El futuro de las energías renovables: un plan nacional para la sostenibilidad energética. Agua, sol, viento y calor de la tierra: estos son los ingredientes que permiten a Enel Green Power producir alrededor de 22 mil millones de kilovatios hora al año. Con una acción que ha ganado un 20% en Bolsa desde su cotización (4 de noviembre de 2010), la empresa "verde" del Grupo Enel se confirma como uno de los líderes del sector a nivel mundial.
El director gerente, Francesco Starace, y el profesor Andrea Gilardoni de la Universidad Bocconi, así como presidente del Observatorio Internacional de la Industria y Finanzas de Energías Renovables (Oir), hablan para FIRST ONLINE sobre el desarrollo de las energías renovables en Italia y en el mundo. Al delinear las tendencias globales y luego entrar en los detalles de la situación italiana, surgieron muchas ideas interesantes, incluida la propuesta de repensar radicalmente la estructura y el significado del Plan Nacional de Energía (PEN) para apuntar a un instrumento que considere con al menos igual dignidad la reducción del consumo, la eficiencia, la racionalización de la producción, el nacimiento de las ciudades inteligentes y los ecobarrios. En una palabra: sostenibilidad.
GILARDONI – Las inversiones en este sector han aumentado significativamente. Pero más allá de eso, ¿cuáles son las tendencias globales más relevantes en términos de composición de la demanda, regulación, obstáculos? ¿Y cuál es la posición de Enel Green Power en el mundo?
STARACE – 2010 fue un año realmente positivo para el sector de las energías renovables en el mundo. Las inversiones en plantas de producción aumentaron un 30% con respecto al año pasado, superando, por ejemplo, el valor total del mercado global de "lujo". Se instalaron 86 MW y el mayor dinamismo lo registró la solar (+71%), seguida de la eólica (+24%) y la biomasa (+11%). Del análisis del informe de la industria, se estima un crecimiento anual de 2020% para 8,7. Hasta ahora, todas las expectativas han resultado erróneas, pero por defecto. 2010, el peor año tras la crisis, registró un incremento del 7,6%. Y la capacidad de Enel Green Power ha crecido aún más, habiendo registrado un aumento del 30% con respecto a 2009. Es interesante notar que en renovables el crecimiento se distribuye indiscriminadamente en todo el mundo, incluso en África. En muchos países, la energía limpia no es el resultado de la atención ambiental, sino que es parte de una respuesta a las necesidades energéticas. Este es un leitmotiv en Sudamérica: se necesita y se produce energía, pero verde; de hecho, las renovables representan en torno al 65% del mix productivo. El ejemplo de Egipto es aún más llamativo: en 20 años se ha duplicado la población, y con ella la demanda de energía. Sin embargo, el gobierno no ha podido generar una oferta adecuada para tal aumento de solicitudes. En el mundo, las renovables han demostrado cada vez más ser la solución más eficiente a corto plazo: se producen localmente y son una respuesta a corto plazo. En Europa quizás es un tema poco debatido porque hay pulsiones contrapuestas pero también porque los objetivos son diferentes: queremos tener independencia energética a largo plazo y por eso discriminamos entre fuentes de energía. No está mal, hay diferentes razones. Pero también tenemos una gran ventaja: el coste medio de la energía en Europa es de media más bajo que en algunos países asiáticos o latinoamericanos.
GILARDONI – En ese contexto, usted está apostando mucho por Sudamérica, ¿Europa ya no gana dinero?
STARACE – No, todavía no se ha perdido en el Viejo Continente. Es cierto que el nuevo plan estratégico contempla menos inversiones en Italia y España, donde sin embargo ya tenemos una presencia más que significativa, y 1,2 millones más entre Latinoamérica y el resto de Europa. Nuestro objetivo es mantenernos al día con las tendencias globales y buscar lugares en el mundo donde las energías renovables no sean parte de un nicho estrecho, sino que compitan en un mercado más libre y dinámico.
GILARDONI – Un estudio de nuestro Observatorio muestra que empleas estrategias diferentes a las de tus principales competidores. El mercado es grande y no hay un líder real. ¿Con cuál de los competidores te sientes más cercano?
