de la estoica resistencia de Jacob Fulgsang que inmediatamente pedalea en la parte trasera hasta que el el dolor de las microfracturas en la muñeca y el codo lo obligaron a retirarse. Aru comienza a disparar solo, pero cuando se niega, no puede encontrar a nadie para etiquetarlo. Frente a Contador, hasta ayer el otro relegado a los márgenes del Tour como si fuera el viejo de la canción de Modugno, encuentra el ritmo del pasado, su pedaleo "en danseuse" esta vez escuece y crea un vacío.
Con él está Landa que, estando a menos de tres minutos de Aru en la clasificación, empieza a ver la posibilidad de compaginar lo útil -la orden del equipo para actuar como posible referente de Froome- con lo agradable -hacerse con el maillot amarillo o por lo menos acercarse mucho a ella. Aru está cada vez más solo contra todos: controla a Froome, tiene ojos para Bardet, se fija en Uran, está feliz porque el jurado le quitó la sanción de 20” por repostaje ilegal. En este juego de policías y ladrones, Quintana intenta recuperar a Cóndor y comienza a perseguirlo. El primero de la clasificación se lo dejó hacer, además porque el colombiano está a más de 4 minutos de la clasificación.
Sólo Barguil con maillot blanco con lunares rojos, también para afianzar su liderato de los escaladores, consigue enganchar las ruedas de Quintana. A los dos también se unirá Kwiatkowski, otro peón VIP del clan Froome. La etapa no tiene un momento de respiro: Contador, también por la brevedad de la etapa, sabe que puede darlo todo sin quedarse sin fuerzas como le pasó en las duras etapas de más de 200 km. En el último collado, el Mure de Péguère con pendientes superiores al 15% en la parte final, Quintana y Barguil alcanzan a los dos fugitivos, no a Kwiatowski que esperaba a que Froome le echase una mano. La ventaja de los cuatro sobre el maillot amarillo es siempre de unos dos minutos. Aru tiene la naturaleza del atacante, pero al estar aislado teme las repercusiones, por lo tanto, está a las ruedas de Froome. Se espera el remate de Bardet pero el francés no se mueve esta vez. Froome se mueve con un medio movimiento propio, acción que no produce nada porque Aru está listo para cancelarlo: solo sirve para reducir la brecha del póquer que lidera la carrera, en esencia solo perjudica a Landa que ve todas las posibilidades de agarrar. el maillot amarillo. El vasco, un gran grimpeur, es una esfinge impenetrable sobre los pedales pero no debe habérselo tomado bien. El largo descenso hacia la meta en Foix no cambia la situación de la carrera: en el sprint de cuatro Contador se pone líder pero no aguanta la vuelta de Warren Barguil, que gana la etapa, y también de Quintana que , terminando en segundo lugar, recibe una bonificación de 6". Hacía 12 años que un francés no ganaba la etapa del "Quatorze Juillet", la fiesta nacional francesa. El último en hacerlo fue David Moncoutié en la Briançon-Digne-les-Bains del Tour de 2005.
Aru defiende el maillot amarillo sin mayores daños pero el abandono primero de Dario Cataldo y ayer de Fuglsand priva al Astana de los dos escuderos más fuertes de la montaña para el maillot amarillo. Froome, que no parece el marciano de otros años pero que tiene la contrarreloj de Marsella de su lado en la penúltima etapa, se mantiene segundo a 6”. Bardet es tercero a 25”, luego Uran a 35”. Landa saltó al quinto puesto con 1'09”. Incluso Quintana en Foix se siente de vuelta en la carrera habiendo reducido a la mitad la distancia a 2'07” de Aru. Contador también vuelve a estar entre los diez primeros y ahora es décimo con 5'22”. Con esta clasificación cada vez más corta, el Tour deja los Pirineos para iniciar la aproximación a los Alpes: pero antes de las últimas montañas decisivas, con la mítica Galibier y la llegada en lo alto del Izoard, hay etapas que invitan a emboscadas como la de hoy de Blagnac a Rodez: 181 km con un recorrido accidentado en la parte final y la meta en lo alto de la Cote de Saint-Pierre, algo más de medio km al 9,6%. Hace dos años, Greg Van Avermaet se impuso aquí por delante de Sagan.
