Italia está en la Serie C en el ranking de innovación. De acuerdo a Ranking elaborado por la Comisión Europea en su Cuadro de Indicadores de Innovación Regional 2012, nuestro país ocupa sólo el puesto 15 entre los 27 miembros de la UE. Estamos en la tercera categoría, la de "innovación moderada", es decir, por debajo de la media. En el podio, muy lejos, están Suecia, Dinamarca y Alemania. A nuestro mismo nivel Portugal, República Checa, España, Hungría, Grecia, Malta, Eslovaquia y Polonia. Letonia, Bulgaria y Lituania cierran el ranking.
En detalle, ninguna región italiana obtiene la calificación más alta (líder en innovación), pero las regiones del norte (excluyendo Liguria) se ubican todas en la segunda mejor categoría, junto con Lazio. Son considerados "seguidores de la innovación", es decir, áreas que logran mantener el ritmo. Las demás Regiones, en cambio, presentan una innovación moderada, salvo Calabria y Molise, que quedan en la categoría más baja, la de las zonas rezagadas.
¿Cómo llegamos aquí? ¿Qué podemos hacer para volver a levantarnos? Le preguntamos a Daniele Archibugi, gerente del Centro Nacional de Investigación (Cnr) y profesor de Innovación en la Universidad de Londres, Birkbeck College.
FIRSTonline – ¿Cómo es la tendencia de innovación de nuestro país en los últimos años?
Los indicadores de innovación son estructurales y, a diferencia de otros, tienen una variación anual que no es especialmente significativa. Por eso, cuando uno cae por debajo de la media se hace mucho más difícil volver a subir y lo trágico es que desde hace muchos años hay un descenso progresivo, lento y aparentemente irreversible de nuestro país.
FIRSTonline – ¿Cuándo comenzó el declive?
Creo que empezó a principios de los noventa. Esto estuvo determinado por dos factores fundamentales. En primer lugar, en el sector público hemos visto una progresiva reducción de recursos para universidades e institutos de investigación, lo que obviamente no ha creado condiciones propicias para la innovación.
FIRSTonline – ¿Y en el sector privado?
Un segundo orden de problemas atañe al sector privado, que está asociado al desmantelamiento de las empresas estatales, que estaban más protegidas en el mercado y, por tanto, podían mantener una cierta cuota de inversión en innovación. Cuando estas empresas fueron privatizadas, intentaron reducir costos en todos los sectores, incluyendo, por supuesto, la innovación.
La combinación de estos dos factores hizo que Italia dejara de ser vista como un país atractivo para las inversiones.
FIRSTonline: ¿Algún ejemplo de industrias en las que hayamos perdido terreno?
Un ejemplo sobre todo es el del sector farmacéutico: una vez que teníamos una buena capacidad tecnológica, que se ha reducido progresivamente con la adquisición de nuestras empresas por parte de empresas extranjeras, que inevitablemente han reducido la participación de las inversiones en investigación y desarrollo en Italia. Lo mismo es cierto para la química o las máquinas de oficina.
FIRSTonline – ¿Hay margen de mejora en los próximos años?
En la actualidad, no se ve ningún margen. Basta pensar en lo que está pasando con las inversiones en recursos humanos, con nuestros jóvenes obligados a huir al extranjero. Lo que se ha desencadenado es una tendencia de largo plazo y para revertirla hoy en día necesitaríamos una intervención radical, decisiva y sobre todo de largo plazo.
FIRSTonline – ¿En qué medida afecta a la comparativa internacional el hecho de que nuestro tejido industrial esté formado mayoritariamente por pequeñas y medianas empresas?
No es un argumento decisivo, porque en otros países las pequeñas empresas se han hecho grandes gracias a las inversiones en investigación y desarrollo e innovación. Pensemos en Microsoft: no nació grande, creció mientras estaba en Italia las empresas del mismo sector comenzaron su descenso debido a la imposibilidad de pasar de las máquinas de oficina mecánicas a las electrónicas, y del hardware al software. Pero pensemos también en Facebook y Google: nacieron pequeños, pero luego crecieron porque introdujeron la innovación, y esto fue posible en un país donde las condiciones institucionales lo permitieron. Luego está el caso de Nokia en Finlandia, que ni siquiera estaba involucrada en la electrónica, pero en algún momento ingresó al sector y se convirtió en líder. Gracias también al apoyo del gobierno, universidades y estructuras financieras del país.
FIRSTonline – ¿Qué se podría hacer para relanzar la innovación en Italia?
Todo el “vestido” tendría que ser rehecho. Empezando por la educación, que debe ser competitiva tanto a nivel bachillerato como universitario. Es fundamental crear personal cualificado que sepa hacer su trabajo. En Italia, a pesar de todo, todavía somos capaces de formar a esta gente, tanto es así que todos los años sufrimos una hemorragia de personal formado en Italia y que va a trabajar al extranjero, para alimentar una "legión extranjera" que desata en otros países.
IEl segundo nivel debería ser dar oportunidades a los más capaces, mientras que nosotros ofrecemos contratos precarios a 1.000 euros al mes y cuando finalmente se contrata a alguien, muchas veces es el más leal, no el más capaz. Está claro que sólo quedan en Italia aquellos que no tienen la posibilidad de ir a otro lugar.
Finalmente, debemos intervenir a favor de las empresas, dándoles la oportunidad de ingresar al mercado y tener éxito. Esto todavía sucede en algunos sectores como la moda y otras especializaciones "Made in Italy", afortunadamente para nosotros, pero no sucede en sectores con un mayor contenido de conocimiento, que requieren mayores intervenciones del sistema. En estos sectores, la colaboración entre universidades y empresas y entre las propias empresas es crucial para el éxito.
Desde este punto de vista, nuestro país es el desierto de los tártaros. Es realmente difícil imaginar que el nuevo Facebook pueda nacer en Italia.