STARACE – En un año, se instala nueva capacidad en todo el mundo equivalente a 15 veces los MW instalados hoy por Enel Green Power. El sector de las energías renovables se caracteriza por una fragmentación increíble. Con los movimientos correctos hay un gran espacio para desarrollarse. Sin embargo, creo que Enel Green Power sigue una estrategia "única", no comparable a la de otras empresas. Estos últimos han nacido todos recientemente, centrados en una, como máximo dos, tecnologías con una huella tecnológica similar. Nosotros, a diferencia de ellos, estamos presentes en muchos países del mundo y desarrollamos energía hidráulica, geotérmica, solar, eólica y de biomasa. El mercado ya ha tenido tiempo de entenderlo y premiarnos. Y durante los próximos cinco años esperamos tener una capacidad adicional de aproximadamente 4.300 MW de fuentes renovables, sujeto a nuestro compromiso de tener al menos un 10% de retorno de la inversión.
GILARDONI – Por lo tanto, es un mercado que ofrece muchas oportunidades: ¿Cuantas más cartas tecnológicas-productivas tengas para jugar, más probabilidades tienes de tener éxito?
STARACE – Sí, el problema de muchas empresas es que llega un momento en que ya no es posible remunerar a los accionistas: los proyectos pierden calidad y las empresas dejan de crecer. Enel Green Power tiene un sólido flujo de caja, múltiples proyecciones tecnológicas y agrega una o dos nuevas áreas de crecimiento al año. Es capaz de financiar su crecimiento, y crece diversificando tecnologías y geografías, eligiendo siempre los mejores proyectos. Esto asegura un crecimiento en el tiempo, con retornos siempre sostenibles.
GILARDONI – Volviendo a Italia, hace unos días, en Corriere della Sera, Agnoli escribió que hay un exceso de capacidad de producción del 20-30%. El gobernador Mario Draghi en su último Informe Anual llama a realizar un cuidadoso análisis de costo-beneficio para optimizar las inversiones en infraestructura necesarias para el desarrollo del país. Según nuestras estimaciones, la inversión en otras infraestructuras (como la banda ancha) y no en la producción a partir de renovables generaría mayores beneficios.
STARACE – Esto no me sorprende en absoluto aunque no me corresponde a mí dar indicaciones. Italia carece de infraestructura adecuada. Sin embargo, limitándonos a la energía, ciertamente se ha invertido demasiado poco en la red, nada en gasificadores y demasiado en generación.
GILARDONI – Sabemos que las pequeñas y medianas empresas confían en las redes que las grandes empresas tejen alrededor del mundo. ¿Cuáles son los espacios para la industria italiana? ¿Puede Enel Green Power actuar como fuerza impulsora?
STARACE - Por supuesto. Hay casos en los que lo hace directamente. Por ejemplo, en el sector de la energía geotérmica: hay una industria italiana fuerte, se ha desarrollado un saber hacer nacional y nuestro país todavía tiene mucho que ofrecer, habiendo conquistado ya, gracias a nuestro grupo, un liderazgo tecnológico reconocido a nivel mundial. En lo que a solar se refiere, el 8 de julio inauguraremos una de las fábricas más grandes del mundo. Obviamente alrededor de estas industrias hay un gran encadenamiento productivo y es un sector a través del cual todavía podemos aportar valor permitiendo crecer a las empresas nacionales. En energía eólica, donde ya existe una industria mundial muy desarrollada, todavía hay un gran espacio para los componentes. Quizás el más interesante sea el sector de la biomasa a "pequeña" escala: queremos crear una cadena de suministro tecnológica completamente italiana. Es algo que falta en el mundo y lo estamos lanzando. Los volúmenes para producir energía de biomasa son enormes, pero si cree que puede transferirlos a largas distancias, está equivocado. El objetivo es crear respuestas ad hoc e in situ mediante la construcción de muchas plantas donde se necesiten.
GILARDONI – Tras el accidente de Fukushima y tras el referéndum, ¿qué papel juegan las renovables? ¿Debería repensarse el 50-25-25 (energías fósiles-nucleares-renovables)?
STARACE – Alcanzar el 50% de renovables en un futuro no muy lejano no es un objetivo imposible: el crecimiento solar será grande, la energía geotérmica podría triplicarse y la biomasa aún tiene un potencial desconocido. Estoy convencido de que nos sorprenderá la velocidad con la que se extenderá la fotovoltaica, ya partir de 2016 por sí sola, sin incentivos.
