Esta vez en Santiago de Chile nos vamos a jugar la posibilidad de volver a la Serie A. Pero hace 35 años (diciembre de 1976) fuimos a ganar (por primera y única vez) la Copa Davis, el trofeo que premia a los mejores. mundo del equipo de tenis. Un partido que nos arriesgamos a perder, incluso antes de salir al campo. Efectivamente, evitando salir al campo. Sí, porque se trataba de tener que ir a jugar al Chile de Pinochet. Y a gran parte de la opinión pública italiana (Berlinguer y el PCI a la cabeza) le preocupaba que con nuestra participación en la final pudiéramos dar un respaldo político a la dictadura.
Por eso, antes de llevar a sus jugadores (Panatta, Barazzutti, Bertolucci y Zugarelli) a conquistar la ensaladera más prestigiosa del mundo, el capitán no jugador Nicola Pietrangeli tuvo que ganar una complicada batalla diplomática. En aquellos días de otoño de 76, las portadas de los diarios se dedicaban en gran medida al debate sobre Chile sí, Chile no. Personalmente recuerdo que incluso en el examen para ejercer el periodismo, que tenía que tomar en ese momento, me dieron un ensayo sobre el tema. Un tema que naturalmente evité, preocupado por estar condicionado y abrumado por la pasión del tenis.
Sin embargo, tengo otros recuerdos personales de ese asunto. De hecho, creo que fui testigo casual de un verdadero punto de inflexión para la solución de ese intrincado asunto. En ese momento yo estaba trabajando en "Voce Repubblicana" y una tarde (¿octubre?) mi padre me pidió que lo acompañara a vía Teulada, donde, como político y ex tenista, participaría en un debate televisado sobre si o para no ir a jugar a Santiago de Chile.Por supuesto, papá, priísta, pero sobre todo apasionado y ex tenista de segunda categoría, no dudó que había que aprovechar la oportunidad y que para contrarrestar al régimen chileno uno realmente tenía que darlo todo para ganar. Mientras que una de nuestras "sumas alzadas", eso sí, habría ayudado a Pinochet y sus compañeros.
Pero vayamos en orden, en la medida de lo posible, ya que estamos ante recuerdos bastante lejanos en el tiempo. Además de mi padre, participaron dos ex capitanes de la selección nacional de Davis, Vanni Canepele y Orlando Sirola, y un diputado comunista sardo, Ignazio Pirastu, ex boxeador que, como gerente de ARCI, se ocupó de los problemas deportivos en el PCI. en el debate televisado. Y este último fue la figura clave para entender el punto de inflexión. Pirastu había llegado al estudio acompañado del propio Pietrangeli (el capitán no participaba directamente en el debate, sino que había venido a seguirlo como yo desde un estudio contiguo).
Inmediatamente comprendí que había una relación entre Nicola y el líder comunista que no era reciente ni inesperada, probablemente debido a amigos en común del mundo del deporte. En el debate posterior a Canepele, Sirola (muy efectivamente explicó que si uno se apunta a una competencia deportiva debe estar disponible para enfrentar a todos los demás participantes) y mi padre se gastaron en argumentar que ese partido había que disputarlo, le tocaba a Pirastu para ilustrar las razones por las que no. Como líder-militante astuto y convencido (era la costumbre de la época) explicó en primer lugar las poderosas razones por las que el PCI y Berlinguer sólo podían oponerse a que nuestros tenistas fueran a jugar en un país donde un régimen dictatorial torturaba y asesinaba a sus opositores Pero, al mismo tiempo, fue igual de claro al dejar claro que ni el PCI ni sus dirigentes harían las barricadas. En fin, si Italia hubiera ido a Chile, hubiera ido con la oposición del gran PCI.
Así gané la convicción de que al final nos habríamos ido a jugar la Copa Davis. Una convicción que se reforzó cuando, tras el debate televisado, fuimos (precisamente con Pirastu y Pietrangeli) a cenar al Augustea en Piazza Augusto Imperatore. Allí el parlamentario comunista fue aún más explícito, como hombre de deporte y como amigo de Nicola, al dejar claro que lo importante en ese momento hubiera sido ganar en Santiago. La velada terminó con Pietrangeli esperando una cena de pasta y frijoles servida en la Copa Davis para su regreso a Italia. no sé si hubo.
El resto es historia del deporte. Barazzutti habría vencido de inmediato en el primer partido al número 1 de Chile, un Fillol al borde de la lesión, como nos recordó en los últimos días Gianni Clerici en 'Repubblica', con Panatta de camiseta roja que no le habría dado espacio a Cornejo. luego una victoria en el doble y el punto de bandera para Chile anotado por el reserva Prajoux contra Zugarelli. De fondo Pietrangeli que cerró las cuentas a su favor con su viejo amigo y delicioso competidor de muchos partidos sobre arcilla roja, el capitán no jugador chileno Luis Ayala.
