“Nunca había sido tan bueno y es mi año negro”. En esta antítesis, en este oxímoron si se quiere, se resume el carácter de Roger Federer, 30 años, suizo de Basilea y considerado por muchos como el tenista más fuerte y talentoso de todos los tiempos.
Esta frase, pronunciada en estos días en el Masters de Londres, un prestigioso torneo entre los 8 mejores del mundo donde Federer volvió a brillar eliminando a Nadal y llevándose la final, vale más que todos los golpes mágicos a los que nos ha acostumbrado en la última década. Y' la esencia del tenista puro, que se siente bien cuando juega bien, no necesariamente cuando gana.
Y de hecho King Roger viene de la peor temporada de su carrera: no ganó ningún Grand Slam y por primera vez incluso se presentó en el Masters al final de la temporada como el número 4, recientemente superado en el ranking ATP por el escocés Andy Murray.
Hubiera sido un shock para muchos. O al menos una triste resignación al declive. Sobre todo para alguien que lleva 285 semanas en el primer puesto (más que nadie), de las cuales Racha de 237, cuatro años y medio de febrero de 2004 a agosto de 2008 (de nuevo, mejor que nadie). O para el que tiene el récord histórico de victorias en torneos de Grand Slam: 16, incluso mejor que el legendario Pete Sampras. Bastaría con crear una entrada en la enciclopedia del tenis: “mejor que nadie” y siempre aparecía el nombre de Roger Federer.
Pero no son solo estos registros infinitos -que para cualquier otro sería correcto recordar y enumerar uno por uno, mientras que para él no sería suficiente un periódico entero y el lector se aburriría- para hacer de King Roger “mejor que nadie”.
Lo dice la propia afición, a través de laPremios favoritos de los fanáticos de atp, voto oficial que Federer ha ganado durante 9 años consecutivos. Aún en este año tan tacaño de éxitos, evidentemente además de sentirse bien también hizo sentir bien a sus fans, quienes siempre lo consideran su favorito a pesar de un carácter aparentemente tímido y poco comunicativo, a diferencia del apasionado archirrival Rafael Nadal y casi cabaret nuevo número 1 Novak Djokovic.
Pero de niño el campeón suizo, de padre suizo y madre sudafricana, casado desde 2009 con la ex tenista de origen eslovaco Mirka Vavrinec y a su vez padre de dos espléndidas gemelas de dos años, Myla Rose y Charlene Riva, no era tan pacífico como lo vemos ahora.
Su primer entrenador lo recuerda muy bien, Paul Dorochenko, que lo llevó del puesto 680 al 36 del ranking mundial: “Cuando decidí entrenarlo era un chico dificil de manejar, hiperactivo de la mañana a la noche, que no se callaba ni un momento, rompía raquetas, cantaba y gritaba como loco cuando estaba en la ducha. De hecho, a menudo lo castigaban: un día lo mandaron a limpiar los campos a las 6 de la mañana, con temperaturas bajo cero. Pero me di cuenta de que estaba predestinado: su técnica era y sigue siendo escolástica, pero su juego de pies y su talento marcaron la diferencia. Y luego siempre ha sido muy exigente y perfeccionista y eso al final cuenta: sus rivales han construido su carrera sobre todo a base de fuerza mental y fuerza física, por lo que las fallas de concentración y las lesiones se vuelven decisivas”.
Entonces el ex niño terrible se convirtió en campeón.. En el juego, y también en el comportamiento. De nuevo, "mejor que nadie", y para evitar malentendidos esta vez, son los mismos compañeros quienes reconocen en él el estilo y el aplomo dignos del muy elegante campeón sueco Stefan Edberg, tras quien el Premio ATP al juego limpio que Federer ha ganado 7 veces en los últimos 8 años.
Probablemente el mismo Edberg estaría de acuerdo, él que pertenece a ese tenis de antaño que era todo técnica y poca musculatura, todo ataque y poca defensa. Juega siempre para hacer balance, divertirte y entretener a los demás. Y tal vez, pero solo por coincidencia, gana más de 800 partidos, 16 torneos de Grand Slam y rompe todos los récords posibles. Así fue y es Roger Federer, 'mejor que nadie'.