GILARDONI – El Bolígrafo (Plan Nacional de Energía) siempre ha sido pensado como una forma de construir la oferta. Pero eso estaba bien mientras hubiera una imagen inercial y monótona de crecimiento. El escenario ha cambiado: creo que la Pluma está desactualizada, de hecho es peligrosa. Deberíamos lanzar algo nuevo, un Plan Nacional de Sostenibilidad Energética, que reduzca drásticamente la atención sobre cómo producir y que se centre más en los temas de eficiencia energética y Smart Cities, ya que el consumo y las emisiones se generan principalmente en las ciudades. La política energética ya no se hace con el Bolígrafo, ¿qué opinas?
STARACE – Estoy de acuerdo contigo, pero creo que en la práctica ya se abandonó. Ya no se puede planificar pidiendo una cantidad de MW al año, hay que apuntar a la sostenibilidad. Merkel está tomando el camino de las renovables por el buen camino: no señalando resultados a conseguir sino delimitando el marco en el que deben operar las empresas
GILARDONI – Y luego está el tema de los incentivos. Según muchos, todavía son demasiado altos y duran demasiado. ¿No debería destinarse una mayor parte de los recursos a las Smart Grids, los ecodistritos, la eficiencia energética, la investigación y la industrialización donde, entre otras cosas, realmente podríamos desarrollar una mayor capacidad para competir?
STARACE – Necesitamos distinguir entre la energía solar y otros sectores. De hecho, en el sector fotovoltaico, el cambio de gobierno va precisamente en esa dirección: los incentivos terminarán en 2015. La idea es que para entonces podamos caminar solos. Fue un paso importante: se ha dicho que los incentivos, en cierto punto, terminan, pero dejando el tiempo necesario para que la cadena de suministro italiana crezca y conquiste su cuota de mercado. Los otros subfondos están incentivados de forma generosa y también arriesgada. El último decreto sobre renovables elimina los certificados verdes y establece que a partir de 2013 solo se realizarán subastas competitivas: vamos por buen camino.
GILARDONI – Sí, pero pocos han entendido cómo funcionan estas subastas.
STARACE – Es muy simple, en Brasil eso ya ocurre desde hace tiempo: por ejemplo, se hace una licitación para producir, digamos, 1.000 MW. Cada empresa presenta su proyecto para entender quién está dispuesto a producir y qué volúmenes.
GILARDONI – Tienes suerte, tienes que verlo funcionar en Brasil. Pero los otros operadores no tienen muy claro cómo funcionará el sistema. Quizás el gobierno debería preocuparse por explicar mejor los aspectos de la aplicación. En cuanto a los incentivos, ¿cuál es el mejor sistema en su opinión?
STARACE: la forma más válida que se acaba de describir, es decir, la alimentación premium. Como decía, se premia al más eficiente: al que consigue producir con el menor incentivo. Recordemos que esta es la solución menos costosa para el consumidor final. De hecho, el productor de energía renovable cobra una tarifa que es la suma del precio de mercado de la energía más la prima. Enel ya ha realizado la mayor parte del apoyo a las redes inteligentes con el medidor inteligente. Lo que falta es el salto de los sistemas instalados al desarrollo de software: es una cuestión de cerebro más que de billetera. Y lo mismo ocurre con la investigación. Los fondos están ahí, lo que falta es la correcta colaboración entre el mundo de la industria y el de las universidades. Las empresas, a su manera, deben proponer proyectos concretos y las instituciones deben estar listas para escucharlos.
GILARDONI – Concluiría hablando de Smart Cities. ¿Es posible construir una industria que desarrolle energías renovables apta para la construcción de ciudades ecológicas y sostenibles?
STARACE: en Italia se pueden desarrollar mini-hidro, mini-solar y tamaños pequeños. Hay muchas posibilidades y ya tenemos ventaja con los 32 millones de medidores que Enel tiene instalados en todo el país. Somos socios de Génova y Bari, candidatos a la iniciativa "Smart Cities" lanzada por la Comisión Europea. Dos ciudades de cada país de la UE tendrán derecho a financiación de la UE para reducir el 2020 % de las emisiones de gases de efecto invernadero para 40. Esperamos que el proyecto tenga éxito y que sea el comienzo de un largo camino para todas las ciudades italianas.
(editado por Camilla Carabini)
Francesco Starace, actual Consejero Delegado y Director General de Enel Green Power, nació en Roma en 1955. Licenciado en ingeniería nuclear, trabajó con experiencia internacional en General Electric, ABB y ALSTOM. Vivió en el extranjero durante varios años en los Estados Unidos, Arabia Saudita, Egipto, Bulgaria y Suiza. En Enel fue Responsable del Área de Negocio de Energía dentro de la División de Generación y Gestión de Energía, y posteriormente Director de la División de Mercado.
